— Да, это прекрасный ответ на армию падальщиков, но неужели они узнали о ее существовании?

Энлаэль вернулся в прежнее положение и, сверкая своими глазами, ответил:

— Никто в королевстве не знает о падальщиках, но о своей безопасности в столице думают, причем успешно. Шпионы тоже поменялись, но не скажу, что качество их работы улучшилось. Мне узнать о них подробнее?

— Не нужно, демоны смогут их раскрыть без труда, — ответил я. — Лучше скажи, есть ли предположения о неизвестном человеке, который смог такое провернуть в столь короткие сроки? И какая ему выгода?

— Роза с Миланой работают над этим, но кто-то действует очень незаметно. Мы начали проверку в военном управлении, Лоран, Кай и Ропар сейчас изучают армию и заодно кадровый состав соответствующих ведомостей. Как только что-то выясним, я обязательно сообщу тебе.

— Хорошо, — и я вновь закрыл глаза, зная, что среди красных размытых пятен и темных силуэтов, увижу новое сплетение из мерцающих нитей силы.

Мой давний добрый друг в подсознании засверкал по-новому, но уже очень давно он так четко не появлялся. Нити растаяли так же быстро, как и появились, но перед этим показали мне незаметную белую розу, неведомым образом возникшую в моем мире. И что это у нас такое? Прекрасные цветы в царстве тьмы и жестокости? Неужели нельзя сказать все напрямую, а не говорить загадками, Энлаэль?

Белые цветы, роза без шипов, что-то живое, невинное, непривычное… Что за шарады! Слишком сентиментально, мне не по вкусу такие подсказки. Разгадывать эту тайну я поручил совей внутренней сущности, ведь в ее темный мир ворвалось нечто чужеродное, а сам вернулся в действительность и посмотрел на друга:

— Слушай, кажется, у правителя ДОКа есть два сына? Вы проверяли этих ребят?

— Плохо о нас думаешь, Рутар.

— Да ладно? Высший круг меня игнорирует уже несколько лет, а ведь имеет уши и глаза чуть ли не на каждом шагу.

— Тем не менее, эти двое вне подозрений, — уверенно произнес Энлаэль. — Младший мотается по гарнизонам и проводит учения, но чаще всего они проходят вблизи трактиров и храмов богини любви. Бездарное существо не стоит внимания. Старшенький получше, воспитан, учтив, но не проявляет интереса к политике.

— Уверен? В тихом омуте…

— Мы с тобой водимся, знаю. Но мальчишка любит балы, выездные пикники и ловить рыбку на берегу озера. Однако, — Энлаэль похотливо улыбнулся, — не все так просто, принц иногда устраивает такие занимательные оргии во дворце, что нам с тобой станет завидно. Читать отчеты о них одно удовольствие. Поверь, Рутар, мальчишка с неуемной фантазией и набором таких увлечений не станет лезть в политику для изучения скучных бумаг.

— Ладно, тогда ищите дальше. Кстати, как поживает советник Картер?

— Отец занимается перепиской с остальными государствами и направляет письма от Высшего круга другим правителям. А я, как глава безопасности его величества, зачастую просматриваю их.

— Напрашиваешься на похвалу, а? — сощурился я, зная, что этот демон всегда ждет награды за свои старания. Да, люди оставались верными и без подачек, но вот демоны… — Будто я тебя уговаривал предавать отца и раскрывать все его тайны.

— Скажешь, что они тебе не нужны? — задрал подбородок демон и откинул свои белые волосы назад в знак уязвленной гордости. — Напомню, что я официальное лицо, отвечающее за безопасность правителя демонов, а на деле оказывается, что обеспечиваю оружием и информацией тебя, причем за бесплатно. И кто из нас эгоистичней, если ты даже спасибо сказать не можешь?

Я посмеялся, глядя на этого демона. Дурачился, словно ребенок, смеялся, сверкал глазами, а ведь с удовольствием разодрал чью-нибудь глотку и вытащил душу, не спрашивая разрешения. Зачем такому говорить слова благодарности, когда они ничего не значат для него? Энлаэль не любил заигрывать с жертвой и испытывать ее на выносливость, а просто убивал. Наверное, поэтому среди его наложниц никто не задерживался дольше двух недель. Кстати, в мою голову пришла очень занятная мысль… Думаю, мой друг не откажется помочь мне в одном деле, но рано говорить о приятном.

