— Я не передумаю, — ответила я.

— Тогда я начну процесс, — скрипучим голосом произнёс маг.

Со стороны входной двери послышался шум. Слуги с кем-то ругались, и у меня на мгновение замерло сердце, а когда на пороге зала появился Кьер, я чуть было не кинулась ему на шею. Он был единственной поддержкой для меня сейчас. Я не знала, почему, но я доверяла ему и радовалась, что он прилетел.

— Это уже наглость! — грозно произнёс Рон, двигаясь в сторону Кьера.

— Ни капли… Это требование принять наблюдающего со стороны драконов! — Кьер достал из кармана своих штанов смятый лист пергамента и развернул. — Упс! Примялось немного!

Рон выхватил лист, ознакомился с ним, фыркнул и вынужденно вернулся на своё место. Кьер сделал несколько шагов в мою сторону.

— Ближе нельзя! — проскрипел маг.

Кьер судорожно сглотнул и застыл взглядом на мне. Его взгляд оказался последним, что я смогла различить, а потом окутал холод, и я медленно начала погружаться во тьму.

— Я не могу оставить нашу дочь! Мы должны бороться за неё, Лея! — послышался мужской голос и появился едва различимый в тумане силуэт.

— Они придут за ней! Нашу Эстер убьют, так же как и нас, Голден! Мы должны оставить её!

Не знаю, что это было — видение из прошлого или просто игра воображения, но когда я открыла глаза, то почувствовала тёплые мужские объятия. Рядом со мной сидел Кьер, а я лежала на диванчике.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ — Всё закончилось? — спросила я. — Где все?

— Ушли! Так безопаснее для них. Если ты вдруг обратишься в дракона, я буду рядом и помогу тебе…

Мне стало немного не по себе. Я не помнила, как завершился этот процесс. Прислонившись к спинке дивана, постаралась собраться с силами и вспомнить, что произошло. Мне хотелось понять, чем были те голоса и силуэты, но на ум ничего не шло.

— Как ты?

— Я видела что-то… Кажется, это были мои родители, но я не могу быть уверена в этом на сто процентов.

— Видение из прошлого могло проявиться при снятии метки.

Сердце замерло на мгновение, а потом продолжило биться. Если это не игра воображения, значит, я видела родителей… Я коснулась рукой плеча, на котором была метка, и ощутила рубец.

— Шрам, увы, останется, но ты не парься, ты очень милая даже с ним.

Я устало улыбнулась. Вспомнилось, что Зейн хотел нарушить какие-то правила со мной, но теперь он, наверняка, откажется оставаться с драконом наедине.

— Когда мы отправимся в академию?

— Эстер, у тебя взяли анализы… Они придут только утром. Как только подтвердится, что в тебе есть часть дракона, для нас откроют портал. Скорее всего, завтра.

— Ты останешься здесь?

— Да. Твои опекуны не имеют права выгнать меня, как бы сильно им не хотелось сделать это.

Мне стало легче. Хоть я толком не знала Кьера, но я чувствовала его, была уверена, что он станет оберегать меня, поможет справиться мне со всем.

И с чего я так верила ему?

Я внимательно посмотрела на Кьера и поборола желание убрать влажную чёрную прядь волос с его лба. На секунду подумалось, что он мой брат. Если я тоже чёрный дракон, то вероятность этого высока. Я улыбнулась украдкой и постаралась подняться, но сил ещё не было. Ноги обмякли, и я снова плюхнулась на диван.

— Не торопись… Должно пройти немного времени. Это была сильная магия, она забрала частицу тебя, поэтому придётся пройти курс реабилитации.

Я кивнула и прилегла на подушку.

Кажется, я снова провалилась в сон, потому что когда открыла глаза, чувствовала себя уже отдохнувшей и находилась в своей спальне. На подоконнике сидел Кьер и смотрел на меня. Щёки тут же вспыхнули от смущения.

— Почему ты в моей комнате?

— Должен был наблюдать за тобой и убедиться, что всё в порядке…

— Всё хорошо. Я чувствую себя гораздо бодрее.

