Как, однако, хорошо, что утро уже все-таки наступило! Если кто-то вдруг захочет возмутиться, я могу сообщить недовольному этот прискорбный факт. Но факта нет прискорбнее на свете, чем факт о черной ведьме и рассвете. На пудру променяла силу мрака и прет вперед, как дикая собака.

Ну и ладно. Я же не виновата, что ночи летом такие короткие.

***

Я устроилась на родненькой лавочке во дворе тетиного дома. Когда-то давным-давно — аж около недели назад! — я сидела на ней, размышляя о ритуале. Тогда было жарко и ветрено. Сейчас я тоже о нем размышляла, но на этот раз куталась в теплую кофту — на улице неожиданно похолодало. И о проблемах насущных я думать собиралась не в одиночестве.

Не знаю, стоило ли радоваться тому, что порядочный, дисциплинированный человек, который никогда не заставляет собеседника нервничать, принимая звонок на первом гудке, ответил мне только со второго раза. Я бы, может, и порадовалась, что Влад теряет свою порядочность. Но оставался шанс, да ещё какой, огроменный шанс, что он до сих пор на меня обижается.

Впрочем, Влад бы так просто не показал свою обиду.

Наверное, кто-то просто любит поспать. Я тоже люблю, но… Но.

— Яна? — пробормотал колдун неразборчиво.

— Да, — согласилась я. — После сна зрение ещё четкость не обрело, ага?

Я старалась вести себя так, будто ничего не произошло. Но ведь и в самом деле не было ничего!

Ничего, что я смогла бы так просто забыть… Что смог бы так просто забыть Влад. Но он перенял правила моей игры и отозвался привычным занудным тоном:

— Похоже. В половину шестого я предпочитаю спать.

— А во сколько предпочитаешь пробуждаться?

— В шесть десять.

— Это хорошо… — протянула я. — Организованно.

На пару десятков секунд повисло молчание, а потом Влад поинтересовался:

— Для чего ты звонишь?

Я едва не выпалила: «Соскучилась», но вовремя придержала язык. Ляпнуть двусмысленную глупость всегда успею, а вот как потом это объяснить?

— У меня к тебе маленькая просьба…

— Какая?

— Как бы сказать… — и да, наступил тот момент, когда двусмысленная глупость все же сорвалась с моего языка, и я ляпнула таким тоном, будто произносила сокровенную тайну: — Ты мне нужен.

— В каком смысле? — напрягся он.

Я попыталась рассмеяться, но вышло это донельзя фальшиво, поэтому я замолчала, обдумала следующую фразу, чтобы ничего не усугубить (куда уж больше, действительно) и произнесла:

— Помнишь нечисть? Так вот, все дело в ней. Я определила, откуда она взялась… В общем, ты наверняка не забыл тот вечер, когда я пыталась демона вызвать, а на следующее утро уехала к тете? — Влад напряженно молчал, и я приняла это за знак согласия. — Вот тогда он на свет и появился. Странным, правда, образом, потому что сразу я это не увидела. Не поняла… А после той нашей встречи, — (когда он чуть не признался мне в чем-то не том), — когда ты крошил ананасы, я взяла из дома ловушку для демонов. Но дело в том, что она… эта муха… Ловушка ее не словила. Угадай, почему?

— Почему?

А я уж думала: сейчас Влад выдаст предположение, что я накосячила. Но он не выдал.

— Помнишь того белого мага, Ярослава? — начала издалека я. — Когда-то вы с ним пересеклись. Мы с тобой тогда ходили за мороженым…

— Помню, — отозвался Влад.

— Ага, — я вздохнула. — Пока ты крошил ананасы, Влад, вернее, чуть позже, эта нечисть напала на него и выпила частичку энергии.

— Точные сведения?

— Куда точнее, — отозвалась я. — Сама видела. В смысле, не то, как нечисть напала, потому что в тот момент я… м-м-м… была с тобой. То есть… В общем, это сложно объяснить. Но энергии нечисть точно отхватила: я видела обвал в его душе.

— Этого Ярослава?

Понятно, что Влад удивился. Я бы тоже удивилась, если б он заявил, что заглядывал в душу беленькой магичке… Я бы орала, наверное, как ненормальная, хотя в последнее время и стала относится к белым терпимее. Посещение души — событие откровенного характера, и, в общем, да, не каждый муж впустит в душу любимую жену.

Но ведь я ненадолго! Совсем на чуть-чуть. Ради дела.

