— Что вы же вы хотите сделать? — спросил генерал, насторожившись.

— Не волнуйся, это не противоречит твоему мировоззрению. Для начала, обсудим текущую ситуацию. Почему ты не на границе и не принимаешь участие в войне?

— Вы уже про это узнали? — спросил генерал, но в голосе не было удивления. — Это не та война, в которой стоит принимать участие. Там не требуются мои навыки, поэтому я направляю их отсюда и занимаюсь подготовкой отряда высшего звена.

— Мне совершенно не нравится эта затея. А ведь эта война отнюдь не последняя. Возможно, отцу навяжут еще несколько похожих договоров, я не хочу этого допускать.

— И что вы хотите от меня? — спросил Веллор, подавшись вперед. Он начал понимать, что наши мысли сходятся и, наконец, мог высказываться, а не держать в себе все годами. Другое дело в том, что он совершенно не понимал, как можно повлиять на решение отца, который даже сына слушать не стал.

— Сделай из меня командира высокого уровня и в случае необходимости возглавь армию демонов. Ты авторитетный генерал, твое слово слушают охотнее, чем слово короля. Я хочу, чтобы в случае необходимости все войско оказалось на твоей стороне.

— Рутар, — немного удивленный подобным предложением произнес генерал, забыв о формальностях. — Простите, наследник, но вы хотите поехать воевать с ними и устроить там… резню под своим управлением?

— Именно, — твердо произнес я.

— Интересная забава, но она не позволит повлиять на решение короля. Даже если вы сможете настроить армию против этой войны, что довольно сложно, то король просто сменит отряд, наберет новых бойцов. Тут даже я буду бессилен…

— Веллор, ты меня не понял. Все, что ты сказал, имеет право на существование, но это бесполезно. Я собираюсь возглавить армию противника.

— ЧТО?!

— Смерть отец не станет терпеть. Он сам захочет расторгнуть договоры. Да и те командиры из состава совета, которые выслуживаются, сами вынудят короля прекратить помогать другим.

— Ваш отец… — Веллор долго подбирал слова, — может лишить вас права на престол. Но, кажется, вам все равно. Так уверены, что получите власть без его разрешения?

— Да, — довольно улыбнулся я.

— Тогда не понимаю, зачем вам нужно ставить во главе армии сейчас.

— Везде нужны свои, не так ли? — с улыбкой произнес я, зная, что демон наблюдает за мной. — Я планирую повоевать, а в процессе изучить наших противников получше, но оставаться вдали от дворцовых интриг не хочется. мне нужны люди.

— Вы идете сложным путем, — заметил Веллор, поднимаясь со стула. — Можете полагаться на мою помощь, наследник. Но будьте осторожны с выбором союзников и остерегайтесь конкурентов. Многие здесь ведут двойную игру. Ко мне ранним утром приходил господин Энлаэль и, как мне показалось, он был прекрасно осведомлен обо всем, хотя приехал в один день с вами. Слышал, это ваш друг, но он по-другому высказался об этой войне.

— Он уже о ней знает? — поднял бровь я.

— Думаю, он поговорил со своим отцом и. Лорд Энлаэль Картер очень способный демон, судя по скорости, с которой он все разведал за несколько часов. Возможно, он успел проведать еще несколько командиров… Думаю, мальчишка довольно скоро доберется до короля.

— Он выступил за эту войну?! — по слогам спросил я. — Он что-то еще знает?

— Думаю, да, — Веллор улыбнулся и вдруг признался. — Он успел прочитать несколько писем, направленных его величеству, и сказал, что неофициальные договоры не такие невыгодные для демонов, а потом спросил, по какой причине я отказывают ехать в ДОКа.

— Ага, и много семья Кратеров получает по неофициальным договорам?

— Достаточно. Семьи советников даже получают право управления городами и право на получение налогов.

— Так вот почему в ДОКа столько налогов, они делятся на две страны.

— Думаю, власть многим вскружила голову, — произнес генерал.

— Но не тебе, — заметил я.

— Увы, — хмыкнул он.

