Мир вокруг меня завертелся в безумном танце. Я всмотрелась в благородное лицо своего защитника, и слёзы заволокли мои глаза. Вмиг расхотелось от кого-то убегать и спасать свою никчёмную жизнь, тем более, такой вот неоправданно высокой ценой. Но, к сожалению, уже поздно что-либо изменить: Маркус заражён смертельным заболеванием и только по моей вине!

Рыдания вырвались из моей груди непроизвольно. Я лишь закрыла лицо руками и упала на колени. У меня не получилось сдержать в себе эту боль. К тому же мне враз расхотелось поддерживать имидж сильной женщины. А зачем? Ведь на самом деле я – слабая и беззащитная девчонка. Да мне вообще не стоило лезть к оборотням. В итоге из-за меня погибло столько народу, а теперь ещё и Маркус…

Вервольф подхватил меня на руки словно пушинку. Затем прижал мою голову к своей груди и прошептал мне на ухо:

– Ангелика Морелли, неужели вы ещё и плакса?

– Как ты можешь шутить в такой ситуации? Неужели ты не понимаешь, что это я тебя убила?! – вырвалось у меня на одном дыхании.

– Пока ещё не убила, но если будешь испытывать меня своими истериками, то возможно всё.

– Прекрати! Умоляю тебя, неужели ты…

– Так, давай я внесу ясность, – перебил он меня, всё ещё прижимая к своей груди. – Во-первых, никто здесь не собирается умирать, а во-вторых, мне лестно, что ты так по мне убиваешься. Но уверяю тебя, со мной всё будет в порядке. Правда, это произойдёт не так скоро как хотелось бы, и у нас могут возникнуть некоторые сложности… в общении.

Я смотрела на вервольфа и ничего не понимала. Или же ранее он лгал мне о смертельной опасности волчьего гриппа, или сейчас Маркус морочил мне голову. Вот только зачем?

– Но ты же мне сам рассказывал о грозящей вашему роду пандемии, о чуть ли не волчьей чуме, которая почти вас истребила несколько веков назад! Выходит, ты меня обманывал?

– Нет. Не лгал тогда, и не лгу сейчас. Дело в том, что в моей крови есть антитела к вирусу волчьего гриппа. И это у меня врождённое, как и у всех моих родственников.

Его размеренная речь и внешнее спокойствие не оставили у меня ни малейших сомнений, что он говорит правду. Вервольф и действительно не показался мне смертельно больным. Поэтому я тут же толкнула его в грудь, пытаясь самостоятельно встать на ноги. Но его сильные руки с прямо-таки железной мускулатурой сжали меня ещё сильнее.

– Отпусти меня сейчас же! – прошипела я ему в лицо, извиваясь в его руках словно уж. – Напугал меня, притворившись смертельно больным, а я и повелась как дура. Мог бы сразу всё объяснить!

– И не увидеть твою реакцию? Но я не ожидал от тебя такого…

– Отпусти меня, говорю!

Ещё немного и я готова была вцепиться в его благородное лицо. Но не для того, чтобы расцарапать его в кровь, скорее, для другого… Ведь как только он подхватил меня на руки, несмотря на весь ужас, который я тогда испытала, меня словно бы обдало жаром.

А сейчас, когда я знала, что ему уже ничто не угрожает, меня и вовсе накрыло. Мучительно сильно хотелось прижать его голову к своей груди. Мечтала запустить пальцы в его волосы, прильнуть к его напряжённым губам…

Бог мой! Вот это да. Неужели этот мужчина настолько мне нравится? Да ведь я готова отдаться ему прямо здесь и сейчас! Что это, пробудилась моя сексуальность, или же в этом оборотне и на самом деле есть что-то особенное? Ну, харизматичный, бесспорно внешне привлекательный… Но почти все вервольфы такие, подумаешь! Но ни одного из них я не хотела так сильно, до дрожи в руках…

Шквал эмоций и чувств пронёсся в моём теле и, в конце концов, собрался в один огненный сгусток, бьющийся у меня между ног. Про сердце и говорить нечего, да оно у меня чуть не выпрыгнуло из груди.

Неожиданно вервольф поставил меня на землю и даже сделал от меня шаг назад. Поэтому я невольно посмотрела ему в лицо и тут же опешила. Маркус оказался бледным как стена!

