Разделавшись с Пожирательницей Душ и передохнув немного от потусторонних ужасов и страстей, возвращаемся к нашим баранам… то есть к Юингам. Вот у них — никаких ужасов, а страсти только самые позитивные. Прямо отдыхаешь душой, на них глядя. :)

***

— Сью-Эллен! О Господи!.. Ну пожалуйста, успокойся! Я правда не хотел…

— Не смей говорить, что ты «совсем не это имел в виду»! — прорыдала Сью-Эллен. По щекам ее струились слезы.

— Но я действительно совсем не это… вот черт!

Чувствуя, что лучше уж ему совсем не открывать рта, Дж.Р. молча протянул жене еще один бумажный носовой платок. Он слыхал, что у беременных бушуют гормоны и случаются внезапные перепады настроения — но чтобы так… Главное, он ведь действительно ничего плохого не думал! На самом деле просто хотел сказать ей комплимент!

Вот только замечание, что она «чертовски аппетитно округлилась», Сью-Эллен почему-то комплиментом не сочла.

— Послушай, — предпринял он еще одну попытку, — все женщины в твоем положении набирают вес. В конце концов, с Джоном Россом тебя это так не беспокоило!

— А тебе откуда знать? — выкрикнула Сью-Эллен, отбрасывая скомканный платок. — Когда я носила Джона Росса, тебя никогда не было рядом! Ты был вечно занят… со своими шлюхами! — Голос ее дрогнул и сломался: ничего она так не боялась, как повторения этой истории. — Дж.Р., на этот раз все должно быть по-другому! Я хочу, чтобы все было иначе! Неужели ты не понимаешь, как мне это важно?

— Понимаю, милая, конечно, понимаю, — тихим, успокаивающим голосом откликнулся он. — И теперь у нас все иначе. Я же здесь, с тобой, верно? Я держу свое слово.

И это было правдой. Поддержку мужа Сью-Эллен ощущала каждый день и каждый час. Он прогонял все ее страхи и тревоги своей заразительной улыбкой. Он менял свое расписание, чтобы вместе с ней сходить к врачу. И даже когда ее тошнило по утрам — он был рядом.

— Знаю, — проговорила она, всхлипнув в последний раз. — Прости. В последнее время я что-то совсем расклеилась. Знаешь, Дж.Р… наверное, я просто тоскую по Далласу.

Он закатил глаза и шумно вздохнул, наглядно показывая, что не в настроении сейчас обсуждать возвращение домой.

— Никогда не думала, что буду так скучать по Джоку и мисс Элли, — со вздохом продолжала Сью-Эллен. — И Джон Росс по ним скучает. Знаешь, у него новая игра: он берет свой игрушечный телефон и «звонит бабушке», а потом плачет оттого, что бабушка не отвечает…

Дж.Р. упрямо молчал.

— Мы с тобой ни разу всерьез не обсуждали, сколько здесь пробудем, — настойчиво продолжала Сью-Эллен. — Но я была уверена, что мы вернемся домой гораздо раньше. Мы здесь с января; прошло уже три месяца. Через шесть месяцев родится малыш. Представь, как горько будет твоим родителям, если их внук появится на свет за много миль от них! Неужели ты совсем по ним не скучаешь?

— Разумеется, скучаю, — сухо ответил он. — Но отец ясно дал понять, кто из сыновей для него ценнее.

— И ты решил сбежать и никогда не возвращаться? — с упреком бросила она. — Вот уж не думала, Дж.Р., что ты бежишь от борьбы! Быть может, твой отец хотел, чтобы ты остался и боролся за то, что считаешь своим?

Глаза его вспыхнули гордостью.

— Зря ты считаешь меня трусом! Разве я тебе не говорил, что к концу недели «Кэмпбелл Энерджиз» полностью перейдет под мой контроль? И получит новое имя: «Юинг Энерджиз»!

Он смотрел на жену, ожидая ее реакции — и Сью-Эллен его не разочаровала: глаза ее расширились от изумления. Неужели Дж.Р. все-таки решился противостоять отцу?

— В том возрасте, когда Гэри и Бобби только учились ходить и говорить, — продолжал он, — я уже учился вести нефтяной бизнес. Я знаю и умею все, что знает отец — и это докажу!

Дж.Р. понимал, что его решение повергнет Джока в ярость, но пришел к мысли, что дело того стоит. До сих пор, несмотря на годы совместной работы, Джок не принимал старшего сына всерьез — так пусть поймет, какую совершал ошибку!

— И откуда ты собираешься управлять компанией? — с любопытством спросила Сью-Эллен.

