«Мощность руны Ловкости увеличена. Эффект: Ловкость +1»

Вторую половину кристаллов он убрал в инвентарь, решив отдать их Алисе. Все эти действия заняли у парня около двадцати минут. Малис специально решил заняться сбором трофеев, чтобы дать своей напарнице время окончательно прийти в себя и собраться с мыслями.

«Двадцати минут более чем достаточно» — Так решил парень, и уверенным шагом направился в сторону палатки.

Внутри его, как и полагалось, ждала Алиса. Стоя перед невесть откуда взявшимся ростовым зеркалом, она заканчивала укладку волос, сформировав их них очередную вычурно-объемную прическу. Сев за стол, Малис материализовал из инвентаря остатки вчерашнего ужина и принялся с аппетитом их поедать. После прохождения эволюции парня всегда мучал голод. Если бы не нападение гоблинов, а так же странное поведение его напарницы, он бы принялся за еду сразу как проснулся.

Закончив с прической, Алиса убрала зеркало в инвентарь и села напротив. К тому моменту охотник уже покончил с мясом и сухарями. Сделав несколько больших глотков воды из подаренной фляги, Малис наконец-то обратил свое внимание на принцессу.

— Твоя доля усиливающих камней. — Осторожно произнес он, доставая из инвентаря кристаллы.

— Спасибо. — Доброжелательно ответила ему Алиса.

Хрипота в ее голосе сменилась на звонкий фальцет. В данный момент ничего в образе девушки не напоминало о том, что произошло всего полчаса назад. Идеальная бархатная кожа, легкий макияж на лице, чистое, выглаженное платье и красивая прическа с черно-золотой короной, продолжавшей испускать в окружающее пространство прозрачные миазмы.

— Проклятые предметы… — вдруг осенило парня.

Но принцесса быстро перебила его.

— Они тут не причем. Дело во мне. Мой класс охотника довольно специфический. Он требует соблюдения определенных правил. И если я пытаюсь их игнорировать, происходят вещи, подобные тем, что ты только что имел возможность лицезреть. Я не могу это контролировать. Свою жажду убийства. Особенно сильно она проявляется после использования Кристаллов эволюции.

Посмотрев прямо в глаза Малису, принцесса глубоко вздохнула.

— В такие мгновения к жажде убийства присоединяется мания преследования. Постоянное чувство страха. А особенно мучительно становится от того, что иногда в этом состоянии наступают мгновения прозрения. И тогда меня охватывает желание жизни. Смешиваясь с манией и жаждой убийства, оно сводит меня с ума. Обреченный на вечные скитания в одиночестве, проклятый дух Алиса — это мое имя. Моя карма. Моя судьба. — Закончив свой рассказ, Алиса натянуто улыбнулась. — Ну как, боишься меня? Ненавидишь?

— Я не из пугливых. Да и мне не за что тебя ненавидеть. — Пожал плечами Малис. — В Особняке кошмаров нет обычных людей.

— Что верно, то верно. — Рассмеялась ему в ответ девушка.

Взмахнув рукой, она разом поглотила все кристаллы усиления. На мгновение ее тело стало прозрачным. Пролетев прямо сквозь разделявший их стол, она материализовалась прямо у Малиса на коленях.

— Раз так, то неси ответственность. — Прошептала Алиса, и наклонив голову, прижалась щекой к его груди.

Ответив на объятия принцессы, парень тихо произнес:

— Я от нее и не убегал.

Идиллия длилась почти десять минут и первой ее нарушила Алиса.

— Ладно, пора и честь знать! Давай собираться. Подземелье еще не пройдено! Очень уж хочется заглянуть в удивленные глаза Мвамбы и Сциллы. Эти двое наверняка уже успели отметить нашу гибель, и снова поссориться. Убить их поодиночке для нас нынешних труда не составит!

Вернув себе прежнее расположение духа, Алиса спрыгнула с коленей парня и направилась к выходу из палатки. Малис тоже не стал задерживаться внутри. Поднявшись из-за стола, он поспешил следом за принцессой. По мановению руки, палатка, служившая им убежищем, снова превратилась в аккуратно сложенный рулон материала, напоминавшего брезент. После того как она перекочевала в инвентарь принцессы, охотники продолжили свое путешествие.

