========== Глава 1. Еще один наследник Юингов ==========
Любовь похожа на калейдоскоп: стоит слегка повернуть трубку — и тебе откроется совершенно новый узор.
Шерон Зальцберг*
ЯНВАРЬ 1981 ГОДА
Старинные часы в холле ранчо Саутфорк пробили два, когда Сью-Эллен отправила в рот последнюю ложечку фисташкового мороженого.
Как правило, от десертов она отказывалась — социальные условности, требующие от женщины соблазнительной фигуры, заставляли строго следить за своим меню; а уж ночные перекусы до недавнего времени были для нее немыслимы. До недавнего времени…, но сегодня оказалось просто невозможно удержаться.
Уже третью ночь Сью-Эллен проводила без сна. Лежала в постели, прислушиваясь к далекому бою часов, или вставала и тенью бродила по тихому ночному дому. Доктор Элби, которому она пожаловалась на бессонницу, заметил, что после перенесенных испытаний это естественно. Муж чудом выжил после покушения, сама Сью-Эллен попала в тюрьму по обвинению в попытке убийства, а истинной преступницей оказалась ее родная сестра — после такого неудивительно лишиться сна и покоя! Быть может, это все объясняло; но сейчас, в полумраке и глубокой тишине спящего ранчо — не слишком успокаивало.
Сью-Эллен задумалась, подперев голову рукой. От мрачных мыслей отвлек ее мягкий звук шагов по лестнице, ведущей на кухню. Миг — и в дверном проеме появилась Памела в шелковой ночной рубашке, босиком.
— О, Сью-Эллен, привет! — поздоровалась она, подходя к холодильнику и наливая себе холодной воды. — Не спится? — Взгляд ее упал на пустую вазочку из-под мороженого. — Что, проголодалась? — улыбнулась она.
— Просто захотелось перекусить, — поправила Сью-Эллен, аккуратно отодвигая вазочку с глаз долой.
— Да? А знаешь, говорят, это верный признак! — Невестка пододвинула стул и села рядом, поставив на стол свою чашку в цветочек. Сью-Эллен ответила ей непонимающим взглядом. — Ну как же! Бессонница, приступы голода по ночам, резкие перемены настроения, раздражительность… — На последнем слове Пэм понизила голос и окинула невестку значительным взглядом. — Сегодня утром, когда я пригласила тебя вместе пообедать, ты чуть голову мне не откусила!
Так и было. В ответ на приглашение Сью-Эллен отрезала, что не привыкла проводить время в компании девиц из-за прилавка**. В другое время Памела бы ей не спустила — но сегодня, вспомнив, что пришлось перенести Сью-Эллен в последние месяцы, пропустила колкость мимо ушей.
— Прости. Я… мне в последнее время что-то нездоровится, — пробормотала Сью-Эллен.
Да, она чувствовала себя больной; но болело не тело, а душа. Стоило прикрыть глаза — и перед мысленным взором вставал Дж.Р., то полумертвый, истекающий кровью, то в объятиях Кристин… Уж лучше совсем не спать. Однако Сью-Эллен сама понимала: недостаток сна, слабость и приступы головокружения превращают ее в настоящую мегеру.
— А тошнота по утрам тебя не мучает? — с легкой улыбкой спросила Пэм, следуя своим мыслям. В уме ее крепло подозрение, что в нынешней «болезни» Сью-Эллен повинен вовсе не Дж.Р. Точнее, виновник-то он — но совсем в ином смысле.
— Я знаю, — продолжала она, — у вас с Дж.Р. сейчас тяжелый период. И после того, как Кристин уехала в Калифорнию, легче не стало. Знаешь, я тут подумала: вот ты ходишь к психотерапевту, и тебе это очень помогает. Уговорить Дж.Р. тоже попробовать — наверное, не вариант… Но что, если вам сходить вдвоем? К какому-нибудь специалисту по семейным отношениям? Может быть, это как раз то, что вам нужно — привлечь стороннего человека, который сможет беспристрастно…
Сью-Эллен, пораженная ее предыдущим намеком, в ответ на это предложение лишь горько рассмеялась.
— Памела, Дж.Р. привлек в нашу семейную историю уже столько сторонних людей — на всю жизнь хватит! Я дважды в неделю хожу к доктору Элби; думаю, этого более чем достаточно. — Торопясь завершить неприятный разговор, она встала и потянулась за бутылкой минеральной воды. — А теперь, Пэм, если ты меня извинишь — пойду и все-таки постараюсь заснуть. Завтра собрание «Дочерей Аламо», не хочу его пропускать.
