Позвонить Иванычу? Или Стасу? Конечно же, и тот и другой будут уверять меня, что прав именно он.

Тихонько включила телевизор. Знать бы хоть, что там говорят о нас с Вадимом.

Что?

На первом же канале мне попалась программа новостей.

Диктор рассказывал, что около двух часов назад произошел взрыв на территории стадиона Лужники. Камера показала пожарных, тушащих одну из трибун, выжженное футбольное поле. Один из секторов был уничтожен почти полностью.

— Что именно произошло, мы не знаем, — говорил диктор. — По рассказам свидетелей, над стадионом вспыхнула голубая вспышка, а спустя миг он загорелся. Главная версия причины произошедшего — взрыв газовой трубы, идущей под футбольным полем. Касаемо человеческих жертв нам пока что ничего не известно…

Мои глаза полезли на лоб.

Какой, черт его дери, взрыв газа?

Кто-то подорвал здание организации на антиземле! Изнутри! Причем взрыв был настолько силен, что смог пробиться в наш мир, уничтожив стадион!

Я стояла в ступоре и молча смотрела в картинку на экране, не слушая голос диктора и не в состоянии о чем-то думать. И тут до меня дошло. Словно откуда-то свыше в мою голову проникла вся картина происходящего.

В организации был предатель, и ему понадобилось уничтожить здание вместе со всем, что там было. С пришельцами, новыми технологиями, образчиками звукокодов, людьми. Но чтоб пронести в здание бомбу, ему пришлось отвлечь внимание службы безопасности, и его отвлекли, направив все ресурсы отдела на поиски меня и Вадима.

Меня прошиб холодный пот.

Даже не из-за самой организации, а из-за того, что таинственный и, судя по всему, довольно могущественный некто решил объявить ей войну, и меня, как её сотрудника, будет преследовать еще некая третья сила.

Но кто был предателем?

Иваныч подходил на эту роль больше остальных. Именно он дал мне это задание, а перед тем именно он пригласил меня стать сотрудником организации и, вероятнее всего, вынудил дать согласие на вступление с помощью звукокода.

Но ведь он всего несколько месяцев назад сам провернул операцию по выявлению и поимке предателя. Не вяжется все это, ой как не вяжется. Может, кто-то другой просто подгадал этот момент как идеальный для атаки на организацию?

Телефон, который я все еще держала в руке, завибрировал, заставив меня испугаться.

Кто может знать этот номер? Ведь я купила его только вчера и никому пока что не давала.

«Абонент не определен» — гласила надпись на экране.

Я ответила.

— Алло.

— Здравствуй, Ирина, — прозвучал голос того самого снайпера, который помог мне сбежать из отеля. — Нужно увидеться. Через два часа возле правого входа на станцию метро «Черниговская». Это в твоих же интересах.

— Кто вы? Откуда у вас этот номер? На кого вы работаете? — выпалила я.

— Как вы уже смогли удостовериться, я тот, кто не желает вам зла, — ответил собеседник и отключился.

А потом я услышала из-за спины голос Вадима:

— Мы должны поехать. Они не сделают нам ничего плохого.

— Точно? — я обернулась и окинула его вопросительным взглядом.

Он кивнул и добавил:

— Правда, после этого мы больше не увидимся.

— Я останусь в живых? — спросила его, надеясь получить хоть какой-то ответ, но он только пожал плечами и устремил взгляд вниз.

— Я только знаю, что так будет лучше.

Ничего не понимаю. Но раз прорицатель говорит — стоит поехать.

— Я увидел костяных людей, — посмотрев мне в глаза, сказал Вадик. — Увидел, какие они на самом деле.

— И какие они? — я подошла и села рядом с ним.

— Они не живые, — прошептал он, словно не желал, чтобы его слова были услышаны.

— В каком смысле не живые?

— Их создали. Как этот диван, или дом. Они созданы кем-то другим для контакта с нами. Костяные люди — как куклы, управляемые кукловодом. Правда, они и сами не понимают, что они куклы, верят, что делают правильно, но их нужно остановить. Тот, кто их создал, он…

— Чего хочет тот, кто их создал? — спросила я, смотря мальчику в глаза, а в голове тем временем вырисовывалась пугающая картина. Некто через маниан управляет целыми расами, оболванивает цивилизации. Они прилетают на планету и навязывают собственный путь, и все — человечество, орлы, тарпакианцы, — все под их контролем.

