«Малис…»

Раздавшийся в наступившей тишине шепот был подобен грому среди ясного неба. Парню показалось, что он пронзает его насквозь, рвет в клочья само естество, пытаясь погрузить царивший там порядок в хаос.

Отрешившись на какое-то время от действительности, парень и не заметил, что уже полностью успел поглотить всю кровь, запасенную монстром. Его завывания прекратились, а тело постепенно превратилось в иссушенную мумию.

Третья тварь, уже практически залечив свои раны, на уровне инстинктов почувствовала, что самый удачный момент для атаки наступил именно сейчас. Медленно, шаг за шагом, она подобралась к сражавшимся на расстояние одного броска. Дождавшись окончания схватки, монстр с максимальной скоростью устремился к парню. Его рот раскрылся в предвкушении, обнажая шесть тонких клыков.

Жертве не успеть спастись! — тварь была уверена в своей победе.

В следующее мгновение голова человека-паука отделилась от тела, высоко взметнувшись в воздух. Продолжавший лететь по инерции монстр, смог зацепить лишь остаточный образ своего противника.

— Я — Малис. — Повторил вслед за шепотом новичок.

Очередной рывок снова размазывает его силуэт в пространстве. Придавив сверху тело монстра, парень повторяет процедуру, проделанную с его сородичем.

— И я — охотник!

«Мощность руны Стойкости увеличена. Эффект: Стойкость +1»

Применив Обыск на каждом из трупов, Малис получил три небольших кристалла. После того как он впитал их энергию, система не замедлила порадовать его новым сообщением об увеличении характеристик. Вот только в данный момент парню было на них глубоко наплевать. Все, что его сейчас интересовало, это количество монстров, которые встретятся на его пути.

Собрав трофеи, Малис тут же направился к единственному тоннелю, ведущему из грота, в который он попал. Зайдя в него, он сразу отметил увеличение уровня воды, теперь она доходила ему практически до колена.

«Если так продолжится, вовремя реагировать на внезапные атаки станет проблематично»

Остановившись, Малис постарался сосредоточиться на собственных ощущениях и прислушаться к окружающей обстановке. Не уловив никаких посторонних звуков, парень на всякий случай приготовил кровавую пушку и продолжил движение. Через сотню метров тоннель начал расширяться, разделившись на два совершенно одинаковых отнорка. Правый коридор под небольшим углом уходил вверх, левый оставался на том же уровне. Особо не задумываясь, Малис выбрал левый. Его чутье охотника подсказывало, что наверху ничего существенного ему не встретится.

Выбор оказался верным. Уже через минуту своего неспешного продвижения по левому коридору, парень наткнулся на двух монстров. Несколько выстрелов из кровавой пушки лишили их подвижности и позволили ему подобраться к ним вплотную, после чего в дело вступили трансформированные Иглы боли. Таким образом, были получены еще два кристалла.

Быстро поглотив их, Малис двинулся дальше. Его внимание было сконцентрировано на идущем откуда-то спереди, едва уловимом постороннем звуке. С каждой дюжиной шагов, этот звук усиливался. Он напоминал трение змеиной чешуи об каменную поверхность.

На пути парня по-прежнему попадались монстры. Располагавшиеся по одному или по два, они были похожи на классических охранников из рпг-игры, стерегущих покои босса. Заметив Малиса, эти монстры тут же бросались в атаку. Их агрессия, с каждым разом становилась все более яростной. Исходя из этого, он решил, что действительно приближается к какому-то важному месту в этих катакомбах. Предвкушение хорошей битвы все сильнее охватывало парня. Коридор, по которому он передвигался, то сужался, то снова расширялся, разделяясь на два или три отдельных тоннеля. Но Малис, с помощью своего чутья, каждый раз определял верное направление, продолжая двигаться к намеченной цели.

