— Где ты?

— Это сейчас не важно. У тебя в инвентаре есть два кулона. Повесь один из них себе на шею, а второй выбрось на землю. Быстрее, если хочешь жить делай, как я говорю!

Времени на размышления не осталось, положение и правда, казалось безвыходным. Потому Малис решил довериться своей новой благодетельнице. Материализовав из инвентаря Кулон второй половинки, он сделал все в точности, как просила Алиса. Бросив вторую часть артефакта, парень увидел, как та поднимается в воздух, окутанная какой-то призрачной энергией. В следующую секунду между двумя кулонами образовался полупрозрачный канал связи, по которому в сторону второго части артефакта начала перетекать магическая энергия.

«Жизненные силы на исходе. Необходимо срочное восстановление» — оповестила его система.

Использовав несколько кровавиков, новичок запустил процесс регенерации, продолжая завороженно наблюдать, как около кулона начинает прямо из воздуха проявляться тело златовласой принцессы. Причем получилось так, что второй кулон уже оказался надет ей на шею. Улыбнувшись Малису, она развела руки в стороны и вокруг них тут же образовалась защитная сфера, в которую секундой позже врезался целый десяток брошенных ножниц-сюрикэнов.

Вздрогнув от звуков ударов садовых инструментов о защиту Алисы, Малис наконец-то пришел в себя.

— Прорывайся к шкатулке, я буду нас защищать. — Все тем же ласковым голосом произнесла девушка.

Ее тело опять стало полупрозрачным, будто у призрака. Закрепившись через связь кулонов за спиной Малиса, словно персональный ангел хранитель, она сделала несколько пасов руками и защитная сфера, подчиняясь ее воле, несколько деформировалась, приобретая более компактную форму. Новичок понимал, что сейчас слишком неподходящее время для накопившихся у него вопросов, потому, решив отложить их на потом, он в очередной раз запустил Мерцание. С защитной сферой Алисы прорываться через орды садовников оказалось намного проще. Не способные пробить ее, монстры лишь бессильно скалились, царапая сферу ножницами и разлетаясь от соприкосновения в разные стороны.

Выбравшись на центральную площадь, Малис на мгновение замер, так сильно его заворожила кардинальная смена обстановки. Повсюду на земле виднелись выжженные участки, огораживающий парк кустарник и вовсе горел. Посреди всего этого ада высилась огромная туша демона с горящим бичом наперевес, которым он то и дело охаживал те участки площади, где мгновением ранее находилась Сцилла. Ее вид к слову был не менее потрепанным, чем предвратная площадь. Платье в нескольких местах порвано, на лице следы копоти, кончики волос опалены. Демон смотрелся немного солиднее, но и на его теле виднелось несколько внушительных ран.

— Не смейте!

Стоило Малису сделать первый шаг по направлению к пьедесталу, тут же послышался крик Сциллы.

— Давай быстрее. Она сейчас сагрит на нас этого босса.

Даже без подсказок Алисы парень понимал, что эта коварная одноглазая ведьма именно так и поступит. Пауза ему была нужна для обновления процесса регенерации, слишком уж много «сил» тянула из него «хранительница». Как только десяток кровавиков отправился в топку печи самовосстановления, парень снова запустил Мерцание и на всех парах устремился к заветной шкатулке.

— Когда приблизимся, снимай защиту. — Крикнул он девушке, активируя Удар крови.

Предположив, что защита, не пустившая одноглазую к шкатулке в прошлый раз, никуда не делась, Малис вложил в этот удар всю имевшуюся у него силу. Раздался оглушительный взрыв, земля под ногами у парочки заходила ходуном и стала покрываться трещинами, образовывая прямо у них под ногами провал. В последнее мгновение, прыгнув навстречу падающей в темноту пропасти шкатулке, Малису все же удалось поймать ее.

— Вуууааааа, круть какая!

Счастливый голос Алисы был последним, что он услышал, перед тем как черная пропасть поглотила их обоих.