— Я не знаю, — покачал головой Вадим. — Но знаю, что у костяных людей нет души. Они не настоящие…

Он выглядел беспомощным и испуганным, словно сам боялся того, что говорил. Но если это правда, а в словах Вадима я не сомневалась, становится понятно, зачем он понадобился манианам. Пророк, который знает их истинную сущность и понимает, что людям контакт с ними не сулит ничего хорошего. Конечно, он им нужен. Он угрожает их контакту с людьми. Но почему тогда мальчика просто не уничтожили? Ладно, неважно, может, хотели извлечь из него пользу как из провидца или провести научные исследования. Теперь ясно. Кто-то в организации знал или догадывался о сущности маниан и реализовал этот план по уничтожению здания.

А тот человек, который мне только что звонил, член организации сопротивления. Меня попытаются перевербовать? Вполне возможно. Я не успела проникнуться идеей о правильности оболванивания, не считаю себя патриотом организации, не буду бросаться ради неё в огонь и в воду.

Нужно съездить. Может, вот она, та самая спасительная соломинка, которая может вернуть мне нормальную жизнь.

Спустя полчаса мы с Вадимом направлялись на встречу.

Лишь бы бензина хватило. Судя по показателям в баке, его совсем чуть-чуть, а ехать нужно через весь город. На заправки во избежание неприятностей заезжать не хотелось.

Вадим сидел на заднем сиденье и громко хрустел купленными в ларьке возле дома чипсами. Может, стоило его оставить в квартире и сперва самой разведать обстановку, но парень уперся, что он должен ехать. Что же, он видит будущее и наверняка может предположить, как лучше для него.

На дорогах машин было немного, и ехали мы довольно быстро. Если прибуду раньше назначенного времени — тем лучше, будет возможность рассмотреть обстановку.

Вот чем-то понравился мне Киев, хоть я и немного здесь пробыла. Нет постоянной московской суеты, ритм жизни здесь более медленный, размеренный. В сравнении с российской столицей все будто в замедленной съемке, ну или под звукокодом скорости. Да и пробок, кажется, намного меньше. Наверное, здешние жители не просыпаются на два часа раньше положенного, так как знают, что им эти два часа не придется выстоять в тянучке. Да и сам по себе город красивый. Вроде бы наш — те же панельные дома, хрущевки, магазинчики, рынки, — но в то же время и все по-другому. На первый взгляд это не видно, но чувствуется.

Я свернула на широкую оживленную дорогу в центре города, и Киев предстал передо мной во всей красе — длинное здание в форме полумесяца, выложенное из камня, на противоположной стороне улицы расположился готический собор, дырявящий небо своими шпилями, дальше — контрастирующий с собором небоскрёб из стекла и бетона. Конечно, если бы не вездесущие рекламные бигборды, город был бы красивее, но что поделаешь — двигатель прогресса. Что-то здесь было от Москвы, что-то от Петербурга, а что-то от Варшавы и Праги. Небольшой парк показался мне довольно чистым в сравнении с его аналогами в Москве. Возможно, нам чему-то и следовало поучиться у украинцев. Хотя бы той же чистоте.

Мост через Днепр тоже оказался не таким уж и загруженным. То ли время сейчас такое, то ли здесь действительно меньше транспорта. В Москве на таком мосту стояла бы вечная пробка. Ну а спальный район, ждавший меня за мостом, — он и в Африке спальный район. В таких местах и происходит обезличивание города. Однообразные панельные многоэтажки, во дворах которых беспрестанно сидят бабушки, разворачиваются футбольные баталии между мальчиками и попрыгушки в резинки среди девочек, а молодые мамы снуют туда-сюда с колясками.

Здесь, кажется, направо.

Я свернула на узкую улицу, ведущую к метро «Черниговская», посмотрела через зеркало заднего вида на Вадима, который, как мне показалось, был преисполнен уверенности.