— Пойдёшь пешком между нами, так хоть и дольше, но безопаснее получится, со всех сторон защищена будешь, сзади маг прикроет. В случае опасности сможешь быстро на меня забраться?

— Смогу, если что, Сергей подтолкнёт, поможет.

Тигр кивнул, подтверждая, что всё понял.

— Значит всё, двигаемся, — скомандовал я.

— Не дури, будь рядом с невестой брата, — сказал я Ашуру, убирая с него лапы.

Пройдя примерно половину пути до стражницкой, мы увидели бегущего в нашу сторону высокого зомби. Двигался он быстро, не в пример своим разлагающимся собратьям, видно, что ещё совсем недавно был человеком.

— Ой, Владимир! — неожиданно икнула Анютка.

Приглядевшись, я понял, что парень когда-то явно был родственником нашей царевны, возможно, даже братом, очень уж похожи они оказались.

— Его ещё можно спасти, он пока ещё не стал зомби. У тебя с собой ритуальный кинжал, я видел, но он станет вампиром, нужно ли нам это? — вдруг крикнул мне маг-вампир.

— Пожалуйста, пусть он будет вампиром, но он будет, я вас очень прошу, спасите его, — со слезами в голосе попросила Анюта.

Метнувшись наперерез бежавшему, я сшиб его, и, схватив зубами за рубаху на спине, быстро поволок злобно щерящегося на меня недозомби к стражницкой. Добежав до дома-крепости, удивился, что дверь, пропуская нас, широко открылась. К всеобщей радости, впустившим оказался Микит, которого успели впихнуть сюда погибшие вампиры.

— Быстро неси чашку, нельзя терять времени, — скомандовал Микиту маг.

Парень тут же отбежал в угол с кухонной утварью и принёс требуемое. Анютка уже протягивала вынутый из ножен ритуальный нож. Взяв его, маг подставил под руку чашку и полоснул по своему запястью. Нацедив почти полную, велел зажать Владимира, чтобы не брыкался. Я положил недозомби на пол и прижал лапами, а обернувшийся Сергей и Микит заломили ему руки за спину. Маг, умело удерживая голову, начал поить несчастного своей кровью. Тот пил с большой охотой, не пролив ни капли, словно понимая, что от этого зависит его жизнь. С последним глотком силы парня иссякли, глаза закрылись, и он погрузился в глубокий сон. Сергей и Микит перенесли его в угол, на тюфяк, набитый соломой.

Оставив в стражницкой Микита, уже облизанного шершавым языком Ашура, Анютку с братом и мага-вампира, чтобы не допустил кровопролития молодым вампиром, когда тот проснётся, мы трое понеслись к месту битвы.

Зомби ещё было предостаточно и наша помощь оказалась кстати. В пылу битвы мы с Ашуром оказались рядом и продолжили сражаться бок о бок, срывая головы у кидавшихся на нас чудовищ и прикрывая друг друга. Заметил, что так же сражались и другие оборотни, оберегая тылы своих напарников. Вампиры, вооружённые чем-то вроде серпов, сшибали головы с плеч, как кочаны капусты. Вокруг рекой текла кровь, зомби с упорством танков лезли напролом, ощерясь кровавым оскалом, рвали руками и зубами всех, кто попадался им на пути. Но всё же и их безумие было преодолено, медленно, но верно эта нечисть убывала.

Вдруг краем глаза я заметил знакомую фигуру принца Яна и чертыхнулся про себя — этому упрямцу вообще не следовало здесь находиться. Коса с вплетёнными в неё украшениями буквально танцевала вокруг его тела, срезая руки, а то и головы противника, в руках с невероятной скоростью мелькало оружие вампиров. Но тут на спину никем не защищённого Яна кто-то прыгнул, перехватив косу у самой головы и не давая воспользоваться ею как оружием. Шепча принцу что-то на ухо, неизвестный заставил его отойти от поля битвы к ближайшим кустам. Увидев это, я сделал знак Ашуру продвигаться в том же направлении. Не успел всего чуть-чуть. Мразь — а это оказался Владис, магией подчинивший Яна — легко пробил грудную клетку принца и уже сунул внутрь свою руку, но пошевелить там ею он уже не смог. Бросившись в отчаянном прыжке, я вцепился в его локоть зубами и перекусил руку, оставив ладонь и предплечье в груди принца. Однорукий вампир, здоровой рукой сделав знакомые уже движения, прыгнул в портал, моментально схлопнувшийся за ним. Зарычав от досады, я поспешил к Яну. Оттянул его в кусты, принял человеческий облик и принялся обследовать его, чтобы понять, как сильно может повредить мёртвая рука, если её просто вытащить, не успела ли она зацепить что-то важное. Сердце, она сжимала сердце моего принца. Осторожно разжав не успевшие ещё задеревенеть пальцы, я потихоньку вытащил чужую конечность из груди Яна. И что теперь делать? Поить кровью! Только это приходило мне в голову, не зря же я его «источник жизни», я видел, что кровь в этом мире творит чудеса.

