— Им известно, что один золотой дракон жив и находится под проклятием, — выдохнул я.

Проклятием, которое только Эстер подвластно разрушить, но я не могу просто взять и вынудить её стать моей.

— И что вы предлагаете сделать?

— Усилим охрану академии, но пока постараемся не поднимать панику среди народа. Всё очень серьёзно, Кьер, и тебе лучше всего поторопиться.

Я проснулась с рассветом и почувствовала прилив сил. Вчера так ослабла, что не помню ничего толком. Мне снова захотелось обратиться и почувствовать тяжесть крыльев за своей спиной. Опёрлась ладонями о матрас и хотела встать, но почувствовала, как сильно болит запястье. Да что же с ним такое?

Посмотрела и заметила рану, появившуюся на коже в виде половины молнии. Брови сдвинулись в кучку на переносице. Не помню, чтобы вчера царапалась или что-то в этом роде. Хотя я ничего не помнила об этом вечере. Все воспоминания были размытыми.

Я услышала стук в дверь, посмотрела на свою грязную блузку и прикусила губу. Мне бы сменить одежду… Но в платье я буду совсем выделяться на фоне тех, кто ходит в форме академии…

Я открыла дверь и сделала шаг назад. На пороге стоял взволнованный Кьер. Я так сильно расчувствовалась, что сразу же нырнула к нему в объятия и прикрыла глаза, положив голову ему на грудь. Его заботливые руки обвились вокруг меня, замыкаясь в кольцо. Так тепло и хорошо стало.

— Тебе следует поспешить, детка, потому что сейчас начнутся занятия по полётам, а они тебе нужны, чтобы научиться контролировать своего дракона.

— А мне вчера показалось, что всё вышло прекрасно, — улыбнулась я, нехотя отстраняясь от него.

Как назло, снова вспомнила ту самую Найю, что строила Кьеру глазки, и стало неприятно, словно веду себя как она.

— У меня блузка вся грязная после вчерашнего… Если бы я могла надеть своё платье…

Кьер сегодня не надел форму академии, и я чувствовала бы себя рядом с ним вполне комфортно, плевать, что скажут остальные.

— Ты можешь надеть своё платье, детка… — ухмыльнулся Кьер, — но поспеши. Ладно? Я тебя подожду в комнате, пока на меня не начали вешаться дракоши из твоего крыла. Договорились?

Я пропустила его в комнату, взяла полотенце, нижнее бельё, платье и поспешила в душевую. Мне хотелось поскорее уже вернуться и бежать на занятия, чтобы обратиться и взлететь. Мне не хватало ощущения полёта и чувств, связанных с ним.

В душевой у зеркала я увидела Найю, что щебетала с подружками. Я попятилась к кабинке и услышала их голоса.

— Это она у тебя Кьера увела, что ли? — спросила какая-то девушка, а я включила воду и начала мыться.

— У него испортились вкусы… Серая мышь… Поговаривают, что в ней течёт ангельская кровь, представляешь?

Я помылась быстро. Их голоса ещё не стихли. Я вытерлась полотенцем, обвернула его вокруг себя и вышла, вот только на скамье, где оставила вещи, их не было. Они валялись рядом, полностью вымоченные.

Найя, вздёрнув подбородок, стояла, упёршись одной рукой в раковину, и улыбалась. Она смотрела прямо на меня, словно сотворила что-то непоправимое. Вот только плакаться я не собиралась. Её подружка едва сдерживала в себе торжественный писк и судя по всему ждала, когда же начнутся разборки. А я чувствовала, как по венам разливается магия. Сила, которую я могла бы использовать, чтобы высушить одежду и наказать этих двух, но у меня был план получше.

— Думаю, Кьеру понравится, что я вернусь в спальню без одежды, — прошептала себе под нос, подняла платье и нижнее бельё и направилась в свою комнату.

Парни редко заглядывают в наше крыло, поэтому единственный, кто мог бы заметить меня полуобнажённой — Кьер, и мне даже льстило это. Я открыла дверь и вошла в свою комнату.

— Детка, я просил тебе поторо… — он застыл глядя на меня и судорожно сглотнул, а я почувствовала, как горят огнём щёки.

И чем я только думала? Зачем корчила из себя опытную соблазнительницу?

