– Кто же знал, что так выйдет, – пожал плечами Икс.

Звук топота, казалось, проникал во все места.

– И что теперь будешь делать? – спросила Камалья.

– Мы ещё не выполнили наш контракт.

– Шутишь? – поразилась Леайа. – Да нам бежать отсюда надо! Если ты погибнешь, то я не вынесу этого.

– Поэтому ты нас освободишь, – продолжил Икс, игнорируя Леайю. Он посмотрел на Камалью.

– И каким образом? – удивлённо спросила та.

– Это уже твоя забота, – ответил Икс. – А пока ждём.

Икс и сам прекрасно понимал, что надо бежать. Ведь даже если лорд и согласится на помощь наёмников, вряд ли он их так просто отпустит. А значит, необходимо дождаться нужного момента.

– А что это за монстр? – вдруг спросила Камалья. Она сидела на полу, схватившись за прутья.

– Отсюда особо не разглядишь, – ответила Леайа.

– Ты слышала об этом? – спросил Икс Камалью. – Это и есть проклятие? – он вспомнил слова советника.

– Извини, но я ничего об этом не знаю, – та отрицательно помотала головой.

Икс вздохнул. «И почему иногда мне кажется, что всё складывается слишком просто?» – подумал он.

– Наверх, – сказал один из стражников спустя день.

В тронном зале их разделили. Леайю увели куда-то вглубь замка, а вот Икса вывели наружу, на виселицу, где уже стояла толпа зевак в ожидании представления.

«Здорово, – подумал Икс. – И зачем нужно было устраивать этот спектакль?»

Он обернулся. Рядом с уже знакомым ему советником стоял человек, которого Икс видел впервые. Тут же были ещё какие-то богато одетые люди. А также лорд Эрцих Вестигон.

Виселица предназначалась для двоих, но раз Леайа не здесь, значит, ей уготована другая участь. Связав ему руки и накинув на шею петлю, толстый мужчина встал рядом и начал произносить речь, однако из-за постоянной тряски его язык то и дело запинался. Икс в это время лениво поглядывал в небо. Его не особо интересовали обвинения во всех смертных грехах, большинство из которых он не совершал.

Люд смотрел на него с интересом. Кто-то шептался между собой, кто-то сразу развернулся и ушёл. В любом случае народу было немного. Видимо, большинство не рискнуло выйти из своих домов в то время, когда весь город был в опасности.

Икс толком не выспался. Из-за топота и тряски он не смог уснуть, в отличие от Леайи, которой всё было нипочём.

– Последнее слово?

Парень дёрнул головой, и петля чуть растёрла ему шею. Он немного отвлёкся, и до него не дошли слова толстяка.

– Что?

– Будут ли у тебя последние слова? – мужчина сжал губы.

– А. Мне бы хотелось сказать их лорду, поэтому, если вы не против, я развернусь, – ответил Икс, тяжело вздыхая.

Мужчина кротко глянул на Эрциха. Лорд кивнул.

– Можешь.

Парень повернулся. Пришлось ещё и голову наклонить влево, так как из-за опоры он не видел Эрциха.

– Не, далеко стоит, – сказал он. – Вдруг не услышит? Я подойду поближе. – Икс протянул руки и прикоснулся к балке и произнёс едва слышно: – Раскол.

Раздался страшный треск. Опора треснула, и верхняя часть с грохотом рухнула на землю, потянув за собой Икса. Тот свалился с плахи, но сразу поднялся. Таким же образом он избавился и от веревок. Толпа и так была на взводе, а теперь, благодаря действиям наёмника, её охватила паника, и люди разбежалась кто куда. Мужчина, что стоял рядом, давно дал дёру, и Икса теперь окружали стражники.

– Не двигайся! – приказал советник. – Лорд, говорил же вам, нужно было убить его немедля!

«Големов нет? Ну и ладно», – подумал Икс. Прикоснувшись к мощёной дорожке, он быстро произнёс всё так же тихо:

– Разделение.

Образовавшаяся огромная трещина дошла почти до Эрциха, стоявшего на выступе подле лестницы, ведущей к замку. В это время город в очередной раз тряхнуло, из-за чего Икс едва не свалился в созданную им трещину. Впрочем, именно это и спасло ему жизнь – выпущенная в него стрела лишь просвистела возле уха.

– Совсем голова не соображает, – вздохнул он.

О лучниках Икс вообще забыл. Они располагались рядами вдоль внутренних стен. Первая стрела была предупредительной, да и вряд ли лучник старался попасть в голову. По крайней мере, наёмник так считал.