«Похоже, что падание в пропасть под финал испытания уже вошло у меня в привычку» — Таковой была первая пришедшая на ум охотнику мысль.

Последним что Малис помнил, был жесткий удар о дно той ямы, куда они с Алисой упали после того как он разбил защищавшую шкатулку магию. Все его тело неимоверно болело, было трудно дышать, в груди чувствовался дискомфорт. Открыв глаза, первым что увидел парень было тревожное сообщение от системы:

«Уровень боеспособности упал до критической отметки. Полное восстановление организма: 7 кровавиков»

Мысленно открыв инвентарь, он проверил наличие кровавых камней, необходимых для запуска Восстановления. Оказалось, что потратился в предыдущем бою Малис изрядно, потому как после событий, развернувшихся на предвратной площади, их у него осталось всего десять. Материализовав два камня, он сжал их в руке и отдал системе нужную команду.

«Полное восстановление — слишком большая роскошь»

Это действие отразилось новой волной боли во всем теле и заставило зашевелиться нечто, придавившее ему грудь.

— Наконец-то очнулся, я даже задремать успела. — Зевнув и сладко потянувшись, произнесла Алиса.

— Слезь. Больно. — Только и смог выдавить из себя парень, поражаясь наглости девчонки.

— Так значит, ты поступаешь со своей спасительницей? — Картинно надув губки, произнесла она.

Сначала Малис этого не заметил, но как только он разбудил Алису, в округе стало чуть светлее, что в купе с его собственным ночным зрением помогло хорошенько разглядеть девушку. Сейчас она была в своем первоначальном облике. Пышное золотистое платье под цвет ее волос, было немного помято и в паре мест испачкано, но за исключением этих мелочей оно вообще никак не пострадало, чего не скажешь об экипировке самого новичка, прочность которой снизилась более чем наполовину.

Встав с парня, Алиса начала отряхивать свой наряд, после чего в ее руках появилось маленькое круглое зеркальце, глядя в которое она поправила слегка сбившуюся на бок прическу. Вернув себе образ леди, девушка пошла осматривать пещеру, в которую они попали. Наблюдая за ней Малис не мог не поразиться той детской наивности, с которой она все это проделала. Будто ее вообще не волновала толпа монстров-садовников с поверхности, а так же порядком разозленная Сцилла, у которой из-под носа увели законную добычу.

Выждав пока тело восстановиться до приемлемого уровня, Малис так же поднялся на ноги, и первым делом осмотрел свою экипировку. Комплект мастера охотника сейчас выглядел как обноски какого-нибудь бомжа с подворотни. Куртка и штаны сильно потрепаны, а в нескольких местах можно было обнаружить сквозные отверстия, явно оставленные садовыми инструментами ангелионов. В пылу сражения новичок даже не заметил, каким образом их получил, но сейчас, осматривая свою экипировку, он порядком удивился тому, что ему удалось выжить в той мясорубке, ведь количество противников в этот раз просто-напросто зашкаливало.

«Использовать Средний ремонтный набор»

Материализованный из инвентаря предмет для починки снаряжения распался на тысячи искр, которые мгновенно впитались в надетую на парня экипировку, пройдясь по ней энергетической волной. Спустя всего пару секунд, его Комплект мастера охотника снова выглядел, будто только что с витрины.

— Полезная вещица. — Кивнул парень.

Удивленный эффектом, оказанным набором, он не заметил вернувшуюся Алису. Девушка окинула его задумчивым взглядом, после чего достала откуда-то из недр своего наряда кружевной платок с вышитым на нем зеленым дракончиком и, поднявшись на цыпочки, вытерла грязь, оставшуюся на правой щеке парня.

— Так-то лучше. — Удовлетворенно кивнула она.

— Спасибо. — Ответил пораженный поступком девушки новичок.

По всем канонам получалось, что именно сейчас эта маленькая принцесса и должна была раскрыть свою истинную сущность, напав на Малиса. Но ничего подобного не произошло и это еще сильнее сбивало с толка парня.