– Странно, что эти фокусники не могут заставить големов двигаться, – зевнул Марк. – Или как их там. Неважно. Блин, от этого шума я просто не могу нормально выспаться. А ещё город постоянно трясёт. Вы двое, конечно, наворотили дел. Нет, я понимаю, наёмников нельзя недооценивать, однако это же сколько вам обещали заплатить за такое? Я просто в ужасе. Кстати, я начальником стражи работаю не то чтобы давно, но на моей памяти на жизнь лорда Эрциха ещё никто не покушался…

«Интересно, – подумал Икс, не обращая на Марка никакого внимания. – Ощущение такое, словно реликтарий ведётся не с самого начала. У них под городом таилось нечто. Я уверен, что кто-нибудь из предков Эрциха знал об этом. Во всяком случае, знал ещё при строительстве города. Или я где-то ошибаюсь?»

– Здесь эльфиек очень мало, – продолжал начальник стражи. – Наверное, потому, что Бриффлейн находится далеко от Безлесья. Эх, как же я хочу наконец найти себе подружку из эльфиек. Хотя многие из них, так сказать, за «чистую кровь», но всё же. Нет, я понимаю, одни доминируют над другими. Если у меня появится жена-эльфийка, то дети у нас будут либо людьми, либо эльфами, а не полулюдьми-полуэльфами…

«Записи начинаются с того момента, как город уже заложен. Как и сказала Камалья, у трона находились одни мужчины. Спрашивать у лорда сейчас нет смысла, не думаю, что он ответит. Но его поведение говорит о том, что он знал о некоем проклятье, но стоит предположить, что понятия не имел, что именно будет, если на трон сядет девчонка». Тут снова затрясло. Икс подогнул колени, чтобы удержать равновесие. Марк схватился за край стола.

Взгляд Икса упал на карту королевства Долран и близлежащих земель. На юге Безлесье эльфов, на западе Дтебн, на севере Ледники – нейтральная и никому не принадлежащая территория, а на востоке Край Земли. Икс никогда не был у Края, но слышал, что вид оттуда просто завораживающий.

«Точно, – понял Икс. – Карта».

– У вас есть точная карта окрестностей Бриффлейна? – спросил он начальника стражи.

– Что? – Марк немного подумал. – Ну, я не знаю. У меня есть доступ в библиотеку, но я сюда редко захожу.

– Здорово, – тихо произнёс Икс.

Карту они всё же нашли, хотя и не сразу.

– Может, компас? – догадался Марк.

– А ты довольно спокоен, как я посмотрю, – Икс обратился к Марку на «ты», но тот, похоже, не особо расстроился.

– А чего волноваться? Нужно на всё смотреть с оптимизмом. – Марк передал компас. – Правда, у Вертрама другое мнение. Вечно он какой-то дёрганый. И чего, казалось бы? Да всё потому, что ходят слухи, будто он занял своё место не совсем законно, хотя доказать этого никто не смог. Ну, точнее, не смог я. А Вертрам, узнав про моё расследование, как с цепи сорвался…

С компасом Икс обращаться умел. Карта оказалась настолько подробной, что ему не составило труда определить, откуда он вместе с Леайей пришёл в этот город, и понять, куда их несёт это чудище. Икс провёл пальцем по карте и остановился на криво нарисованном кружке. Это было озеро, подписанное как «Вешь».

– Что ещё за Вешь? – спросил Икс.

– Это сюда наш город несёт? – Марк шмыгнул носом. – А, плохо дело. Озеро-то отнюдь не маленькое.

– То есть весь город может спокойно уйти под воду?

– На самое дно, – кивнул Марк. – Сейчас позову советника, он рассчитает, сколько до него осталось.

– Не надо, – остановил его Икс. «Спасибо старику за образование», – подумал он. – Два дня, – закончив расчёты, сказал наёмник. – Но это неточное время.

– Значит, примерно два дня, – задумчиво произнёс Марк.

– Идём, – парень встал. – Нужно осмотреть город. Может, там какая подсказка найдётся.

Они вышли наружу и остановились там, где Икса чуть не повесили. Марк, вспомнив, что ему нужно докладывать, если обнаружится что-то важное, сказал, чтобы парень стоял там и ждал, а сам побежал к Смотрителю.

– Разве не опасно оставлять меня одного? – спросил Икс.

Марк остановился и повернулся к наёмнику с улыбкой на лице.