— Стыдно стало передо мной, поэтому замолчал? — спросил Энлаэль.

— Не надейся, будто я не знаю, какие суммы ты получаешь из казны, и какими привилегиями пользуешься. В общем, нужно поторопить Орден и заставить их со мной встретиться. Надо побыстрее отказаться от их предложения, но при этом обезопасить на некоторое время отца, а то он уже очевидного не замечает из-за страха потерять корону. Нет, Энлаэль, это не сыновьи чувства, а расчет, хочу сохранить престол за нашим родом. В крайнем случае, я пойду навстречу и встану на сторону своей семьи, чтобы мы окончательно не попали под зависимость от Высшего круга. Этот Орден, как кость в горле! Всех правящих после его появления будто с цепей спустили, мятежи под лозунгом «за независимость и равенство» имеют целью сменить одного собственника на другого, но никто не понимает этого.

— И что тебе не нравится? Лучше уж кто-то дельный будет управлять этим скопищем, чем король ДОКа. Тем более демонам в любом случае будет хорошо.

— Мне не нравится сам собственник, ни старый, ни новый, — улыбнулся я, зная, что демон, сидящий напротив, разделяет эти взгляды. Он тоже понимал, что Высший круг мог управлять нами в каких-то сферах в отличие от короля ДОКа. Можно было бы помочь последнему, но… он был слабым звеном, не заслуживающим таких затрат. — Демоны принимают чью-то сторону, ищут союзников, заключают договоры. Так раздражает, что мы становимся частью большой политики и вязнем в ней.

— Как это благородно и неожиданно, Рутар, ты хочешь оградить нашу страну от внешних опасностей.

— Ты бы мог не так сильно иронизировать, Энлаэль? Скоро станет невозможный разговаривать с тобой, — я потер ладони в предвкушении. — У нас свои планы. Дам тебе творческое задание. Напиши письмо в Орден от имени советника, что, открылась страшная тайна, наемник Высшего круга оказался наследником Манжоры, придумай что-нибудь драматичное и не забудь немного приукрасить, меньше циничности и больше удивления. Поиграй в моего отца, который узнал, что его благородный сынок стал чьим-то слугой-убийцей. Еще мне нужен список созданий, занимающих руководящие должности в Ордене, их происхождение, идеи и выгоду в этой игре.

— А больше ты ничего не хочешь?!

— Конечно, хочу. Мне нужно знать, кто из советников моего отца напрямую связан с Высшим кругом и хорошо представляет, с кем имеет дело.

— Будешь переманивать на свою сторону?

— Они сами придут. Стоит ли спрашивать, моя армия и подчиненные по-прежнему верны своему хозяину? — спросил я, подсчитывая, какую силу удалось собрать. Дело ведь не только в числе, но в качестве исполнения приказов и преданности воинов.

— Если даже я еще не сбежал от такого гордеца, то другие и подавно. К тому же они не так часто могут лицезреть твое надменное лицо, не имеют возможности слышать грубую нахальную речь, не удивительно, что солдаты до сих пор тебя обожают.

Я только усмехнулся. От этого демона не стоило ждать вежливого обращения или лести, будто он не боялся моей силы. Порой мне казалось, что Энлаэль сам себе на уме и достаточно независим, но его наигранное безразличие оказалась обычной маской, скрывающей алчное существо. В общем, он был самым настоящим демоном, обладающим очень голодной сущностью.

Демон со светлыми волосами и смуглой кожей, зато с дьявольским характером показался мне очень занятной фигурой для новой игры. Раз с основными делами все улажено, можно обратить внимание на более приятные вещи. Недавно в голову пришла удивительная идея… Энлаэль был очень острым на язык, грубым и жестоким, но главное, на данный момент времени он был владельцем Айлы. Стоило только представить девчонку в словесной перепалке с этим демоном, как губы непроизвольно растягивались в улыбке. Эта девчонка быстро разозлит самолюбивого Энлаэля, который не станет откладывать месть в долгий ящик и устроит ей сладкую жизнь. Спрашивается, почему я отправил ее жить к прислужницам, а не к нему?!