Наконец-то его упорство было вознаграждено. Убив еще одного человека-паука, парень добрался до входа в огромное помещение. Пещера имела явно искусственное происхождение, больше напоминая главный церемониальный зал какого-то заброшенного храма. Высота потолка здесь достигала пятнадцати метров, как и стены с полом, он был выложен широкими каменными плитами, пожелтевшими и растрескавшимися от времени. У правой стены располагался ряд колонн, так же находящихся не в лучшем состоянии. Две крайних и вовсе, словно гигантским ножом срезали посередине. Их обломки были разбросаны по всей центральной части зала.

С противоположной стороны высилась какая-то замысловатая конструкция. Несмотря на царивший вокруг полумрак, благодаря своему необычному зрению, Малис смог в деталях ее рассмотреть. Несколько широких ступеней вели к возвышавшейся в четырех метрах над землей площадке, на которой был установлен странного вида алтарь. Три черных цельных плиты образовывали треугольник, в центре которого стоял небольшой круглый постамент.

«Больше на жертвенник похоже»

Приглядевший, парень заметил, что платформа по периметру украшена метровым каменным частоколом, на каждую пику которого была одета голова разумного существа. Большинство — высушенные временем черепа, но некоторые выглядели еще довольно «свежими». Словно бы их хозяев поймали совсем недавно. За алтарем располагался широкий пятидесятиметровый бассейн, заполненный мутной черной водой. Благодаря высоким бортикам, она не смешивалась с жидкостью, которая покрывала пол зала. Хоть ее уровень снова понизился, но полностью исчезать она явно не намеревалась. Судя по количеству находившихся в зале монстров, подобные условия им очень нравились.

Только у входа Малис насчитал пять особей, общее же их число приближалось к полусотне. Как только парень сделал свой первый шаг, их головы одновременно повернулись в его сторону, резервуары с кровью замерцали. Помещение тут же наполнилось утробными завывающими звуками.

«Внимание! Вы попали под специализированную атаку: Песнь стриганов. Тип: ментальная атака. Эффект: вводит любого разумного в состояние безумия. Исходя из текущих физических характеристик организма, ваш разум окончательно помутится через 3 минуты 49 секунд»

48 секунд

47 секунд

46 секунд

…

Оставить без внимания и это сообщение, Малису не позволила резко навалившаяся головная боль. Словно ему прямо в мозг через уши стали забираться сотни маленьких хищных червячков. Достигая пункта назначения, эти тварюжки начинали заживо выедать его, принося владельцу просто неописуемый букет ощущений.

Продолжая голосить, первая пятерка монстров бросилась на него. Тряхнув головой, Малис постарался взять себя в руки. Материализовав из инвентаря пару кровавиков, он использовал их как исцеляющее зелье. Негативный эффект развеять не получилось, но таймер после их применения, снова откатился к четырем минутам. Благодаря этому, немного прояснилась голова, а в тело вошла новая порция адреналина.

«Отлично! Вот сейчас и повоюем!» — мысленно воскликнул он.

Четыре последовательных выстрела взрывают мерцающие резервуары монстров, находящихся в центре зала, приводя всю орду в неописуемое неистовство. Ментальное давление от усилившегося звука, практически заставляет парня потерять сознание, но тот снова применяет кровавики, и его разум немного проясняется.

Рывок в сторону развернувшейся пятерки, два выстрела по конечностям ближайшего человека-паука и трансформированные Иглы боли входят в его раздутое от крови брюшко. Как только процесс завершается, не отвлекаясь на Обыск, Малис бросается к следующей твари. Потом к еще одной. И еще. Высушивая монстров, он при этом не забывал периодически взрывать мерцающие резервуары некоторых из них, для поддержания общего хаоса.

Несмотря на то, что эти твари имели какие-то зачатки интеллекта, вид свежей крови, приводил их в какое-то подобие бешенства, заставляя забывать обо всем остальном. Именно благодаря этой особенности Малис и мог без труда с ними сражаться. Используя свои физические возможности, рывки, выстрелы из кровавой пушки и Иглы боли, он очень быстро сокращал численность обитавших в этом алтарном зале монстров, не забывая при этом следить за бассейном у противоположной стены. Чутье подсказывало ему, что главный босс живет именно там. Правда, несмотря на то, что его «четырехлапое воинство» несло такие огромные потери, появляться он пока не спешил.