Чаши у меня не было, а кинжал я оставил в стражницкой, да и нести его в образе тигра я бы всё равно не смог. Надо, чтобы Ян сам меня укусил и начал пить. Я приподнял его голову и поднёс к губам своё запястье, внушая:

— Кусай, это твой последний шанс!

Я увидел удлинившиеся во рту Яна клыки и почувствовал укус, от которого в голове всё поплыло, словно в тумане, и сильнейшее возбуждение, от которого, казалось, я умру прямо здесь, если сейчас же не кончу. Пока Ян пил мою кровь, я кончил, даже ни разу к себе не притронувшись. И вдруг будто что-то рухнуло в моей голове, слетел предохранитель, блокирующий мою память.

Ванька, на моих руках лежал мой Ванька! Друг, которого я тайно любил очень давно.

Первая мысль, которая пришла мне в голову после того, как я осознал, что Ян мне не чужой, что он — Ванька, самое дорогое, что есть у меня в этом мире, была о том, что теперь он знает, что я гей. Озноб пробежал по всему телу, я ведь признался ему и в том, что он мне нравится, а учитывая вернувшуюся память, я с уверенностью мог сказать, что очень его люблю. Но долго рефлексировать я себе не позволил. Надо было выносить отсюда потерявшего сознание Яна. Рана на груди хоть и стянулась, но было видно, что регенерация ещё идёт, кости не до конца встали на место. Выглянув из кустов, я увидел отважно бьющихся Ашура и Сергея, они не давали ни одной мерзости приблизиться к нам, убивая всех зомби на подходе. Как транспортировать Яна, чтобы не помешать заживлению, было не очень понятно. Ясно было только, что тело должно находиться в расправленном состоянии, иначе кости могли сместиться и встать не на своё место.

К счастью, до ближайшей подводы с провизией было совсем не далеко, окликнув охраняющих нас оборотней, я попросил выломать из борта повозки широкую доску и принести её сюда. Сам остался настороже, готовый в любую минуту принять облик зверя.

Доску принёс Сергей, которого бдительно охранял и защищал так и не обернувшийся Ашур. Положив и привязав Яна к доске его же курткой, мы вдвоём с Сергеем впряглись и начали осторожное передвижение по кустам в сторону городских ворот. Ашур то и дело вылавливал и убивал пробиравшихся сюда зомби. Когда мы добрались до ворот, я оглянулся, чтобы оценить, много ли еще противников осталось на поле боя. Основная масса нечисти была повержена, только кое-где ещё шли бои, но вампиры и оборотни везде одерживали верх, несмотря на то, что в живых их оставалось не так уж и много — большинство полегло в этой кровавой схватке.

До сих пор не пойму, кем собирался править безумный Владис, если он так неосмотрительно превратил бо́льшую часть населения города в безмозглых плотоядных зомби. Ведь они всё равно выбрались бы на свободу в поисках еды, и тогда уже ничто не смогло бы спасти город от полного уничтожения. Он и так сильно пострадал, людей в нём осталось катастрофически мало.

Так, в раздумьях, мы и добрались до стражницкой, где осматривать Яна взялся маг, вынесший вердикт, что я всё сделал правильно и для полного исцеления принцу нужен только крепкий продолжительный сон.

Пересказав подробности нашей встречи с колдуном и его подлого нападения на принца, я попросил мага осмотреть место телепортации, чтобы понять, куда на сей раз мог направиться безумец, пообещав проследить за обоими вампирами и не дать никому из них навредить нам.

Пообещать-то пообещал, но оказался не готов к пробуждению Анюткиного брата в вампирьей сущности. Не долго думая, он набросился на девушку, сидевшую рядом с его лежанкой, но на помощь ей пришёл Сергей, сильно толкнув в сторону и принимая на себя болезненный укус вампира, впрочем, судя по реакции оборотня, быстро превратившийся в удовольствие. Новоявленный вампир, причмокивая, пил кровь из бедренной артерии парня, а над его головой покачивался напрягшийся, готовый извергнуться член Сергея. Когда белёсые капли выплеснулись Владимиру на спину, он прекратил кормиться кровью и повернулся к нам, не сводящим с них насторожённых взглядов.