Я поблагодарил своего наставника и хотел уйти, но неожиданно его рука опустилась на мое плечо, а голос взволнованно произнес:

— Рутар…

Я обернулся, и свет луны упал на лицо, освещая мои выгоревшие глаза… Может, при свете свечи они и казались черными, но на деле стали блеклыми, практически прозрачными. И, кажется, Веллор, догадался не только закрыть свою, но и посмотреть на мою темную сущность. А так, как я был обожженным, ничего красивого и ослепительного демону увидеть не пришлось. Мягко говоря, тот был шокирован подобным состоянием ученика.

— Отец, — объяснил я, хитро улыбаясь. — Ты же не сомневался, что я смог довести его до белого каления? Отправляясь в далекие края, нужно быть уверенным, что дома о тебе не забудут.

— Не понимаю вашего веселья. Демоны в таком состоянии должны восстановить свои силы. Сущая глупость отправиться на войну вот в таком состоянии.

— Да, глупо оставлять генерала в неведении, — произнес я. — Совершенно забыл, оставил это в качестве гарантий.

Веллор в непонимании уставился на меня. Я осторожно отпустил несколько нитей силы, не позволяя всей силе вырваться и захватить сознание, осторожно направил потоки на восстановление организма. Им хватило всего несколько секунд, чтобы привести меня в порядок, как внешне, так и внутренне. Для Веллора это выглядело чудом, ведь прямо на его глазах мои ожоги затянулись, а крылья выросли и широко распахнулись, будто никто их никогда не сжигал. Такое могли сделать единицы, причем требовалось гораздо больше времени, максимальная сосредоточенность на процессе. Регенерация демонов особо энергозатратная процедура, так как приходится оживлять ткани сразу в нескольких мирах, восстанавливать повреждения не только телесные, но и энергетические. Я усмехнулся, впервые видя своего учителя с открытым ртом.

— Как…? — только и смог выдавить он.

— Я особый демон.

Стоило выйти из комнаты генерала, как сознание наполнилось злостью и неприязнью, которые я не стал сдерживать. Как однако, все легко купить, даже верность! И насколько популярна глупость в этом мире! В очередной раз все слуги разбегались, завидев меня, идущего по коридору, а направлялся к наглецу по имени Энлаэль…

Я вошел в зал, который нам любезно предоставили для развлечения, и первым делом споткнулся о валявшийся у двери кувшин. Красотки, заметив, новое лицо в их компании бросились ко мне, но стоило одарить их своим фирменным взглядом, как они испарились. Повсюду было разлито и перемешано вино с кровью, валялись кинжал, сорванные браслеты, несколько красоток мирно покоились на лежанках, устремив пустые взгляды в потолок. Я ощущал, как меня обволакивает дым от кальяна и сладкий запах чьих-то духов. Ага, Энлаэль…

В нескольких шагах от меня, удобно устроившись на груди блондинки, сидел Энлаэль и, ослепляя своим взглядом, брал виноград губами из ее рук. Да, он умеет сожалеть о выборе. Прямо по лицу вижу, как ему не хватает свободной жизни вне дворца. Сил нет терпеть!

Я схватил нахала за шиворот. Демон, наконец, опомнился и начал требовать, чтобы я вернул его на место.

— Это нечестно, забирать меня отсюда! Я хочу в объятия к красавицам, они мне еще не все показали! Прекрати издеваться и поставь меня, Рутар, я поделюсь с тобой девочками!

Красавицы захихикали, поползли за нами, не забывая изредка выкрикивать:

— Какие интересные мужчины!

— Энлаэлька, шалун…

— Мы идем за тобой…

Спустя несколько шагов их пыл поубавился и, поняв, что с ними не заигрывают, красотки начали хныкать и умолять:

— Верни его нам.

Друг расчувствовался и с сожалением ответил:

— Что ж поделать, он у меня ревнивый…

Моя бровь медленно поднялась вверх, но темп я не сбавил и отпустил друга, только оказавшись за пределами зала. Он начал что-то бубнить и поправлять расстегнутую рубашку, но, поймав мой злой взгляд, вопросительно уставился… Как будто не понимал, что здесь происходит! Богиня его забери!

— Что у тебя с лицом? — спросил он.