Единственное, что я могу сделать из этого списка, дабы не считаться безнадежной, запомнить, как хочу жить. Почему такой листовочки не попалось пораньше?! Вся важная информация находится у демонов, но здесь никто не ведет просветительскую работу с приезжающими! Я уже по горло в кипящей лаве, тогда не страшно немного насолить Энлаэлю. Злость грозилась сжечь меня изнутри!

Лорд Картер серьезный соперник, вряд ли человеческой девушке удастся провести опытного манипулятора-демона. Без помощников я ничего не добьюсь. Минуя различного рода посредников, решила обратиться напрямую. К кому? У меня был лишь один знакомый, способный реализовать одну веселую задумку. Пальцы жадно заскользили по строчкам, я смутно пыталась понять, что нужно сделать для вызова хозяина этого мира.

Ритуальные кинжалы, пентаграммы, заблудшие души, девственницы, проводник…Посмотрев на узор рун, поняла, что никогда такое не изображу со своей криворукостью. Да и откуда мне ранним утром взять златокудрых девственниц, рожденных в год зеленой луны?! Зачем, спрашивается, еще при этом жечь шерсть диких оленей?! Глаз нервно дергался от перспектив увязнуть в этом зале на несколько дней для подготовки ритуала. Еще одна подобная тренировка, и жечь шерсть будет попросту некому. Я захлопнула книгу, прошлась по залу, а потом распахнула окно, обращаясь лицом к перламутровому небу. Если подумать, то дух Манжоры не в том положении, чтобы выбирать…

— Привет, — позвала я, со стороны выглядев, как дурочка, — это Айла. Ты ведь здесь? Мы знакомы, Рутар дер Нукр представил нас, ты ведь его друг? Можешь показаться?

Прошло пять минут я продолжала таращиться во все глаза в небо, пытаясь рассмотреть очертания чудовищной головы. Сердце бешено колотилось. Риск был велик. Вот с чего я вообще решила, что мне не откусят голову сразу?

— У меня к тебе предложение, — продолжила, стараясь говорить как можно увереннее. — Мне известно, что сейчас демоны не так часто обращаются к тебе. Они забыли о жертвах, предпочитая безвозмездно пользоваться своей магией. Тебе скучно быть одному? Ты голоден? Я… хочу заключить равноправную сделку.

Сердцебиение зашкалило, волосы вздыбились, по коже прошелся холодок. Передо мной никто не материализовался, но я ощущала, оно рядом. Немного жутко, к горлу подступает комок, дух давит своей силой, пробует меня на вкус, осторожно протягивая свои цепкие пальцы…или лапы.

— Душу не обещаю, но… — я вытащила шпильку из волос и уколола палец. На коже моментально выступила капелька крови. — Хочешь? Я проведу ритуал, если объяснишь, что делать. В книжке слишком сложно, может, сделать что-то попроще?

Рядом со мной завихрился маленький смерч, он затянул в себя капельку крови и растаял в воздухе, унося маленькую жертву. Аванс для будущей сделки. Уже через секунду я едва не закричала, обнаружив прямо перед собой череп, обтянутый костями с черными сверкающими глазницами. Существо всматривалась в меня, прямо внутрь, читая душу.

— Привет, — дрожащим голосом произнесла я, дух склонил голову, звонко клацнув челюстью. Время падать в обморок, но вдруг заметила, что кожа на скулах существа натянулась до предела, едва не треснув. Внезапная догадка озарила меня. — Ты… улыбаешься? Ты понял, что хочу сделать?

Голова кивнула.

— Я не отдам тебе душу, просто хочу развлечься. Всем нужно веселье. Наверняка лорд Картер плохо себя вел, обманывал всех или капал на нервы и заслужил маленькое приключение. Тебе ведь тоже не нравится розовый цвет?

«Но ты ведь тоже ходишь в таких платьях», — появилась в голове мысль, произнесенная чужим голосом.

— Это вынужденно. Я бы не стала по доброй воле облачаться в костюм феи.

«А Энлаэль стал», — снова прозвучало в голове, причем довольно ехидно. Кажется, дух истосковался по веселью.