С этими словами Сью-Эллен торопливо поднялась, почти взбежала по лестнице наверх и устремилась к себе в спальню. Невысказанное, но угаданное предположение Памелы ужаснуло ее; желудок словно скрутился в тугой комок. Нет, невозможно! Почти десять лет понадобилось им с Дж.Р., чтобы зачать Джона Росса — не может же быть, чтобы лишь одна ошибка, несколько минут потери самоконтроля, всего один раз после отъезда Кристин в Калифорнию…
Она уже открывала дверь в спальню, когда за спиной послышался голос Памелы.
— Сью-Эллен, постой!
Сью-Эллен замерла на пороге, затем медленно повернулась. Ее невестка поднималась по лестнице; под пристальным, задумчивым взглядом ее Сью-Эллен вдруг ощутила себя страшно уязвимой. Словно Памела читала ее, как открытую книгу.
— Извини, возможно, не мое дело об этом спрашивать, но все-таки спрошу… Сью-Эллен, а ты не можешь быть беременна? То есть… прости, я не хотела сказать, что ты и Дж.Р… — тут обычная уверенность в себе покинула Памелу; она осеклась и умолкла, опустив глаза.
— Знаешь что, Памела? Ты права. Это совершенно не твое дело! А теперь, если позволишь — я действительно устала и хочу спать.
С этими словами Сью-Эллен шагнула внутрь, захлопнула дверь у Памелы перед носом и щелкнула замком.
На миг наступила тишина — а затем Памела решительно постучала в дверь.
Сью-Эллен замерла с той стороны двери, обхватив себя руками, в кои-то веки радуясь тому, что Дж.Р. сегодня снова не ночует дома.
— Сью-Эллен, впусти меня! — вполголоса позвала Памела и снова постучала — негромко, чтобы не разбудить родных.
Теперь она почти не сомневалась в своей догадке. Не будь между мужем и женой открытой вражды, Памела заподозрила бы «интересное положение» Сью-Эллен гораздо раньше. А так ей и в голову не приходило… Но теперь, припоминая события последней недели, она понимала: все сходится. Сью-Эллен постоянно утомлена, жалуется на плохое самочувствие, раздражительна, не спит и по ночам набрасывается на мороженое — да еще, кажется, немного набрала вес… Интересно, скоро ли все Юинги сбегутся сюда узнать, из-за чего шум? Пожалуй, именно этого Сью-Эллен меньше всего хотелось бы. С этой мыслью Памела снова забарабанила костяшками пальцев в дверь и позвала, на этот раз слегка повысив голос:
— Да ладно тебе, Сью-Эллен! Чего ты так боишься? Неужели не хочешь услышать топот маленьких ножек?
Она не ошиблась в расчете. Дверь распахнулась; Сью-Эллен буквально втащила невестку в залитую светом спальню, захлопнула дверь и вперила в нее свирепый взгляд.
— ПАМЕЛА! Головокружение и простуда не имеют ничего общего с беременностью! По крайней мере, для тех, кто не помешан на детях, как ты. Вы с Бобби стараетесь зачать ребенка — прекрасно, очень рада за вас. Но ни Дж.Р., ни мне это сейчас совершенно не нужно, да и невозможно, и… и, Господи, вот только еще одного ребенка мне сейчас недоставало! — простонала она, почти в отчаянии.
Но Пэм ее уже не слышала. Большая часть монолога Сью-Эллен пропала даром: Памела вихрем вылетела из спальни — и вернулась через полминуты, c голубой коробочкой в руке.
— Вот, — предложила она, протянув коробочку Сью-Эллен. — Тест на определение беременности. Я такими все время пользуюсь с тех пор, как мы с Бобби решили завести ребенка. Попробуй!
Сью-Эллен возмущенно оттолкнула нежданный дар.
— Памела, ты с ума сошла! Я не собираюсь проходить через эту… эту унизительную процедуру лишь для того, чтобы удовлетворить твое любопытство!
— Правда? Очень жаль, если так. Потому что, пока ты не проверишься, я отсюда не уйду. А скоро вернется Дж.Р., или Бобби проснется и пойдет меня искать — и тебе придется объяснять им, о чем мы здесь спорим, вертя в руках тест на беременность.
Женщины смерили друг друга взглядами; Сью-Эллен — с негодованием и тайным страхом, Пэм — с твердой решимостью. Наконец, видя, что другого выхода нет, Сью-Эллен выхватила коробочку у невестки из рук и бросилась в уборную.
