Тут не только проницательный старшина, но и старший сержант догадался о назначении намечаемой сети. Конечно же, это готовится для будущих домиков - обрывки разговоров до него дошли. Следя глазами за действиями охраняемого специалиста, прикидывал: так, это будет главная линия, а от нее отводы... не слишком большие домики, однако; три метра в ширину, вряд ли больше.

  Не прошло и часа, как в чистом поле возникла канава, готовая для прокладки водовода на десять домиков.

  - Шабаш, темно уже. Возвращаемся, - приказал коринженер.

  Уже в машине, едущей по направлению к Москве, Рославлев подумал, что материал для водовода выбран правильно. Пусть будет обычным для здешних. От пластиковых труб если и не возникнут неуместные вопросы, то уж точно могут появиться негодящие мысли.

  На следующий день в водоводной канаве появились готовые к соединению трубы вкупе с тройниками (образец инженер Чумайло добросовестно предоставил). Еще там же возникли канавы меньшей глубины - эти предназначались для силового кабеля. Трансформаторную будку Рославлев поставить не мог, не было ее на 'складе', но прорыл каналы для силовых кабелей в будущие домики - точнее, в первую партию таковых. Их будущие позиции были обозначены красными флажками на колышках. Строитель прибежал к канаве уже под конец рабочего дня, посмотрел на результаты при свете замечательно яркого электрического фонарика, поахал над скоростью, посетовал, что у него нет в распоряжение таких скоростных экскаваторов.

  - Советское производство. Однако их очень мало. Идут большей частью в другие города, но на этот поселок хватит. У меня была причина торопиться. Вы же понимаете, товарищ Чумайло, - Рославлев постарался придать своему голосу нотку холодной убедительности, - нам крайне необходимо сдать дома вовремя. Сюда ожидается прибытие людей... полагаю, через десять дней. Имею в виду первую группу, конечно. Как видите, мы сделали все возможное, не подведите со своей стороны.

  Строитель покраснел так, что посторонний наблюдатель мог бы ошибиться в температуре воздуха: как будто на улице была не зима, а работающий на всю мощность июль. Последовали уверения, что бригада завтра же заварит все стыки.

  - Тогда, если правильно понимаю, завтра же можно опробовать линию под давлением? - поинтересовался человек из госбезопасности.

  - То есть как?

  С точки зрения Рославлева вопрос отдавал глупостью или даже безграмотностью. Но ответил он вполне вежливо.

  - Подаем полное рабочее давление в водовод, стравливаем воздух, потом перекрываем вентили, смотрим, есть ли течи.

  Чумайло попытался изобразить профессиональную гордость:

  - У меня прекрасные сварщики.

  - А я и не говорил, что плохие. Но всякое бывает. О состоянии работ на этом участке я регулярно докладываю товарищу Сталину.

  Последние слова помогли достичь наилучшего взаимопонимания с инженером-строителем.

  Рославлев вернулся домой в пять вечера, рассчитывая, что через час к нему прибудут Рычагов с женой - и оказался неправ. Без пяти шесть позвонил сам комбриг, извинился и предложил перенести встречу на следующий день.

  Инженер-строитель и вправду не подвел: на следующее утро энкавэдэшный чин увидел в канавах готовый водовод. Осталось лишь дождаться опробования под давлением. Оно состоялось уже во второй половине дня, за это время Рославлев успел сделать канаву под канализационный коллектор и уложить куски кабеля для последующего подключения.

  Но инженерный опыт не подвел: при попытке дать пробное давление потек один из вентилей.

  - Сальник, я думаю, - резюмировал Александров.

  - Поставили такой, - поспешил откреститься Чумайло, - заводской брак.

  - Ваши смогут набивку дополнить либо заменить?

  Ответ пришел не сразу. Рославлеву показалось, что местный инженер думает вообще на постороннюю тему.