– Девочка, не надо… – с угрозой в голосе процедил он сквозь зубы и отступил от меня ещё на пару шагов назад.

– Что не надо? – недоумённо переспросила я.

Вместо ответа вервольф нагнулся к своей спортивной сумке и достал из бокового кармана какую-то чёрную тряпку. Присмотревшись, я поняла, что это лента из тонкой ткани или же шарф, аккуратно свёрнутый наподобие бинта. И в тот же миг Маркус начал ловко наматывать этот шарф себе на голову так, что у него получилась что-то наподобие чалмы. Причём большая часть мужского лица оказалась спрятанной под толстым слоем материи. Осталась только прорезь для глаз и всё!

– И что это за маскарад? – изумилась я. Но тут меня осенила одна догадка, и мои возмущённые нервы зазвенели как натянутая тетива. – Значит, у тебя было чем прикрыть свою наготу, но ты всё-таки заставил меня снять с себя кофту! Извращенец и распутник, вот кто ты!

В то же мгновенье вервольф надменно поднял бровь, затем сел на землю и вопросительно посмотрел на меня.

– Прикуси на время свой язычок, Ангелика. За такие слова я могу тебя и наказать. Присаживайся рядом. – Он умолк, но после короткой напряжённой паузы продолжил: – По следам пропавших повстанцев пойдут другие. Рано или поздно они найдут труппы и бросятся за нами в погоню. Но нам требуется отдых, к тому же я должен тебе кое-что прояснить. А то ты меня уже в извращенцы записала.

То, что ты видишь сейчас на моей голове, называется фратт. Он также как и порфира девушек-вервольфов пропитан специальным раствором, нейтрализующим запах девственности. Вот только юные девы носят свои мантии, чтобы защитить себя от мужчин. Мы же, наоборот, носим это, чтобы защитить вас от своей м-м… излишней горячности. И поверь мне, если бы оборотни вышли из подполья в мои юношеские годы, я бы не снимал эту тряпку до тридцати лет.

Сейчас же ношение фратта на территориях вервольфов всячески приветствуется. Там почти нет людей, и не от кого прятаться. Но, к сожалению, многие парни предпочитают этого не делать. Они считают, что девственницы должны сами волноваться о своей безопасности.

– Как по-мужски! – не удержалась я и вставила своё веское слово.

Я посмотрела на фратт Маркуса, и мой мозг полоснула ужасная догадка. А он-то зачем его нацепил? Да ещё так неожиданно, как раз в тот самый момент, когда меня буквально скрутило от сексуального желания? Неужели…

В ту же секунду я почувствовала на щеках нестерпимый жар. И это, понятное дело, тут же заметил вервольф. Именно поэтому в его колючих глазах вспыхнула надменная усмешка.

– Я вижу, ты и сама уже догадалась. Так что, Ангелика, я могу сдерживать только себя, но против нас двоих у меня нет шансов…

Было невыносимо стыдно. Ведь я только что обвиняла вервольфа в извращении, а сама… Как находиться рядом с мужчиной от которого нельзя скрыть свои чувства? Ведь его обоняние равносильно чтению мыслей!

– Ангелика, ты должна контролировать свои желания. Я еле сдержался, чтобы не наброситься на тебя. Ведь ты благоухала не только своей девственностью, к запаху которой я почти привык, но ещё и влагалищной смазкой. Даже твоя кожа в тот момент пахла страстью! – обвинительным тоном заявил Маркус. И мне сразу же захотелось провалиться сквозь землю от стыда. Я враз ощутила себя последней шлюхой, от которой не знали, как отделаться. Поэтому к горлу у меня подкатил комок, а в глазах предательски защипало. Но вервольф на этом не остановился: – Ангелика, постарайся не проявлять свою сексуальность. А я на всякий случай больше не сниму с головы этот вонючий фратт.

Чтобы прекратить крайне неприятный для меня разговор я резко встала с земли, стараясь держаться к вервольфу боком. Ведь с того самого момента, как я лишилась своей кофточки, мне так и не удалось побороть в себе дикую стыдливость.

Отряхнула от мусора юбку и как можно спокойнее произнесла:

– Пора выдвигаться.

– Согласен. – Вервольф поднялся с земли настолько быстро, что я едва уловила это движение. Распрямился словно сжатая пружина. Странно, что при этом он ещё считает себя нездоровым.