– Я очень сожалею, что так получилось. Не будь здесь меня…

– Перестань, твой поцелуй с лихвой компенсировал мне все неудобства, – пошутил Маркус, хотя думал так вполне серьёзно. – Но меня действительно беспокоят эти безумцы. Ведь они позорят весь наш род! И опять отличились именно вервольфы. Кровососы, например, ни когда бы так не поступили.

– А причём здесь вампиры? Нам сейчас только их не хватает…

И как бы Маркусу не хотелось подымать эту тему, но он всё же решил просветить это неразумное создание.

– Ни для кого не секрет, что за любой крупной компанией, успешным бизнесом стоят вампиры, такова их природа. Они как никто из сверхъестественных связаны с людьми. Но и здесь им удалось извлечь выгоду даже из своих слабостей. Они сделали так, что и люди стали от них зависимы, как и они от них. Человеческая кровь, без которой вампиры не могут существовать, в обмен на нефть, уголь и другие полезные ископаемые, месторождения которых вампиры скупили ещё в прошлом веке.

Поэтому они никогда не нарушат этот баланс. А вот оборотни в данной ситуации оказались не на высоте. Повстанцы, борцы за свободу! А на самом деле кучка обозлённых неудачников! Решили, что их проблемы связаны с тем, что кланы решили поддерживать с людьми отношения, и в первую очередь экономические. А теперь эти распоясавшиеся молокососы поставили под удар весь наш род!

Этим дуракам и невдомёк, что оборотни, так же как и вампиры вынуждены поддерживать с людьми хорошие отношения. И пускай у нас нет такой ярко выраженной зависимости как у кровососов, но она всё-таки есть.

– И какая же? Почему мне об этом ничего неизвестно, хотя я с детства дружу с оборотнями?

– Потому что мы, вервольфы, стараемся это не афишировать.

Я аж дышать перестала, настолько меня шокировали его слова. Как ни как речь зашла о тайне, которую оборотни тщательно скрывали от людей. И которую, судя по всему, знали далеко не все вервольфы. Потому что Шейла не смогла бы от меня это скрыть, обязательно проболталась бы.

– Но ты должна мне пообещать, что не станешь трезвонить об этом на каждом углу. – Желваки на его красиво очерчённых скулах задвигались, указывая на волнение. – Если бы в подругах у тебя не ходила одна из наших, я бы не осмелился доверить тебе эту тайну.

– Да я лучше сдохну, чем наврежу своим друзьям!

– Я знаю, – откликнулся Маркус, и в его глазах застыло то самое выражение, которое ставило меня в тупик.

У всех оборотней пронизывающий взгляд, а у мужчин ко всему прочему ещё и похотливый. Ведь из-за своей природы они очень сексуальны, поэтому их необыкновенная притягательность сводила с ума многих женщин. Видимо, я не исключение. Потому что стоило только Маркусу посмотреть мне в глаза, как у меня переставало биться сердце. От эротических переживаний мне тотчас сносило голову, и я превращалась в тайную нимфоманку.

И что самое паршивое – он прекрасно знал, что нравился мне. Именно поэтому в его глазах появлялось снисходительная усмешка или странное задумчивое выражение, вот как сейчас, например.

Наконец-то вервольфу надоело на меня таращиться. Он с грустью посмотрел в окно и заговорил низким и чертовски сексуальным, как и он сам, голосом:

– Дело в том, что нашему виду противопоказана обособленность. Мы не должны жить в резервациях, как бы этого не хотели люди. И не только потому, что это просто унизительно. Но ещё и потому, что мы должны периодически скрещиваться с людьми.

Когда мы тщательно скрывали свою природу, с этим не было проблем. А сейчас покажи мне человеческую девушку, которая добровольно захотела бы встречаться в вервольфом? А рожать ему детей?

Ваше СМИ постарались на славу, сделав из нас каких-то монстров. А ведь мы остались прежними, так в чём же дело? Почему в последнее время начали распадаться смешанные браки, в которых один из супругов вервольф? Откуда такая истерия? Принялись вдруг делить детей, имущество… Суды буквально завалены подобными исками.