  - Сде-е-е-елаем...Товарищ Александров, - тут в голосе Чумайло зазвучала такая умильность, что известная лисица удавилась бы от зависти на той самой ели, - вы ведь из экономического отдела. У вас возможности - не чета нашим. Нам бы баночку солидола. Не поверите: остатки выскребаем чайной ложкой. Фонды даже не исчерпаны: вперед выбраны. Уж и так к авиаторам кланялись.

  Глаза у седого инженера, казалось, всматриваются в нечто загоризонтное.

  - Можем помочь, но есть условия, - последовала многозначительная пауза. - первое из них: банка килограммовая. Меньших просто нет.

  - Мы на любую согласны, - радостно отреагировал строитель.

  - Вы не дослушали. Еще у нас нет масляных шприцев, насколько мне известно, - это было правдой: на 'складе' их и вправду не было. - Наконец, передачу этой банки оформим по всем правилам.

  - Так нас это устраивает.

  - Хорошо. Этот вентиль вы исправите быстро, я уверен. Как насчет подключения силового кабеля к трансформатору?

  - День! Еще день и сделаем дело. И еще один на отводы от трансформатора.

  - Будка?

  - Уже есть, и вместе с шиной! Не сомневайтесь, товарищ, это я говорил, и все есть.

  Сказано было не очень связно, но убедительно.

  - Хорошо. Я буду завтра с утра с солидолом... хотя нет. Кажется, у моего шофера такая же банка была, ее отдам вам, а он с утра получит другую. Сэкономим время на этом. Пишите расписку в получении.

  Разумеется, банка была взята со 'склада', но бумажная этикетка на ней отсутствовала, ибо могла вызвать неуместные вопросы.

  Жильцы подъезда не преминули полюбопытствовать. Двери квартир открывались, оттуда выходили люди и делали вид, что проглядывают содержимое почтовых ящиков.

  На последний этаж поднимались двое военных: он и она. Он при ромбах, она со шпалами. Оба летчики, а этот род войск считался престижным. Особые эрудиты из любопытных узнавали комбрига в лицо: это был герой испанской войны Рычагов. Женщину никто не узнал. Ее всесоюзная слава была еще впереди.

  Хозяин квартиры был радушен:

  - Рад вас видеть. Шинели можно повесить вот сюда, - вешалка была нестандартной: не прибитая к стене, а в виде отдельной стойки, к тому ж сделана была из дефицитного алюминия. - Руки мойте вон там. Плов сейчас будет.

  Хозяин квартиры легко узнал Марию Петровну Нестеренко по фотографиям. Она была совершенно не во вкусе Рославлева: мужеподобная, неулыбчивая, с суровым (если не сказать хуже) выражением лица. Про себя инженер решил, что ни за что бы на такой не женился, но...

  Первое впечатление у летчиков о квартире могло бы выразиться одним словом: минимализм. Обстановка была крайне скудной, если не считать письменного стола. Вот тот оказался невиданно обширным, да еще в виде буквы 'Г'. Впрочем, на нем не было даже письменного прибора, не говоря уж о бумагах.

  Впрочем, пройдя в столовую, супруги дружно решили, что у товарища коринженера паек по какой-то особенной норме. Наркомовской, не иначе, ибо там было все. И рыбка четырех сортов, и икорка, и колбаса разных цветов, конфигураций и степеней твердости, и артдивизион бутылок. Салаты тоже выглядели необычно.

  - А этот из чего?

  - Креветки, они в Чером море водятся. Рис. Морковка.

  - Похоже, тут соус 'майонез', - заявил эрудированный Рычагов. Такой он пробовал в Испании.

  - Почти угадали, Пал Василич, чуть другой состав, но близок. На выбор, гости: водка, ром испанский, коньяк армянский? Или вино? Сразу же скажу: лично мне коньяк, больше ничего доктор не рекомендовал.

  - Так ром же кубинский, - удивился опытный комбриг.

  - Верно, но приобретен не на Кубе.

  Рычагов решил, что намек понял.

  - А мне беленькой, я уж как-то привыкла.

  После первых двух рюмок гостеприимный хозяин на правах старшего предложил перейти на ты, хотя и по имени-отчеству.