— Но, знаешь, — продолжала Сью-Эллен, и голос ее потеплел, — чем больше ты хотел быть как Джок, тем больше я хотела стать похожей на твою маму. Ей очень повезло. Джок не боится признать, что своими успехами обязан ей. Говорит, что она его вдохновляет, что он не мыслит жизни без нее. Знаешь, как я мечтала, чтобы и ты обо мне сказал то же самое?
— И это все, чего ты хотела от жизни? — с кривой усмешкой откликнулся он. — Услышать, что ты меня вдохновляешь?
От насмешливой враждебности в его голосе огромные глаза Сью-Эллен на миг потемнели, словно от удара. Но тут же она овладела собой, напомнив себе: не муж говорит сейчас с ней — говорит его застарелая боль и обида.
— Чего я хотела от жизни? — повторила Сью-Эллен; взгляд ее мечтательно затуманился. Чего она хотела? Самых простых вещей: дом в Саутфорке, дети, любящий муж, семейные вечера, наполненные детским смехом…
— Совсем не того, что у нас с тобой вышло, — тихо признала она. Губы ее задрожали; следующие слова она произнесла еле слышно, задыхаясь от подступивших к горлу слез. — Нет, не об этом я мечтала! Но, как видно, мы оказались недостойны простого счастья — и ты, и я.
При словах «и я» он нахмурился.
— О чем ты?
Сью-Эллен тяжело вздохнула и скрестила руки на груди.
— О том, что должна была тебе сказать давным-давно. Но слишком долго не могла признать: я тоже в ответе за наш брак, и половина наших семейных несчастий — на моей совести.
При этом признании на лице мужа отразилось сразу облегчение и недоверие.
— Слишком долго я винила во всем тебя одного, — продолжала Сью-Эллен. — Но это нечестно и несправедливо. Я наивно считала: если закрыть глаза на проблемы — их не станет. А ты воспринял мою покорность как разрешение на все что угодно. Ты спрашивал без слов: можно ли поступать со мной так-то или так-то? А я своим молчанием отвечала: можно. Ты заходил все дальше — а я все терпела, все проглатывала. Когда в твоей жизни снова появилась Джули Грей — я, дурочка, стала убеждать себя, что смогу вытерпеть и другую женщину… — Слезы перехватили ей горло; справившись со слезами, она покачала головой. — Но не смогла.
Все идет из детства, горестно думала Сью-Эллен. И у нее тоже — только не от отца, а от матери, искоренявшей в дочери всякую тягу к свободе, безжалостно подавлявшей волю к сопротивлению.
— Если бы с самого начала я была сильнее, если бы осмелилась тебе противостоять, — горько заключила она, — быть может, вся наша история сложилась бы совсем иначе!
Однако у нее мелькнула мысль: сложись все иначе, быть может, она была бы счастливее — но смогла ли бы узнать и понять мужа так, как сейчас?
Неуютно поежившись, Дж.Р. распрямил плечи и нацепил на лицо всегдашнюю улыбку.
— Ну, по-моему, все сложилось не так уж плохо! В конце концов, у нас есть Джон Росс, и еще один малыш на подходе… — По тону его чувствовалось, что он устал от философии и хочет завершить разговор.
— А тебе не кажется, что брак — это не только дети?
Медленными, бесшумными шагами Сью-Эллен подошла к мужу вплотную.
Застигнутый врасплох, Дж.Р. замер, надеясь, что верно угадал ее намерения. Огромные глаза ее потемнели почти до ночной черноты — но он не мог понять, от желания или от иного, более темного чувства.
— Я вышла за тебя замуж не ради детей, Дж.Р. И — что бы ты там ни думал — не ради денег или трепета, который внушает имя Юингов.
Еще один удар, попавший в цель. Сью-Эллен знала: муж ее из тех, кто, закрывая глаза, видит перед собой долларовые знаки. Отец приучил его к мысли, что деньги в жизни главное. Но есть и кое-что еще, поглубже. Верить, что других интересуют в тебе только деньги — легко. Безопасно. К чему завоевывать женщину, если можно ее купить? Зачем налаживать отношения, если достаточно заплатить побольше? Деньги — удобный суррогат для тех, чьи чувства заперты на крепкий замок, кому недоступно подлинное человеческое общение.
— Тогда почему же, Сью-Эллен? Что тебя так во мне привлекло? — Он все еще пытался говорить холодно, насмешливо; но голос его предательски дрогнул.
Сью-Эллен подняла голову и взглянула ему прямо в глаза.
