— Хватайся за ноги… Иначе никак не успеть…

Кьер кивнул. Я обхватила шею Зейна, чтобы крепче держаться, хоть сил оставалось катастрофически мало. И почувствовала теплоту родного человека. Возможно, я выдумала себе любовь к нему? Такое могло случиться, ведь у меня не было друзей или приятелей… никого кроме него и опекунов. Но я точно дорожила им, как самым родным человеком. Возможно, именно так и любят брата…

Пока я утопала в мыслях, становилось легче, но едва мы взмыли в воздух, начало казаться, что кости ломаются.

— Я больше не могу! — закричала я, ослабляя руки, но Зейн прижал меня к себе сильнее.

— Терпи! Ты сильная, Эстер! Ну-ка, вытащи наружу мою сестру, что умела заткнуть за пояс любого ангела! Давай!

Слова уже начали размываться в голове. Перед глазами снова стали мелькать картинки с полуобнажённым Кьером, идущим мне навстречу, манящим в свои объятия и целующим меня… И я отдалась в плен этого наваждения.

— Мы успели! — услышала голос Зейна.

— Примени свою магию, чтобы никто не заметил нас, — кажется, это закричал Кьер.

— Что же вы натворили? Вы же могли нарушить закон… — а это уже был голос Родриксона.

И мне вдруг подумалось, что однажды мы уже нарушили закон, ведь когда я хотела сбежать от опекунов, Кьер обратился в дракона на крыше их поместья. Вот только обдумать последствия обращения я не успела, потому что пришли те самые ощущения, о которых говорил Кьер — казалось, что с меня сдирают кожу живьём. С губ сорвался крик, а потом я испытала небывалое облегчение и взмыла ввысь, ощущая свои мощные крылья за спиной.

Ощущение полёта неописуемо. Обращаясь в ангела, я никогда не испытывала подобного. Сейчас казалось, что стала собой. Будто бы нет той проблемы с полукровкой, что преследовала меня всю жизнь. Я была полноценной. Я стала драконом. Обратив внимание на тех, кто ждал меня внизу, я принялась опускаться, но навыков не было, поэтому процарапала лапами землю, оставляя за собой борозды. Превращение обратно произошло не так болезненно. Вот только меня продолжало лихорадить, то ли от радости, то ли от усталости и перенесённого стресса.

Все смотрели на меня такими глазами, словно у меня голова драконья осталась или пушок ангела проявился.

— Что случилось? — спросила я, окидывая их взглядом.

— Ты великолепна, детка, — восхищённо произнёс первым Кьер.

— Это было эффектно, — дополнил Зейн, недобро покосившись в сторону Кьера.

Я взглянула на ректора, понимая, что всю вину за случившееся обязана взять на себя. Но он не собирался ругаться, по крайней мере, сейчас. Он вытер подступившие к уголкам глаз слёзы, сделал пару шагов в мою сторону и прижал к себе. Так по-отечески, что я обняла его в ответ.

— Ты чудо, Эстер! Ты наследница расы драконов, исчезнувшей много циклов назад…

Я не понимала, о чём он говорит, потому что даже не обратила внимание на свою окраску. Ректор отстранился от меня и улыбнулся.

— Ты радужный дракон, Эстер… И ты вестник добра и света…

Я улыбнулась, а затем почувствовала, как накатывает слабость.

— Кажется, я сейчас упаду, — прошептала я и ощутила, как Кьер подхватил меня на руки.

У меня дух перехватило, едва заметил цвет чешуи Эстер. Она переливалась всеми цветами радуги медленно, в тон своему настроению. Я читал о радужных драконах только в книгах. Понятия не имел, что они существуют на самом деле. И вот теперь смотрел на неё, такую красивую и настоящую, а сам глазам поверить не мог, что это моя вторая половинка. И я уже точно определился, что признаюсь ей, ещё когда она кулон ради меня сняла. Может, тут замешаны инстинкты, кто его знает, но я прекрасно осознавал, что никого не буду любить так же сильно как её.

Только одновременно страшно стало и оттого, что она могла посчитать, что я решил признаться в чувствах именно из-за её редкого окраса.

— Ты обращался на территории ангелов, верно? — спросил ректор, когда мы оказались в академии.

Благо благодаря порталу, потому что я выбился из сил, помогая Эстер побороть боль при обращении. Казалось, что сам впервые прохожу через это.

