— Слизь демонов может сжигать, как кислота змееящеров.

Я тут же попытался смазать её о брюки, делая вывод, что мне явно потребуется обновить свой гардероб.

Рон двигался впереди. Он вёл себя так уверенно, словно уже бывал тут и знал совершенно точно, куда идёт. Это мне не нравилось. Я решил для себя, что не стану ему доверять, пока он не докажет свою преданность, а вот сумеет ли он это сделать большой вопрос.

Я чувствовал, что Эстер ещё жива, но она в беде. Малышка находилась в опасности, и следовало поднажать. Волны её страха передавались мне, пробуждая внутри самые разнообразные эмоции.

У огромной витиеватой лестницы нас встретили цепные псы. Чёрные создания без глаз и носа, но с огромной пастью в половину морды. Они не видели, но чувствовали нас. И точно знали, кто мы и с какой целью пришли сюда. Они бросились в бой с противным визгом, похожим на поросячий, но более высоким. Пришлось отбиваться, вспоминая навыки боевой магии, которой меня когда-то обучали. Вот только сейчас заклинания получались совсем иными: я мог метать огонь, и это было, конечно, круто, но получалось не всегда, поэтому пришлось достать клинок из ангельской стали, который почти всегда был у меня при себе. Только это оружие способно уничтожать демоническое отродье. Я начал размахивать им, полосуя глотки псов, и те с визгом падали на пол, корчась в предсмертных судорогах. Я не был кровожадным, но эти твари заслужили такой судьбы.

— Где Рон? — спросил я, едва мы разобрались с псами.

Родриксон начал оглядываться. Я сразу говорил, что доверять этому ангелочку нельзя. Зейн покосился на меня, словно хотел вступиться за своего папашку.

— Он бился в коридоре! — послышался голос орка.

Из-за поворота выглянул бывший опекун Эстер. Я выдохнул. Не то, чтобы с облегчением, но всё равно спокойно. По крайней мере пока он нас не предал.

Пока этот подозрительный ангел в поле моего зрения, я могу немного расслабиться. Он не навредит Эстер в моём присутствии, потому что в ином случае я просто вспорю ему брюхо и выпущу кишки. На глазах его собственного сына, и никто не помешает мне сделать это.

— Давайте поторопимся, нам следует как можно быстрее спасти Эстер, — мотнул он головой так, словно и правда переживал за мою девочку.

Все двинулись вперёд. Орки с боевым кличем, ангелы, обнажая свои клинки и с жадностью глядя по сторонам. Мне даже казалось, что они куда кровожаднее демонов. Эльфы крались с осторожностью. Гоблины освещали путь магией. Драконы шли бесшумно. Мы, вообще, не любим привлекать к себе внимание, но и не такие опасливые, как эльфы.

Дальше было хуже. На втором этаже нас ожидали пожиратели смерти, но едва они заметили золотой блеск моих глаз, как тут же расступились.

«Никто не захочет связываться с золотым драконом. Истинным правителем. Царём, который объединит все народы и подчинит их себе», — вспомнил я слова Родриксона и решил, что убивать их не имеет смысла, ведь они сами пропустили дальше.

Рука слипалась от чёрной слизи, которая являлась подобием крови у демонов. Мне хотелось найти малышку, смыть с себя всю эту грязь, взять девочку в охапку и уснуть рядом с ней. Просто отключиться. Так устал за последние сутки. Обращение в золотого дракона сильно подкосило, а ещё я чувствовал, как малышка восстанавливается благодаря мне. И я, конечно же, только радовался этому, но не знал, дотяну ли до схватки с Люцифером.

На третьем этаже было подозрительно тихо. Казалось, что на каждом шагу поджидает какая-то ловушка. Но мы поднялись наверх, туда, где уже встречали архидемоны.

— Ну привет, — присвистнул я и подмигнул одному из них бровями. — В другой ситуации пожал бы тебе руку, но сейчас, пожалуй, отрежу её.

Я взмахнул клинком, но противник опередил, больно полоснув по груди когтями-лезвиями. Он разорвал ткань рубашки и пронзил плоть. Начало слегка жечь, но в целом терпимо. В когтях архидемонов нет яда, в отличие от зубов псов, так что жить я точно буду. Пусть кровотечение слегка ослабляло.