— Что ты хочешь за свои услуги? — спросила я, а вскоре почувствовала, как из небольшой ранки на пальце начинает сочиться кровь. Кожа расступалась сама, углубляя небольшой порез. Она трескалась у меня на глазах, как сухая земля, давая путь живительной влаге. Кровь лилась рекой и исчезала в воздухе. На смену злости пришла ужасная усталость, замелькали звездочки перед глазами, пришлось схватиться рукой за подоконник. Дух оживился, начиная улыбаться своей ужасающей пастью, я же едва могла стоять на ногах. Силы с чудовищной скоростью покидали меня, будто кто-то вытягивал саму жизнь из тела, заставляя его скрючиться, забыться, прекратить бороться. Так незаметно для себя я упала на пол, даже не почувствовав удара о камень…

А дальше пустая тьма, где нет никаких чувств, ни любви, ни боли, ни ненависти. Просто покой, а еще странные сны с огоньками серого металлического города.

Глаза резко открылись, я вскочила с пола, будто опаздывала на важную встречу. Едва не сбив мебель своим телом, направилась к двери, совершенно забыв про попытку заключить сделку. Только услышав хмыканье сзади, остановилась, как громом пораженная. Память решила напомнить о моих амбиционных планах, а заодно об очередном издевательстве одного демона. Я обернулась и столкнулась взглядом с духом Манжоры, который с любопытством посматривал в мою сторону. Наверное, ему стоило немалых усилий не пытаться меня сожрать, такую беспомощную, откормленную.

«Ага, просто кровь с молоком, — услышала хрипящий голос духа у себя в голове. — Сделка есть сделка, не стоит лишний раз обманывать. Хочу, чтобы было весело»

— Это всегда, пожалуйста! — хлопнула я в ладоши. У меня получилось договориться с хозяином мира демонов! — Надо бы привести себя в порядок…

Дух только сверкнул глазами, в один миг обращаясь в холодный туман и направляясь ко мне. Кожа почувствовала прикосновение невидимых лап, немного мокрых, но необычайно нежных. Туман, ласкаясь, поднимался вверх по мне, заставляя ежиться и с недоверием смотреть на отражение своей фигуры в зеркале. Такое ощущение, что меня что-то бесплотное пожирает заживо, но по ощущениям тело осталось целым и невредимым. Через несколько секунд туман рассеялся, снова материализуясь в форму скелета с зубами.

— Спасибо, — немного дрожащим голосом произнесла я, никак не привыкнув к подобным превращениям. В своей жизни нечасто встречалась с магией, да и с другими расами тоже, так что нервничать при подобных метаморфозах простительно. — Ну, что? Пойдем искать… помощников. Есть ли в этом прекрасном месте создания, которых терпеть не может лорд Картер?

«Каждый первый», — усмехнулось чудище, снова превращаясь в сгусток тумана и летя за мной по коридору. Если нам кто-то встречался, незаметное облачко пряталось за моей спиной, как беззащитный котенок.

— Надеюсь, эти демоны не святые, — протянула я, понимая, что ляпнула какую-то чушь. Хороший демон — это плохой демон. В общем, в Манжоре, а тем более во дворце, собрались самые гадкие типы. Манипуляторы, обманщики и развратники. Удивительно, но, Энлаэль (по моему ощущению) относился ко всем категориям сразу.

За полчаса с помощью силы моего нового друга приготовления к ночному сюрпризу для Энлаэля были закончены. Честно говоря, все это время я стояла в сторонке, стараясь скрыть за улыбкой удивленное выражение лица. Настолько удивленное, что челюсть хотела громко стукнуться об пол, а глаза вылезти наружу. Я понимаю, первородное существо, которое буквально создало эту страну и напитало ее магией, обладает кучей суперспособностей. Но видеть своими глазами, как легко удается творить волшебство бесплотному духу, очень странно. А как же всякие магические порошки, зелья, заклинания?! Они ему были не нужны.

Дымок, а именно так безобидно я называла своего временного соратника, нашел во дворце недруга Энлаэля, без труда ввел его в транс, создал первоклассную иллюзию, превращая красавчика в…красавицу. Какой-то высокопоставленный лорд в мгновение стал обладателем вареных овощей вместо мозга, выполнял все приказы без вопросов, смотря на нас томным взглядом. Для развратника Эна одной девушки на ночь явно было мало.