– Ну, можешь попробовать убежать, если хочешь, – и с этими словами помчался дальше.

«Разве не лорду сначала нужно такие вести передать?» – Икс вопросительно посмотрел вслед Марку, но ничего не сказал.

Два дня. Скоро вечер, а значит, город окажется там примерно в такое же время. Икс принялся расхаживать туда-сюда. Мельком глянул на стены.

Он остановился перед расщелиной, которую сам сотворил. Никто не задавал вопросов по этому поводу только потому, что его заклинание было похоже на одно из заклинаний магов, хотя при этом парень не делал лишних телодвижений. Если они думают, что Икс маг, значит, Марк не единственный, кто поставлен следить за его действиями. Но если такие и были, то работали они очень скрытно.

Парень пнул осколок от плитки, и тот упал прямо в расщелину. До его ушей донёсся звон. Икс аккуратно, чтобы не свалиться при следующей тряске, встал на четвереньки и заглянул внутрь. Неизвестно, насколько глубока расщелина, но там было слишком темно, чтобы что-то рассмотреть. Но сомнений не осталось. Металл.

Он кинул ещё один камушек, чтобы убедиться в своих догадках.

– Чем занимаешься? – поинтересовался Марк.

Мужчина подошёл почти неслышимо, отчего Икс нахмурился. Парень слишком отвлёкся.

– Помнишь тот подвал, откуда меня вытащили? – спросил он, искоса глянув на Марка.

– Ещё бы. Это единственный подвал в городе! Вроде как.

– Что? Единственный? – удивился Икс.

– Так уж здесь устроены дома, – Марк пожал плечами. – Не знаю, что за бзик был у строителей или тех, кто этот город основал. Но ты же помнишь, что даже темница в замке находится не под землей?

– Идём, – сказал Икс, встав на ноги, и они вышли за пределы внутренних стен.

Придя к тому самому злополучному месту, они немедля стали спускаться в подвал. И чем дальше они спускались, тем громче становился странный гул.

Подвал ничуть не изменился. Разве что теперь тут было очень шумно. Стуки, скрежет и ещё какие-то непонятные звуки, казалось, раздавались со всех сторон.

«В прошлый раз здесь было жарко. – Икс поёжился. – А сейчас холодно. Просто невероятно холодно».

Парень руками поманил Марка: мол, выходим. Тот и сам не желал здесь задерживаться.

– Мда, надо будет в следующий раз одеться потеплее, – высказался Марк.

– Можно пробить эту стену?

– Чем? Мечами и пиками? Можно молотами, но сомневаюсь, что это поможет. Стены довольно толстые, я их простукивал. Нет, даже если будем сотню лет бить, то ничего не выйдет. А может, и выйдет. За сотню-то, – мужчина усмехнулся.

– А зачем простукивал?

– Любопытно было, – пожал плечами Марк.

Икс кивнул.

– Слушай, мне опять надо к Смотрителю, так что я пошёл. А ты довольно способный парень, знаешь?

«Жаль только, что умрёшь», – закончил за него наёмник.

Мужчина исчез. Икс пожевал губами. Нет, начальник стражи точно не стал бы оставлять его одного. Теперь он был уверен – за ним наблюдают.

«Я механизмы сразу узнаю. Кто угодно узнает, если читал трактаты о полулюдях. Хотя теперь это уже неважно. Темнеет, придется продолжить завтра. Надеюсь, что Леайе повезло больше, чем мне».

Икс открыл глаза.

– Камалья… – начала было Леайа, но наёмник её остановил.

– Не хочу знать, – потирая глаза, сказал он. Его больше волновала своя судьба, а не Камальи. – Как запасной план?

– Всё отлично, – улыбнулась эльфийка.

Снаружи гостиницы их уже ждали Марк и Вертрам. Икс и Леайа направились к Смотрителю. Их сопроводители и словом не обмолвились, даже Марк, которого, как правило, вообще не заткнёшь.

Все четверо вошли в кабинет. Смотритель, как обычно, сидел за своим столом, сложив руки в ожидании гостей.

– Да? – устало посмотрел на Икса мужчина. Его лицо казалось серым, он враз постарел на десяток.

Парень немного подумал, прежде чем спросить:

– Кто на самом деле управляет городом?

– Наш лорд Эрцих Вестигон, – спокойно ответил Смотритель.