— Для начала отсюда, с Аляски. Хотя бы первые несколько месяцев. Ведь основные наши месторождения — здесь. А отец пусть пока поработает с Бобби — и убедится, что под его руководством компании успеха не достичь. Этот бизнес нужно вести железной рукой, а Бобби слишком честен и слишком мягок. Его никто не боится. А кого не боятся, того и уважать не будут.

Подойдя к жене вплотную, подушечкой пальца он осторожно смахнул у нее со щеки растекшуюся тушь. Сью-Эллен сжала его руку.

— Дж.Р., пообещай мне кое-что, — попросила она.

Он впился в ее лицо острым, вопросительным взглядом.

— Пожалуйста, пообещай, что до рождения ребенка мы вернемся домой! В Саутфорке прошло детство твоей матери. Ты сам не знал другого дома. Я так хочу, чтобы и наши дети могли сказать о себе то же самое! Не хочу, чтобы из-за этого дурацкого соперничества между тобой и Бобби Джон Росс и второй наш ребенок стали в Саутфорке чужими!

— Обещаю, милая, — улыбнулся Дж.Р.

Сью-Эллен с облегчением вздохнула.

— Спасибо! «Юинг Энерджиз»… Знаешь, это звучит гордо!

— А ты как думала? — лучась от радости, откликнулся Дж.Р.

Он уже строил грандиозные планы — и не мог дождаться, когда добавит к названию своей новой компании слово «Глобал». И пусть отец бесится, клеймит его «предателем»…, но в глубине души гордится сыном, который сумел наконец вылететь из гнезда и пойти своей дорогой. Что за ирония судьбы: чтобы найти собственное место в жизни, ему пришлось лишиться места в «Юинг Ойл»! Теперь Дж.Р. даже жалел о том, что не решился на этот шаг намного, намного раньше. Быть может, это избавило бы их со Сью-Эллен от многих горестей и взаимных обид.

— А почему бы нам это не отпраздновать? — предложил он.

— А как? — откликнулась Сью-Эллен. Макияж ее расплылся, глаза покраснели от недавних слез, и «выбираться в люди» ей сейчас совсем не хотелось.

— Ну, Джон Росс спокойно спит и нам не помешает. А я по дороге домой заехал в видеомагазин и купил вот это…

Он достал из портфеля видеокассету и, лукаво улыбаясь, протянул жене. Прочтя название фильма, Сью-Эллен всплеснула руками. Слезы снова заблестели в ее глазах — теперь слезы радости.

— «Касабланка»*. Твой любимый фильм, верно? И девять лет прошло с тех пор, как мы в последний раз смотрели его вместе.

Уютно устроившись на диване и прильнув друг к другу, вместе они смотрели фильм, знакомый наизусть. Часа через полтора глубокое и ровное дыхание Сью-Эллен подсказало Дж.Р., что она заснула. Он осторожно пошевелился, желая высвободить затекшую руку — но она лишь вздохнула во сне и крепче прижалась к его плечу.

На экране разворачивался финал мелодрамы: вот Хэмфри Богарт сказал: «Думаю, это начало прекрасной дружбы», вот они с Клодом Рейнсом ушли в туман, и по экрану поползли титры… а Дж.Р. все сидел, боясь шевельнуться, словно связанный со Сью-Эллен какой-то невидимой тонкой нитью — нитью, которую так легко порвать и так страшно потерять.

Комментарий к Глава 10. “Касабланка”

*«Касабланка» — голливудская мелодрама 1942 года, с Хэмфри Богартом и Ингрид Бергман в главных ролях. Для американцев фильм знаковый, примерно как для нас «Ирония судьбы». Если героям американского любовного романа случается в романтической обстановке смотреть кино — они всегда, без исключений, смотрят «Касабланку». :)

========== Глава 11. “Дорогая, мы едем домой” ==========

За зимние месяцы, проведенные на Аляске, Сью-Эллен привыкла к морозам; однако и самые суровые температуры Севера не сравнились бы с ледяным взглядом Джока Юинга!

Сью-Эллен все еще вздрагивала, вспоминая, как открыла дверь и увидела на пороге свекра. Он появился неожиданно, без предупреждения — и, судя по всему, кипел от ярости. Возможно, лишь Джон Росс, сразу с радостным криком взобравшийся к дедушке на колени, спас Сью-Эллен от неминуемого взрыва.

Теперь они сидели друг напротив друга, обмениваясь натянутыми любезностями, ожидая появления Дж.Р. Сью-Эллен и ждала возвращения мужа с работы, как избавления, и в то же время почти его страшилась. Что произойдет, когда отец и сын встретятся?