— Ау-у-уч! — возмутился я, устремляя в него магическую стрелу изо льда.

Мне даже лёд подвластен. Ну ничего себе! Ухмыляясь и радуясь собственным умениям, я попытался провернуть подобное ещё раз.

Пришлось пожалеть, что доверился демонам, потому что пожиратели смерти подобрались к нам со спины и атаковали. Демонов было слишком много. Это длительная потасовка. Если мы задержимся тут, то так и не доберёмся до Эстер. Волнение тут же охватило, превращаясь в безграничную панику.

— Кьер, я постараюсь задержать их, а ты иди дальше. На последнем этаже наверняка засел Люцифер, и ты должен сразиться с ним, — кивнул Родриксон, отбиваясь от пожирателя, сковывая его глотку цепями льда.

— Я помогу! — вызвался Зейн.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ — Я тоже с тобой! — поспешил к лестнице впереди меня Рон, пробивая дорогу.

— Дело чести сразиться с Люцифером! — прорычал один из орков!

Я смотрел на Родриксона и боялся оставить его тут одного. Конечно, с ним оставалось ещё полно ангелов, гоблинов, орков и драконов, но мне казалось, словно я вижу его в последний раз.

— Я верю в тебя, мой мальчик, — кивнул Родриксон и улыбнулся, отбиваясь от атаки очередного пожирателя.

Я видела, что маме становится хуже. Её покидала жизнь из-за этого демонического создания, поэтому я подскочила на ноги, борясь с жжением, разлившимся в грудной клетке, и приблизилась к Люциферу. Каждый шаг давался непросто, но я боролась с болью, не собиралась давать демону наслаждаться моей слабостью. Заглянула в его холодные, наполненные безразличием, глаза и какое-то время смотрела в них, заставляя себя не отворачиваться. Ему это было непривычно, вероятно, никто не глядел на него в упор, не осмеливался.

— Ты храбрая! — ухмыльнулся демон.

— Мне твоё мнение неинтересно, — пожала я плечами. — Пусть этот ублюдок отойдёт от мамы. Тогда я сделаю всё, что нужно.

— Я и не ждал другого ответа. Баролинус, грандо! — бросил он в сторону своего зверя, и тот послушно отошёл в сторонку и присел у стены, а мама тяжело выдохнула.

— Не делай этого, милая! Он всё равно убьёт меня и тебя…

Но я не слушала её. Я ощущала присутствие Кьера, знала, что он где-то рядом. Он должен спасти нас. Кто, если не он?

Я сделала несколько шагов в сторону столика, который всё ещё продолжал стоять на своём месте, взяла нож, чистый, без следов крови Люцифера, и посмотрела на руны, украшавшие лезвие. Несколько секунд разглядывая свою ладонь, сделала небольшой надрез на ней. Кровь начала капать на блюдце.

— Признаться честно, я обескуражен. В другой ситуации я бы уже давно добился своего. Жаль будет убивать тебя, милочка. Со своим характером ты бы могла горы свернуть, подчинить себе наш мир и завладеть властью…

— Катись в пекло, — прошипела я и прикусила язык.

Я не могла не отвечать ему, но понимала, что это чревато. Дьявольское создание может отыграться на маме, а я не хотела, чтобы она снова испытывала боль.

В голове стали появляться слова и фразы, которые я должна буду сказать, и я повторяла их. Одну за другой. На блюдце возникали размытые образы, сменявшие друг друга, а затем я провалилась куда-то в другое измерение.

Я видела мужчину с младенцем на руках, стоящего на пороге до боли знакомого поместья. И в нём я узнала своего отца. Правильные черты лица, волнистые русые волосы до плеч, подтянутое телосложение. Я бы и сама влюбилась в него на мамином месте, хотя с Кьером его и сравнивать невозможно.

Мой Кьер идеален во всём.

Подумать только, ведь при первом взгляде на него я так не считала. Я не могла предположить даже, что влюблюсь в этого самовлюблённого дракона, который теперь занимал все мои мысли.

Перестав думать о Кьере, я переключилась на видение. То самое, где был мой отец…

На руках у папы был ребёнок. Девочка с золотистыми локонами лет трёх. Я узнала в ней себя и улыбнулась. Он разговаривал с Роном и Эми. Начал протягивать меня им, а я цеплялась за его шею и плакала.