– Стойте! – раздался крик со стороны замка.

Все обернулись. По лестнице бежал Смотритель, за ним Леайа, а за ней всё те же неизменные Вертрам и Марк. На полпути они остановились, пережидая тряску, и продолжили путь: Смотритель, Вертрам и Марк – прямиком к лорду, советнику и неизвестному мужчине, объясняя им что-то и активно жестикулируя, а Леайа, не обращая ни на кого внимания, кинулась на Икса и повалила его, заключив в объятия. На её руках кандалов не было, да и не похоже, что её подвергали пыткам или вообще трогали.

– Ты же мог умереть. Дурак!

Икс оттолкнул её. Присев, парень усталым взглядом пробежался по лорду и его приближенным.

– Что здесь происходит? – наконец спросил он.

Леайа, вытирая слёзы счастья, объяснила ему.

– Вот этот мужчина, – она указала на Вертрама, – волшебник. Он заставил меня всё выложить ему. Смотритель и этот, – указала на Марка, – тоже были там. Сейчас Смотритель пытается спасти нам жизнь, договорившись с лордом о нашем искуплении в виде помощи.

– Жизнь? Мы чуть лорда не свергли, а такое не прощается.

– Если мы спасём город, то нас, возможно, отпустят. Я пообещала, – она гордо улыбнулась и наконец встала.

– Можешь наклониться? – попросил Икс, вставший вместе с ней.

Вообще, он мог дотянуться и так, но ему принципиально не хотелось поднимать руку. Когда Леайа сделала то, что он сказал, парень схватил её за ухо и дёрнул вниз.

– Ай! – вскрикнула та.

– То есть ты пообещала, а я, значит, в этом участвуй? Может, у тебя ещё и план есть? А давай ты одна будешь решать, что делать, а что нет? Сколько ты им рассказала? Что им про меня известно?

– Но, – пробормотала та, – я ведь нас спасла. А ещё ты обычно сам решаешь, а мне приходится догадываться, что у тебя на уме. А про тебя я ничего не сказала, только соврала, что ты маг.

Икс вспыхнул и ещё больнее дёрнул за ухо. Однако на её слова отвечать не стал. Эльфийка всё сделала правильно, но он не хотел этого признавать. Иногда девушка понимала его с полуслова, и, как Икс полагал, причина этого крылась в их связи. Впрочем, о плюсах и минусах связи он её никогда не спрашивал. Ему достаточно и того, что он знает.

– Значит, так, – начал Смотритель, когда подошёл к ним вместе с Вертрамом и Марком. Икс заметил, что Эрцих удалился в замок, а за ним и вся свита. – Мне поручено присматривать за вами. Если спасёте Бриффлейн, останетесь в живых. Я знаю, что к наёмникам нельзя относиться предвзято, но вы перегнули палку. Вертрам будет приглядывать за эльфийкой, а Марк за тобой, парень. Вопросы?

Икс что-то шепнул Леайе. Та улыбнулась и кивнула. Эта сценка сильно не понравилась Смотрителю, но задать свой вопрос он не успел.

– В замке есть библиотека? – спросил Икс. – Я про ту, где хранятся реликтарии родословной лорда Эрциха Вестигона.

– Проводи его туда, – Смотритель посмотрел на Марка. – Можешь взять ещё кого-то, если хочешь.

– Да не, меня хватит, – усмехнулся Марк. – Его магия мне не страшна, я успею среагировать.

Икс про себя усмехнулся. Хотя парень никогда в жизни не держал оружия, в своих силах он был уверен.

– А мне нужно осмотреть замок. Возможно, что подсказка кроется где-нибудь внутри, – подняла руку Леайа.

– Хорошо, – поджал губы Вертрам. – Но если что-нибудь случится, я сразу о тебе позабочусь. Ты же чародейка, а?

– Ага. Что-то не так?

– Неважно, – Вертрам развернулся. – Ступай за мной. – Затем он обратился к Смотрителю: – Я возьму с собой пару знакомых людей.

Снова им приходилось разделиться. Икс и Леайа переглянулись.

«Провал недопустим».

«Да не волнуйся, всё пройдёт на ура».

Реликтарии. В Долране они есть у всех лордов. Сборник записей о родословной правителя. Закон короля о том, что каждый должен вести реликтарий, был принят очень давно. Возможно, в других странах Маура тоже существовало что-то подобное реликтариям, но Икс об этом никогда не слышал.