— Давай сделаем вид, что ты ничего не видел? Просто выйди ненадолго в коридор. Ладно?

Он кивнул, продолжая смотреть на меня, словно голодный хищник на добычу. В запястье, где появилась эта рана, начало пульсировать. И появилась такая непреодолимая тяга к его губам… Если бы Кьер в эту секунду не вышел, я бы точно поцеловала его… Но он оказался за дверью, и я услышала возмущённый женский крик:

— Что ты с ней делал?

А потом последовал звук пощёчины. Я куснула губу и поёжилась. Всё-таки жалко парня, которому досталось просто так. Через дверь доносилась ругать Кьера и Найи, но я решила, что подслушивать нехорошо, а потому принялась одеваться, выбрав простое платье без корсета. Оделась я быстро, вышла в коридор, где до сих пор, прислонившись к стене, стояла красная от злости и слёз Найя. Мне стало её немного жаль, но проснулось внутри что-то собственническое, поэтому я взяла Кьера под руку и потянула за собой.

— Ты сам сказал, что мы опаздываем… — буркнула я.

— Ты ревнуешь? Скажи, с платьем это они сделали? — начал засыпать он вопросами.

— Да, — ответила я, сама не зная на какой именно вопрос или на два сразу.

Я ревновала и считала это чем-то чертовски неправильным и ненормальным, ведь нечто похожее я испытывала к Зейну, когда он сказал, что помолвлен с Милли и заявился с ней… А теперь Кьер… Я боялась, что если он будет принадлежать мне, то эти чувства, жгущие душу и распаляющие её, исчезнут. Кроме того, следовало разобраться с половинкой, которую выбрала моя дракоша. Кто он такой, этот высокопородный дракон?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ — Кьер, я хотела поговорить с тобой… — остановилась я в коридоре, убедившись, что рядом никого нет.

— Я тоже хотел поговорить с тобой, но давай не будем пропускать полёты, потому что мистер Сален не любит опоздавших. Тебе это нужно.

— Ты сам мог бы научить меня всему… — прошептала и прикусила губу. — Кьер… Ты мне нравишься… — я впервые призналась парню в симпатии, и сердце сжалось, потому что он мог ответить мне отказом.

Посмотрела в его глаза, отметив там смятение… Кажется, в эту секунду какая-то часть меня начала умирать, потому что, если он скажет «ты мне нет»…

У меня язык в мгновение прилип к нёбу, и я слова выдавить из себя не смог. Смотрел на Эстер, а в голове столько всего в этот момент завертелось. Она призналась мне в симпатии, а я, как дурак, моргал глазами. Вот только я не понимал — на самом ли деле это говорила она… Все её внезапные чувства могли вспыхнуть из-за метки. Я уже обратил внимание на половинку молнии с её запястья.

— А ты думаешь иначе? Я бы не крутился вокруг тебя, как последний идиот, если не испытывал чувств, от которых сгорают. Бесстыдного желания коснуться твоих губ своими, малышка.

Она начала краснеть и смущённо теребить свои пальцы, а я подошёл и прижал её к стене, слушая её сердцебиение и желая сорвать маску прямо сейчас.

— Мы должны сбежать из академии… — произнесла малышка.

— Сбежать? Почему?

— Потому что ты чёрный дракон, Кьер…

Её слова ударили ниже пояса. Я в этот момент не раздумывал над ними особо. Смотрел на Эстер, хлопал глазами и пытался понять: она стесняется меня или нет.

— Ты боишься быть опозоренной? — спросил у неё, только бы развеять все сомнения, надеясь, что это не так.

— Что ты?! Нет! Ректор ведь сказал, что моя дракоша уже выбрала кого-то… Это высокородный дракон… Понимаешь?

Я прикусил губу и опустил голову. Набрав в лёгкие воздух, подготовился сказать ей, что я не так прост, как кажется. Я собрался оголить перед ней душу, но услышал голос Достана из-за спины.

— Руки прочь от моей половинки! — прорычал он.

Внутри закипела ярость. Видит бог, я был готов его разорвать за эти слова на кусочки. Я отступил от Эстер и посмотрел на ублюдка.

— Я говорил тебе, Эстер, что не потерплю твоей дружбы с чернью, а ты решила целоваться с ним?