Я, конечно, не большой специалист в музыке, но кто из нас в детстве, в восьмидесятые, не бренчал на шестиструнке? И петь я очень люблю, и песен много знаю. Но была у меня, к сожалению, раньше проблемка маленькая — ни голоса, ни слуха, медведь в детстве на ухо наступил, и не просто наступил, а еще и попрыгал напоследок. Но петь я любил, особенно под водочку, ну а когда в конце девяностых пошло караоке, то… в общем, вы сами понимаете. Интересно, как обстоят дела с музыкой у меня теперь? Гитару конфискую.

Искупался в заводи возле грота, поел рыбки. Хорошее место здесь, но шумное, мне бы такое, где тихо, уж очень хочется гитару проверить, побренчать — а вдруг получится…

И такое место я нашел, в бывшей спальне. И тихо, и акустика изумительная, и присесть есть где.

Устроился я в спальне классно, на мешках с вещами, в полулежачем положении, под голову положил большой баул галлов, получилось как офисное кресло с высокой спинкой. С трепетом и большой надеждой взял в руки чехол с гитарой, аккуратно вытащил ее. Осмотрел. Даже не знаю, как выразить свое восхищение: поистине произведение искусства. Вся какая-то ладная, законченная, совершенная. Голову на отсечение даю — изделие древних или эльфы такие вещи делают. Я не знаю, да и, по большому счету, мне все равно. Вещь очень красивая и для души просто необходимая. Велика она для меня, до края грифа левой рукой достаю с трудом. С настройкой инструмента обычно раньше у меня не ладилось, то ноту «ля» не мог настроить, то в унисон на пятом ладу струны поймать не получалось. Но оказалось, эти проблемы для меня в прошлом. Я буквально кожей чувствовал звучание струн, и настройка прошла быстро и, главное, качественно. Струны из белого металла, звучание гитары сильное, насыщенное и одновременно нежное. Пальцы, не привычные к такой своеобразной гимнастике, слушались плохо. Кто в свое время учился играть на гитаре, тот меня поймет. То аккорды плохо прижимаются и звучание глухое, как по палке палкой бьют, то перебор постоянно срывается, пальцы порядок работы забывают. Но я получал от всего этого огромное наслаждение, а тело мальца было просто в «шоке» — отголоски беспредельного удивления и восхищения накрывали волнами, как в море после шторма. А что, мы и не такое могём!

Сколько я так просидел — не знаю, но отвлек меня от занятия Мартин, который с нескрываемым удивлением и злобой уставился на меня через отверстие входа в пещеру. Я даже опешил от этого, не мог понять причины такой ненависти во взгляде наемника. Интересно, давно он так там сидит?

— Мартин, ты как, уже проснулся? — ничего лучшего в голову не пришло, кроме этого явно риторического вопроса.

Мартин молчал, и так же зло, удивленно рассматривал меня, явно чего-то не понимая.

«Блин, а вдруг это его гитара? — с тоской подумал я. — А я взял ее без спроса».

Как же не хотелось ее отдавать — казалось, она всегда была моей… Так жалко!

— Мартин, вы спали, а я погулял, и вот в вещах инструмент нашел. Захотелось побренчать. Она, наверное, твоя? Тогда прости, я не хотел тебя обидеть, взяв ее без спроса.

Он не отвечал, продолжая рассматривать меня, что-то явно решая для себя. Через некоторое время он спросил:

— Ты ничего не почувствовал, когда дотронулся до ее струн? — и тут же сам, не дав мне даже раскрыть рта, ответил за меня: — Да и как бы ты не смог не почувствовать, что тебе пальцы на руках отрезало? Значит, признала. А если признала — значит, ты — эльф. Но на эльфенка совсем не похож — может, полуэльф. Но это инструмент высших, а он полуэльфов не признает. Следовательно, ты эльф… — по новой завел свою пластинку Стрелок.

Я ничего не понимал и уже сам уставился на него удивленным взглядом… правда, злость в нем отсутствовала, пропадала она и во взгляде Мартина.

Сколько продолжался бессмысленный монолог Мартина — не знаю, но вывел его из непонятного состояния Хэрн. Подойдя к нему тихонечко сзади и подслушав тот бред, что он нес, Хэрн просто схватил его за шиворот и, резко дернув назад, сбросил в воду с карниза.

