— Доброго утра, госпожа Айла. Здравствуйте, командир, — промямлил мой слуга. — Я сейчас схожу за ягодами вам к завтраку.

— Не надо, я сама.

Вернулась я быстро, набрав целое лукошко всевозможных вкусных даров леса. Хоть мир был и магическим, растения росли вполне обычные, но вкусные. Я добавила их в чай и приготовила незамысловатый десерт для каждого из нашей команды. Солдаты выглядели довольными, получив утром завтрак из рук такой хозяюшки.

— А это специально для тебя, — произнесла я, улыбнувшись и протягивая тарелочку с ягодами Артуру.

Ага, радуйся, наслаждайся, пока терпение мое еще живо. О чудо! Артур почему-то резко перестал улыбаться и с недовольным лицом уставился на меня:

— Айла, что это? — он достал ягоду из десерта и протянул ее мне. — Ты где это собрала? Ты знаешь, как она называется?

— Ягода, — невинно похлопала ресничками.

— Да что тебе не нравится? Хватит придираться, миледи хорошо постаралась, — раздался голос Курта.

— Ягода? Правда? — разозлился Артур, достал из тарелки другую угоду, но уже красного цвета. — А это?

— Тоже ягодка, — отвечала я.

— Это калуча и лога, одни из самых ядовитых ягод. Если ты никогда не ходила в лес, то не нужно было начинать! Ты хочешь отправить отряд на тот свет? — Артур, видя мой растерянный вид, отвел взгляд и сказал. — Не ешьте.

А потом взял тарелку у сидевшего рядом Нэдина и посмотрел на десерт. На меня уставился удивленно-злобный взгляд:

— Айла, а у него нормальные ягоды.

Я сжала губы и опустила взгляд:

— Ягоды с разных полянок.

— Может, ты хочешь только меня на тот свет отправить?

Я замялась, пожала плечами, но Артур продолжал:

— Что это значит? Никогда не видела конвульсии и паралич? Решила проверить на людях?

— Разошелся… всего-то легкое недомогание и учащенное сердцебиение…Я что не знаю, какие последствия бывают… Для конвульсии два лукошка съесть надо, — шепотом лепетала я, но никто не мог разобрать слов.

— Что ты говоришь? — спросил Артур.

— Прости, это случайность.

Мужчина тяжело вздохнул и махнул рукой. Завтрак продолжался в тишине и спокойствии до тех пор, пока на шатающихся лапках ко мне не подошел кот. Вид у него был болезненный и пугающий. Я так сильно испугалась, что на глазах выступили слезы…

— Котик… может, он что-то съел? — спросила я. — Что такое с ним? Тут ничего нет опасного для животных?

— Нет, маги не используют такие зелья, — в непонимании ответил Артур.

Котик прилег между мной и воином, вздыхая, фыркая и чихая. Потом его стали сотрясать конвульсии, хвост неестественно быстро двигался, потом пушистик перевернулся на спину и несколько минут пролежал в таком положении. Я утирала слезы и зажимала рот рукой. Но Борису, кажется, стало еще хуже и он начал кашлять, цепляться когтями за землю. Всего минута, он снова вывернулся, и содержимое его желудка оказалось на Артуре.

О, это вытянувшееся лицо! Да, пушистик профессионал актерского мастерства, даже не переиграл. Вот здорово сработано!

— Какое счастье! — воскликнула я и ведь не соврала.

— ЧТО?! — заорал Артур.

— Котик здоров!

Я быстрее схватила пушистика и побежала подальше от костра. Солдаты, конечно, вступятся за меня, но когда это останавливало раздраженного мужчину? К тому же в его форме мести действовала накопительная система. Он еще не знал, что ночью Борис постарался и разодрал все новенькие белые рубашки, кроме тех, что были с вышивкой, так что переодеваться не во что.

— АЙЛА! — голос Артура донесся до меня.

Кажется, уже узнал. Что ж, придется идти на разборки и объясняться. Мужчина стоял около шатра и держал в руках несколько полосок белой ткани. Я перевела взгляд с руки на тело… и замерла. Вау. Вот это гордость и выдержка, Артур не надел рубашку с вышивкой, а просто остался в кожаной накидке с изящным узором, которая не скрывала его мускулистые руки.

— Что это? — спросил воин, показывая лоскутки.

— А кто это сделал? Кто это сделал? Кто? — в негодовании отвечала я.

— Будто не догадываешься! Почему твое животное оказалось в моей палатке?