— Ты, — просто ответила она. — То, что я чувствовала рядом с тобой.
И умолкла на миг, задохнувшись от нахлынувших эмоций, вспоминая первые дни и недели их знакомства. В то время она встречалась с Клинтом — своей школьной любовью, но сразу ощутила разницу. Рядом с Клинтом Сью-Эллен была пай-девочкой, благовоспитанной и робкой; рядом с Дж.Р. — впервые почувствовала себя женщиной.
— От тебя исходила такая сила! — продолжала она. — Такая уверенность! Рядом с тобой и я становилась другой. Сильной, свободной. Я чувствовала, что вместе мы непобедимы. Когда ты меня обнимал — уходили все страхи, мне становилось так спокойно и легко…
Ладони ее мягко, невесомо легли ему на пояс.
— А теперь? — тихо спросил он.
— И теперь ничего не изменилось. — Она мягко взяла из его руки бокал, поставила на стол. — Впереди у меня трудные дни. Мне нужно быть сильной. Нужен мир и душевный покой. Но где его искать? Только у тебя.
Она потянулась к нему, дрожащими губами коснулась его щеки, наслаждаясь ощущением гладко выбритой кожи и свежим мужским запахом. Чувствуя, как напрягается его тело — как борется он с соблазном и с собственным желанием.
Прерывисто вздохнув, Сью-Эллен обняла его и прижалась к нему теснее.
— Что за игру ты затеяла? — хрипло вымолвил он, сжав ее плечи. Если не считать того случайного взрыва страсти после отъезда Кристин, близости между ними не было уже много месяцев. — Чего ты хочешь?
Сью-Эллен подняла на него глаза, черные и бездонные. Легко погладив по щеке, прошептала:
— Тебя.
Не колеблясь более, он прижал ее к себе и прильнул к ее губам в страстном поцелуе. Из груди Сью-Эллен вырвался стон, полный желания; она запустила руку ему в волосы, прижалась еще теснее. Не размыкая объятий, не прерывая поцелуя, опустились они на ковер у камина. Шелест торопливо сброшенной одежды… шорох двух тел… прерывистые вздохи, и стоны, и бессвязные слова… и взлет на вершину наслаждения, а за ним — бесконечное падение в пустоту, расцвеченную мириадами звезд…
Быть может, они еще не достигли цели; но главная и самая сложная часть пути была пройдена.
Комментарий к Глава 8. Примирение
Ах!.. Любовный роман такой любовный роман. :)) Вот бы все выяснения отношений в нашей жизни заканчивались так же! :)
========== Глава 9. Власть и секс ==========
АПРЕЛЬ 1981 ГОДА
Прежде Аляска казалась Сью-Эллен страной вечной зимы: но пришла весна, и все кругом зазеленело. Яркие всплески зелени, от изумрудного до темно-оливкового, радовали глаз и трогали сердце. В буйном цветении природы, пробуждающейся после суровой зимы, Сью-Эллен видела нечто общее со своей судьбой. Так же, после долгих лет мрака и уныния, пробуждалось сейчас к жизни и ее сердце.
На пятом месяце беременности Сью-Эллен расцвела, чувствовала себя прекрасно; семейная жизнь ее была безоблачна, и любовь к мужу становилась сильнее день ото дня. Как непохожи были эти счастливые месяцы на ее первую беременность, прошедшую словно в какой-то беспросветной тьме!
Откинувшись в шезлонге, под ласковыми лучами весеннего солнышка, она прихлебывала травяной чай и смотрела, как чуть поодаль, на зеленеющей лужайке, Дж.Р. играет с маленьким Джоном Россом. За спиной у него блестели на солнце голубоватые воды озера, освобожденного ото льда. Оставив сына с игрушками, Дж.Р. подошел к жене, опустился на соседний шезлонг.
— Не могу дождаться, когда научу его плавать! — признался он.
Сью-Эллен, рассмеявшись, покачала головой.
— Подожди, пусть сначала ходить и говорить научится!
Как отец Дж.Р. очень походил на Джока — так же спешил передать сыну все, что знал и умел сам. Но Сью-Эллен решила, что не повторит ошибки мисс Элли. После рождения Гэри, среднего сына Юингов, мисс Элли без остатка сосредоточилась на младенце, а старшего сына полностью отдала в руки отца. Что из этого вышло — мы знаем. Сью-Эллен обещала себе: никто из ее детей не будет чувствовать себя обделенным материнской любовью!