Проход, из которого пришли гоблины, оказался мало похож на обычную пещеру. Больше всего он напоминал коридор какого-то древнего комплекса, заброшенного его создателями много лет назад. В роли источников света здесь выступали крупные светящиеся камни, вмонтированные прямо в стены. Пол с потолком были идеально выровнены, благодаря чему высота тоннеля вообще не менялась. Как впрочем, и его ширина. В нем могли спокойно разойтись три взрослых человека.

Несколько раз на пути охотников попадались ответвления, ведущие в большие залы. Никаких артефактов там, конечно же, не хранилось. Зато в каждом из них обитала отдельная колония гоблинов. В первом таком зале Малису и его напарнице практически не оказали сопротивления. Было очевидно, что у входа на них напали монстры, проживавшие именно здесь. Не испытывая совершенно никакой жалости к зеленокожим тварям, парень с девушкой быстро зачистили это гнездо. Собрав с мертвых тел трофеи, они вернулись на главную дорогу и продолжили свой путь.

В дальнейшем охотники еще трижды натыкались на точно такие же гоблинские гнезда. А однажды им встретилась группа зеленоркожих коротышек прямо в главном тоннеле. Благодаря этим стычкам Малису удалось повысить свою характеристику ловкости еще на два пункта. Что же касалось Алисы — парень понятия не имел, выросли ли ее параметры. Внешне принцесса не выказывала никаких признаков радости, а лишь увлеченно изучала те или иные попадавшиеся им на пути особенности местной архитектуры.

Девушку интересовало буквально все. От светящихся камней, один из которых она аккуратно вынула из стены и переместила к себе в инвентарь, и вплоть до вырезанных прямо в камне картин со сценами жертвоприношений. Последние сопровождались странными письменами, по виду напоминавшими клинопись древних цивилизаций Земли. Пока я занимался сбором трофеев, все свое свободное время Алиса проводила перед этими рисунками. И с каждым разом ее настроение становилось все мрачнее и сосредоточеннее.

— Узнала что-то касательно нашей миссии?

После зачистки очередного логова, Малис решил поинтересоваться у принцессы результатами ее исследования.

— Ничего конкретного. Лишь общие характеристики ритуалов и описание величия запечатанного тут бога. — Пожала плечами девушка.

Сидеть в красивом платье на каменном полу принцессам не пристало. Поэтому в качестве временного «трона» снова выступали колени парня.

— Бога? — Удивленно переспросил Малис. Перспектива того что им придется в финале сразиться с богом, совершенно его не радовала.

— Так обозвали это существо местные. Прокладчики тоннелей случайно наткнулись на него, когда строили этот комплекс. Касательно силы монстра, я смогла найти только одну фразу: «…сотня лучших воинов ничего не могла противопоставить его величию».

— Причем здесь величие?

— Не знаю. Я же не археолог. Возможно, что-то не так поняла… — Поджав нижнюю губу, Алиса скорчила расстроенную мину.

— И на том спасибо. Я вообще ничего не понимаю в этих закорючках. — Поспешил оправдаться Малис. — Ты удивительна, раз можешь их расшифровывать.

Комплимент охотника заставил Алису снова улыбнуться.

— Просто я уже достаточно долго живу в Особняке кошмаров. Когда ты все время охотишься в одиночку, чтобы избавиться от скуки, пытаешься на что-то отвлекаться. Для меня подобной отдушиной стали декорации охотничьих зон.

Малис прекрасно понимал, о чем она говорила. Порой твое окружение начинает угнетать тебя настолько, что хочется от него сбежать. Не потому что ты слаб. А потому что, зашедшись в гневе, боишься натворить глупостей. Сорваться в крутое пике, выход из которого уже может быть и невозможен. И банальное нагружение тела физическими упражнениями здесь не поможет. Пресловутые спорт-залы, или работа по хозяйству — не панацея. Какое-то время физическая усталость будет оттенять накопившийся стресс, но рано или поздно все равно произойдет взрыв. Дело ведь не в мускулах, а в голове! Малис с ранних лет ощущал себя не на своем месте, потому искал отдушину в искусстве. Вот почему чаяния Алисы были ему так близки.