— Я откуда знаю! Ночью коты не спят, а гуляют. Кто же знал, что ему захочется зайти к тебе и сделать что-то нехорошее.

На меня смотрели злые глаза, видно, что Артур хотел очень многое высказать, но держался изо всех сил. Эх, все-таки быть до конца откровенными мы не можем.

— Почему так смотришь на меня? Будто это я коту приказала сделать. Просто сегодня не твой день.

- Вот как. Ладно.

Кажется, пронесло. Единственное, что меня пугало это спокойствие Артура. Он поразительно хорош себя контролировал, несмотря на мою неуемную фантазию, которая помогла придумать и притворить в жизнь все планы. Безнаказанность подталкивает многих к действию, но в моем случае на нее рассчитывать не стоило. Артур не такой человек, чтобы прощать подобное отношение к себе любимому. Но он даже не ругался, когда я ушла… Странно.

Тем не менее, наш отряд быстро собрался и отправился в путь. Нэдин настоятельно рекомендовал мне ехать в карете и не маячить перед Артуром, дабы не действовать нашему всезнающему командиру на нервы. Единственный, кто поддержал меня, был Ториэль. Солдат удовлетворенно улыбнулся и сказал, что Артуру не помешает общество прекрасной дамы. Слышал бы его ледышка!

— Айла, будь добра, подойди ко мне, — по-доброму позвал Артур.

С радостной улыбкой на губах я подскочила к мужчине и принялась упрашивать, не запирать меня в карете, в противном случае обещала ее разбомбить, выбить стекла и сбежать. Учитывая, что мы уже приближались к населенным пунктам, мой побег ничем хорошим бы не закончился. Я бы определенно влипла в неприятности с магами.

— Можешь не ныть и не упрашивать… Еще в ноги упади! — смотря на мой умоляющий вид, сказал Артур. Лицо было, словно каменным. Ледышка, одним словом, только глаза как-то неестественно блестели. — Чего остановилась, я жду.

— Это уже слишком, — хмыкнула и скорчила гримасу.

— Ладно, можешь улыбаться и щебетать, как прежде. Я и не думал тебя запирать в карете.

— ЧТО?! Почему раньше не сказал?!

— Интересно же было посмотреть. Когда ты что-то вымогаешь у меня, то выглядишь такой зависимой, слабой, и ручки забавно складываешь, будто дракончик, вылупившийся из яйца.

Улыбка сползла с лица, а руки сжались в кулаки:

— Ты меня сейчас драконом обозвал? Забыл уже, что я ответить могу?

— О, конечно, помню твою агрессию… Но ты даже с кулаками похожа на ящерицу. Может, еще фыркать огнем начнешь?!

Издевательский голос, каменное лицо и смеющиеся глаза. Как бы я хотела, чтобы у ледышки появились еще два здоровенных синяка для красоты. Но как только хотела в очередной раз возмутиться и высказать для начала все, что думаю, а потом залепить пощечину, этот мужчина схватил меня за руки, опрокинул на спину и злорадно улыбнулся. Я лежала на земле, нет, на покрывале и в непонимании смотрела то на Артура, то на небо. Все очень быстро произошло, но доходило долго, поэтому кричать и звать на помощь начала не сразу, а через несколько минут. Артур смеялся, завязывая мне руки, я брыкалась, пыталась куда-то ползти, но мужчина просто сел мне на ноги, придавив весом своего тела. Оставалось только вопить на всю округу:

— СПАСИТЕ! Меня похищают! Это месть! МЕСТЬ! Я невинная жертва! Злобный преступник, маньяк, извращенец! Кто-нибудь… Ребята, ребята, вы видите, что но творит?! Артур, мне больно! Он сдаст меня на опыты! Скормит лесным зверям! Ториэль, хоть ты помоги!

Но воины, то ли не слышали, то ли делали вид, что ничего особенного не происходило. Эх, приказ командира важнее благородства. Общалась с ними, контакт налаживала, а они, будто сговорились, даже в сторону преступления не смотрят. Помощи ждать было неоткуда, поэтому пришлось взывать к высшим силам:

— Всевидящие Боги тебя накажут! Кара пойдет на твою голову…

— Моя кара уже здесь, — между словами заметил Артур.

— Богиня, узри злодейство, что свершается в этом мире! Бездействие должно сурово караться! Не забывай о людях, обрати свой взор на ваше создание! Колдуны, маги и ведьмы, на вашей земле совершается злодейство, которое нужно остановить!