— Обращался ли я? Нет. Зейн помог нам раньше, чем я обратился бы…

— Ты прекрасно понимаешь, о чём я, Кьер! — ректор сощурил глаза.

Я осторожно уложил Эстер на её кровать и прошёл следом за Родриксоном в коридор.

— Обращался пару раз, когда был приставлен к ней, как оберегающий от академии. Всё было законно.

— Они пишут, что в первый день знакомства, не получив разрешения академии, ты обратился на их территории.

— Я хотел забрать Эстер. Во мне говорила метка. Простите, — опустил я голову, двигаясь в сторону мужского крыла.

— Я то прощу, а вот они требуют предоставить тебя для суда. Ты же понимаешь, что это означает, Кьер?

— На пару-тройку циклов они отправят меня в царство Люцифера…

— Если только…

— Если только? — переспросил я, улавливая основную мысль ректора. — Нет! Ничего не выйдет. Я не смогу пройти с ней инициацию так скоро… Кроме того, мы оба прекрасно понимаем, что они пытаются отыскать повод, чтобы начать войну, но у нас тоже есть козырь в рукаве — они чуть было не убили Эстер.

— Только ты этому свидетель, Кьер!

— Нет! Зейн сам знает, что его кто-то околдовал…

— Но он вряд ли станет свидетельствовать против остальных… А если мы привлечём магов, чтобы прочли скрытые воспоминания Эстер, у неё останется слишком мало сил.

Мы дошли до поворота в комнаты парней и остановились. Ректор потёр виски и внимательно посмотрел на меня. Я отметил, что седины на его висках появилось ещё больше, чем было. И половина точно добавилась из-за меня.

— Я не выдам им тебя, Кьер. Постараюсь надавить на что-нибудь, может, прошлые косяки и на то, что обращение в воздухе не считается. Кроме того, они не заявили сразу…

— Если от этого будет зависеть судьба мирного договора… Вы должны будете сдать меня, — кивнул я.

Пожелав ректору доброй ночи, подумал о том, что обязан поговорить с Эстер как можно быстрее. Завтра ей непременно следует посетить занятия по полётам, а потом мы обсудим всё. Она должна знать, кто её истинная пара.

Оказавшись в своей комнате, я откинулся на подушку и принялся напряжённо думать. Я прекрасно знал, что обращаться на ангельской или нейтральной территории нельзя, вот только всё равно поступил так, значит, тому были причины. Да, во мне говорила метка, вынуждающая спасти вторую половинку из цепких лап этих ненормальных опекунов, но было ещё что-то…

Едва пришла дельная мысль, я подпрыгнул на постели и чуть не закричал: Эврика! Ну, конечно же! Всё дело в том, что мне предложила обратиться на крыше их поместья Эстер, а на тот момент она была равноправным членом семьи Агресс… В своде правил есть такое: если хозяин территории или члены его семьи позволяют обратиться, дракон может это сделать. Она позволила мне. И теперь мне чертовски захотелось оказаться на том суде, чтобы утереть нос ангелочкам, и я бы с удовольствием показал опекуну Эс средний палец.

После того как хорошая мысль посетила мою голову, я преспокойно смог улечься на кровать и уснуть. Почувствовал себя младенцем, которому так сладко спится в материнских объятиях.

Утром я сразу помчался к Родриксону. Он сидел у себя в кабинете, несмотря на то, что мог нежиться в кровати. Я влетел без стука, как это уже и вошло в привычку. Ректор поднял взгляд и позевал. По его виду стало ясно, что он не спал всю ночь.

— Вам следует отдохнуть, — начал я разговор.

— Ты же не за этим сюда пришёл? — вскинул бровь Родриксон, откинулся на спинку стула и сцепил руки в замок на своём животе.

— Не за этим… Я пришёл для того, чтобы утереть ангелочкам нос. Я ведь не идиот, и свод правил знаю прекрасно. Эстер была на тот момент членом семьи Агресс, и она разрешила мне обратиться на крыше поместья, а в своде есть…

— Кьер, слушания не будет. Ангелы отменили свой запрос. Возможно, поняли в чём дело. В любом случае они готовят что-то ужасное. И пока Эстер не стала твоей половинкой, она находится в большой опасности. Сегодня в академию проникли ищейки Люцифера… — Ректор закатал рукав своего балахона, и я заметил глубокие царапины на его руке. — Я нашёл их у спальни Эстер… Они хотели отравить её. Ты понимаешь, что всё это значит?