— А он хоть плавать умеет? — спросил я канна.

— А я знаю? И вообще, что тут у вас происходило?

— Сам не понял…

И я рассказал ему все, что со мной произошло, пока он спал. Мы уселись на карниз, свесив ноги с обрыва, я рассказывал, Хэрн слушал, и вместе мы наблюдали, как Мартин доплыл до берега, скинул с себя мокрые вещи и вернулся обратно купаться.

— Интересная реакция у него на тебя. То про эльфа тебя спрашивал, то к инструменту прицепился… Но раз он говорит об отрезанных пальцах, значит, и я гитару трогать не буду, пока все не разъяснится. А теперь я — купаться, а ты… как знаешь. — С этими словами Хэрн, не раздеваясь, спрыгнул с обрыва в воду. Его выходкам я уже давно не удивляюсь; видно, он просто решил совместить приятное с полезным — искупаться и заодно постираться.

Я же так и остался сидеть на карнизе, обдумывая детали общения с Мартином. Налицо недоговоренности и очередное отсутствие информации по проблемным вопросам. Почему Мартин так отреагировал на гитару в моих руках и при этом постоянно твердил про эльфов? Как я понял, он и меня к эльфам причислил из-за этой балалайки. Тогда получается, инструмент не его?! Ну, это как вариант, который меня бы полностью устроил. Ведь он эльфа ненавидел всеми фибрами души, а тут от меня этим эльфом «несет», интересно, как Стрелок его чувствовал?

Наладить отношения с Мартином — вот первостепенная задача, и для этого надо все ему честно рассказать, пусть сам принимает решение, на обмане дружбы не получится. Решено, сегодня перед ужином введу его в курс дела, умолчу только о самом сокровенном.

Принял решение — и стало как-то легче на душе; недолго думая разделся в комнате-спальне — и с карниза головой вниз.

Зарра-аза! Как же хорошо!..

Купались долго, играли в догонялки, плескались и просто дурачились. Мартин был поражен красотой этого волшебного места, находился в приподнятом настроении, и, естественно, с вопросами, интересующими меня, я к нему не приставал.

Время плавно шло к вечеру, Хэрн умчался готовить ужин, а мы с Мартином сидели на песке возле воды, ступнями бултыхая и мутя ее.

— Мартин, что тебя так сильно удивило, а главное — разозлило, когда ты меня увидел с гитарой?

Мартин хмыкнул.

— Разозлило… скажешь тоже. Я был просто поражен. Понимаешь, это одна из реликвий Эриэла. Я не знаю, откуда она у него, он был довольно скрытный и о своем прошлом никому никогда не рассказывал. Он таинственная личность… — и с наслаждением произнес: — Был! — а через паузу продолжил: — Как рассказывали его люди, когда мы выбирались из герцогства (у меня было время с ними пообщаться, а о своем командире они поговорить любили), так вот, таких вещей, которые он всегда держал при себе, было несколько, но самая опасная из них — это его музыкальный инструмент, как ты выразился — гитара. Никто, понимаешь меня, никто не мог безнаказанно притрагиваться к струнам. Рассказывали, что она покалечила немало идиотов, а эльф потом в наказание их сильно пытал. Любил он это дело. А тут ты с гитарой: играешь — и никаких последствий. Как тут не удивиться? Ты вроде на эльфа не похож, а как однажды объявил Эриэл своим напарникам после очередной жертвы любителей музыки, что этот, даже не знаю как его назвать, инструмент признает только высших эльфов и за прикосновение к сокровенному посторонних карает нещадно. А тут ты! Что мне было думать? Вот меня и заклинило, а еще… от тебя просто несет этим эльфом проклятым. Вот меня и заклинило. Не объяснишь почему?

— Легко!

И я подробно принялся рассказывать ему о бобике, о том, как я сюда, в смысле — в лагуну, попал. Рассказал о лейтенанте, герцогине и ее муже и о тех проблемах, что подготовила его будущая родная сестра. О способности бобика поглощать личности и о передаче их умений и навыков. Рассказал и о том, как ко мне попал Хэрн, кто мне его предоставил в виде «подарка».

Мартин слушал молча, не перебивая и не переспрашивая. Задумался, переваривая все услышанное от меня. Я смолк, солнце спряталось за скалы, стало холодать.