И — солнце.

Я молчала, и Влад пару секунд спустя уточнил:

— И как белый согласился на подобное?

— Ха, — отозвалась я, — ещё бы его кто-то спрашивал. Он на самом деле мало знает о нашей стихии, Влад. Я сказала, что ради нечисти, он сказал — делай что хочешь. Я все равно ничего разглядеть не успела. Только заметила обвал в самом начале. Прикоснулась, и меня выбросило.

— По моей душе тебе лучше не ходить, — заметил Влад. — Она, наверное, вся в обвалах.

— Как и тебе по моей, — отозвалась я. И не только из-за гипотетической возможности провалиться. — Так что? — я выбросила на землю травинку, что до этого скручивала в руках, и взглянула на светлеющее небо. — Спать хочешь?

— Издеваешься? — осведомился Влад.

Я сорвала новую травинку — целый пучок! — и призналась:

— Нет. Так вот, Влад, мне нужен… твой совет. Что делать теперь? Ловушка не сработала. И что-то мне подсказывает, что именно из-за этой белой частички. Она позволяет нечисти оказывать сопротивление, так? И вот теперь как аккуратненько расправиться бы с монстряшкой?.. Что ещё можно попробовать?

— Можно попробовать обратиться ко мне, — выдал Влад.

— Я и так! И вот, ничего определенного пока.

— Хорошо, — отозвался он, непонятно что имея в виду.

Несколько секунд молчания, а потом прозвучало отдаленное:

— У меня есть несколько вещей, что могут пригодиться. Жди. Надеюсь скоро быть у тебя. Выходи часа через два. Встречать.

— Правда? — не поверила я. — Ты приедешь?

— Правда, Яна, — произнес Влад. — Мне незачем тебя обманывать.

Незачем… Иногда лучше обмануть, чем поставить собеседника в ужасно неловкое положение!

— Окей. Тогда я буду ждать. Вещицы магические, главное, не забудь.

— Проще уж голову потерять.

Повисла неловкая тишина, и Влад выдал едва разборчивое:

— Если б я так магические вещицы забывал, как голову терял, у меня б их уже не осталось. — И добавил громче: — Сделаю все, что в моих силах.

— Ага, — отозвалась я неатмосферно. — Ну, бывай.

Прервав вызов, поднялась с лавочки, стряхнула траву и сухую грязь с кофты и пошла в дом. Ну их!.. Магов этих. И белых, и черных, и с раскраской под зебру. От некоторых заявлений мне уже и без кофты жарко. Как выдадут что-нибудь. Лучше б молчали. Я бы одна говорила за всех. Правда, есть шанс, что в таком случае меня испепелят взглядами…

И я, по натуре человек обычно терпеливый, принялась ждать.

***

Мое прекрасное розовое небо заволокло мрачными серыми тучами, и это был тот момент, когда мне, любительнице дождя, захотелось возмущаться. Но кто бы понял мои возмущения? Вот именно, что никто. Если уж я сама себя не понимаю.

Но так дело и обстояло: солнце внезапно исчезло, махнуло мне на прощание, еще когда я была в Яриковой душе, ну и… вот.

И сейчас я стояла на той остановке, с которой обычно уезжаю сама, закутанная в ту же тетину кофту. Голые ноги, что джинсовая юбка, естественно, прикрыть была не в состоянии, обдувал ветер. Распущенные волнистые волосы трепетались позади, и сейчас я как никогда ощущала на голове не адекватную прическу, а гнездо.

Я ждала.

Я пообещала ждать, а обещания привыкла сдерживать. Пока, правда, не дождалась ничего особого. Но до истечения двух часов, в течение которых Влад пообещал мне прибыть, оставалось ещё шесть минут. Вернее, уже пять с половиной.

Я убрала смартфон в карман кофты и сложила руки на груди.

Влад появился через четыре минуты. Завернул из-за очередного поворота, и я заметила черный мотоцикл с сидящим на нем мотоциклистом в черном шлеме. Угрожающе рыча, мотоцикл приблизился ко мне. Влад появился ровно спустя два часа. Организованный, да.

Он слез с мотоцикла, снял шлем — волосы под ним чуть встрепались, хотя они у Влада и короткие — и взглянул на меня.

— Ну привет, — отозвалась я. — Решила тут тебя встретить. Думала, что ты на машине, а ты вон… Дома Пашка спит. Мотор не должен его разбудить?