Но это лишь вершина айсберга, основная наша проблема спрятана гораздо глубже. Наши предки давно уже заметили, что клан вервольфов, который селился в изоляции от людей, через несколько поколений начинал вырождаться. Их дети часто болели, а вырастая, приносили такое же, как и они сами, хилое потомство. Но вливание свежей человеческой крови сразу же всё меняло.

Может, это и кощунственно, но понятнее это выглядит на собаках. Охотники и заводчики лаек прекрасно знают, как это работает. Именно для улучшения породы они постоянно скрещивают своих собак с обыкновенными волками. Такие гибриды не имеют проблем с физическим здоровьем – новая особь получается выносливее, чем каждый из родителей.

Так же и у нас, оборотней. Мы не любим людей, но и жить без вас не можем. Иначе через несколько десятков лет мы превратимся в жалкие отбросы общества…

– Понятно, – задумчиво протянула я. – И почему мне кажется, что ваша тайна давно уже перестала быть таким уж великим секретом? Что-то мне подсказывает, что Содружеству Наций об этом уже давно известно.

– Обоснуй, – заинтересованно откликнулся вервольф.

– А что тут непонятного? Ты думаешь, для чего СМИ разжигают вражду между нашими видами? Наверняка по указке сверху. Не будет смешанных браков – не будет гибридов. Следовательно, вы начнёте вырождаться… люди хотят как и прежде стать полноправными хозяевами на планете.

– Браво, девочка. Я думал, ты сама не догадаешься. Но ты далеко не стопроцентная блондинка.

Я демонстративно подкатила глаза. Вот ещё один стереотип, который я люто ненавидела. И почему считалось, что если у девушки светлые волосы и симпатичная мордаха, то она обязательно должна быть тупой как пробка?

Неожиданно раздались оглушительные удары в дверь. Судя по всему, постучали ногами (а что ещё ожидать от повстанцев-вервольфов?). И не успел Маркус открыть рта, как я мигом предугадала его желание – быстро нацепила на себя порфиру и брякнулась в кресло, приняв непринуждённую позу.

В купе ввалилось двое мужчин, и они сразу же начали беспардонно меня рассматривать. Поэтому я только скользнула по ним взглядом, после чего уткнулась в окно во избежание неприятностей. Но моим надеждам не суждено было сбыться, так как один из бандитов сразу же заинтересовался моей скромной персоной. Даже захотел подойти ко мне, но хозяин купе ему этого не позволил.

– Господа, прошу покинуть купе, моей невесте нездоровится. Все финансовые вопросы мы с вами прекрасно разрешим и в коридоре.

Один из повстанцев сразу же выполнил его просьбу, но вот другой… Кажется, ему удалось что-то разнюхать, потому что он как завороженный уставился на меня стеклянным взглядом, полным животной похоти. Меня аж в пот бросило от страха. К сожалению, из-за этого мой специфический запах девственницы только лишь усилился. Наверное, поэтому этот отморозок и явно нездоровый на вид оборотень съехал с катушек. А может, у инфицированных вервольфов всегда плохо с логикой?

Но не успела я как следует запаниковать, как Маркус ловко сбил этого ненормального с ног. Повалил его на пол и одним сокрушительным ударом в челюсть послал того в долгий нокаут.

– Вставай. Мы уходим отсюда, – сказал, как отрезал вервольф, протягивая мне руку.

Не колеблясь, я протянула ему ладонь, которую он тотчас крепко сжал. По его лицу пробежала мимолётная обворожительная улыбка, которая меня порядком озадачила (нашёл время заигрывать!). После чего мой новоявленный спаситель повёл меня к выходу. И, как и следовало ожидать, в коридоре мы нос к носу столкнулись с другим повстанцем.

– Что это был за шум? – поинтересовался у нас бандит, обжигая нас подозрительным взглядом.

Ответом на его вопрос был мощный удар в челюсть, от которого мужчина упал как подкошенный. Его голова неестественно откинулась в сторону, от чего мне стало не по себе. Но Маркус не обратил на состояние поверженного никакого внимания. Он тут же увлёк меня к выходу, а я ещё несколько раз обернулась на лежащего бандита, надеясь увидеть в нём хоть какие-нибудь признаки жизни. Но, увы, его остекленевший взгляд не оставил у меня никаких сомнений.