— Отлично, значит, обращение откладывается. Артефакт оберегает тебя. Вынужден сообщить, что там, за дверью, сидит цепной пёс, который боится, что я тебя изнасилую… Мы с ним чуть не подрались…

Я подскочила с кровати и поспешила в коридор, чтобы обнять Зейна и сказать, что я в порядке. И даже в дракона пока не обратилась. На мгновение мне показалось, что во взгляде Кьера мелькнула ревность, но когда я обернулась, он уже разглядывал камни на стенах и что-то пытался отколупнуть.

Я открыла двери и выскочила в коридор, вешаясь на шею Зейна. Он крепко прижал меня к себе и уткнулся носом в волосы. В этих объятиях было что-то эротическое, и у меня стянуло всё внизу живота, а губы принялись зудеть, требуя поцелуя.

— Я так боялся, — прошептал Зейн.

— Всё хорошо, ответила я, — выпуская его из своих цепких объятий.

— Точно всё в порядке? — Я кивнула в ответ. — Тогда давай нарушим пару правил, пока ты не отправилась в академию драконов? Обещаю, ты не забудешь этот вечер!

Эстер влетела в комнату воодушевлённая, и я сразу же понял, что дело неладное. Этот «братец» сказал ей нечто или пообещал. Вибрации поползли по телу, вынуждая собрать их в кулак и проявить всю выдержку.

— Кьер, насколько велик шанс, что я могу начать превращаться в дракона в любую секунду? — спросила она, прикусывая губу и приподнимая брови вверх.

Маленькая хитрая лисичка.

— Это может случиться в любую секунду… Что угодно способно спровоцировать обращение. Даже позитивные эмоции, если их будет чересчур много, поэтому я бы на твоём месте не светился, как праздничное дерево.

Она шумно выдохнула, опустила взгляд, а потом снова посмотрела на меня и принялась хлопать ресничками, прям как опытная соблазнительница. У меня аж затвердело ниже пояса. Приходилось прикладывать немало усилий, чтобы сдерживаться, ведь мне нельзя допустить близость с этой малышкой, даже если она сама захочет этого.

— А если я буду контролировать себя? Я пообещаю, что буду о-о-очень осторожна! Я всего ненадолго… Прогуляюсь с Зейном и вернусь!

Щёки малышки покрылись румянцем. Она опустила взгляд, а затем снова посмотрела на меня. Я понял, что простой прогулкой ограничиваться эти двое не собираются, чуть было не выдал себя с потрохами, потому что собственник внутри закричал, принялся требовать не отпускать её. С ним.

— Ты ведь понимаешь, что если ты обратишься и не сможешь поладить со своей новой сущностью, ангелы могут убить тебя?

— Они не сделают этого! Они же моя семья, Кьер! Ну пожа-а-алуйста!!!

«Семья, которая спит и видит, как бы от тебя избавиться, детка», — мелькнула мысль, но озвучивать её я не стал.

Не хотелось убивать в девочке любовь и вынуждать ненавидеть меня, ведь гонцов с дурной вестью всегда казнят. Я посмотрел на неё, выдержал молчание совсем недолго и был вынужден сдаться. Во взгляде малышки столько надежды полыхало…

— Это будет просто прогулка?

— Просто! Ничего особенного…

— Ты уверена, что поцелуи и фитнес в кровати в неё не включены?

Её щёки в мгновение стали пунцовыми. Малышка сделала шаг в мою сторону, глядя таким звериным взором, что даже страшно стало, а затем отступила и шумно выдохнула:

— Фитнес исключён!

— Ладно… Иди…

Отпуская её, я знал, что буду следить, по пятам за ними ходить, если понадобится, но не позволю прикоснуться этому ублюдку к моей девочке.

— Если что, я постараюсь быть рядом…

Она подпрыгнула на месте, захлопала в ладоши и развернулась. Удивительно, но она не стала поправлять шпильки в причёске, щипать щёки и что ещё там делают женщины для того, чтобы выглядеть привлекательнее. Малышка поспешила к двери, но на пороге замерла и обернулась в мою сторону.

— Я ничего не говорила о других видах спорта… — подмигнула она бровями, словно поддразнила меня и скользнула за дверь.

Хоть метка родственной души у Эстер пока ещё не появилась, она всё равно пыталась со мной заигрывать, пусть делала это неосознанно и крайне неумело.