- Постараюсь приложить все усилия, чтобы разобраться, - не удержался от иронии Капица.

  - Я тоже оптимист, Петр Леонидович, - не остался в долгу пришелец из будущего. - Если Лаврентий Павлович позволит, то я вам также дам список людей. Это физики, из тех, которые будут вовлечены в проект... предположительно. И - опять же с вашего разрешения, Лаврентий Павлович - вы с ними поговорите. В самых общих терминах. Впрочем, физические основы реакции деления ядер урана будут опубликованы уже в декабре. Но говорить только о физике! И машинку вы получите не для использования, а для освоения. Оно не столь очевидно, как вы подумали. Показывать ее пока что никому не надо.

  Тут Странник бросил короткий вопросительный взгляд на наркома.

  - Пожалуй, соглашусь с вашими доводами, Сергей Васильевич. У меня впечатление, что вы уже имели дело с секретными документами.

  Собеседник натянул на лицо преувеличенно-скромную мину.

  - Совсем немного, товарищ нарком.

  Тон голоса Берия был ни в коей степени не враждебным.

  - Однако отдельную подписочку о неразглашении, товарищ Капица, с вас возьмут. Товарищ капитан, организуйте.

  Бланк подписки появился почти с такой же быстротой, как если бы Полознев сам был матрикатором. Капица дважды черканул ручкой, потом взял предложенный список и пробежал его глазами.

  - Вы позволите, Петр Леонидович? - спросил Берия и резким движением чуть ли не выхватил бумагу. Проглядев список, он кардинально изменил голос. Теперь в нем не было ни малейшей приятности. - Я вижу здесь профессора Ландау.

  - У меня нет никаких сомнений в его квалификации и лояльности, - твердо ответил Капица.

  Заявление было весьма смелым. Берия чуть сузил глаза. А Странник пристально глянул на академика.

  - Петр Леонидович, я знаю, что в апреле вы за него поручились. Также я знаю, что вы не зря за него поручились.

  Капица бросил очень короткий и очень острый взгляд на собеседника, потом кивнул.

  От наркома вдруг прозвучала несколько загадочная для непосвященных фраза:

  - Петр Леонидович, у вас есть гипотезы о том, кто такой Вернер?

  Капица не мог стереть с лица выражение превосходства, как ни старался.

  - Могу сказать уверенно: Вернер Гейзенберг. Ученый мирового класса. Высочайшая компетентность. Только он мог возглавить подобный проект. Гитлер доверится Вернеру, поскольку он немец. Все остальные ученые его уровня - евреи.

  Следующий вопрос наркома был еще менее понятен:

  - Курчатов - это он?

  Ответ оказался ничуть не более ясным:

  - Он самый.

  - В таком случае вы свободны, товарищ Капица. Вот ваш пропуск. А вы, товарищи, останьтесь, мы еще не все обсудили.

  После того, как за физиком закрылась дверь, нарком продолжил, глядя на человека из будущего:

  - Какую вы видите ближайшую задачу для себя?

  Странник не раздумывал и четверти секунды:

  - Я хочу для товарища Сталина хотя бы часть наиболее нужных материалов представить в бумажном виде. По-нашему сказать, "распечатать". Раньше у меня на это просто не было времени. Но для этого мне нужно помещение, куда ограничен доступ посторонних, а также желательно электропитание. Я могу устроить свое, но дело пойдет медленее. Приборы, устройства и бумага у меня свои. Этим помещением может быть и гостиничный номер, но лишь временно, как понимаете. В перспективе потребуется отдельная квартира. Именно отдельная, любопытные соседи мне не надобны. Обязательно нужен телефон.

  - А сейчас где вы живете?

  - Петровка, семнадцать; строение шесть, квартира пятнадцать. Но это незаконно, я просто занял пустующую квартиру, хотя ни воды, ни электричества не расходовал. Телефона там нет.

  Полознев принял настолько отсутствующий вид, что любому наблюдательному человеку мгновенно стало бы ясно: адрес накрепко отложен в памяти.

  Странник продолжал:

  - С квартирой вопрос в минуту не делается, это я понимаю. Тогда предлагаю для начала гостиницу, а дня через три уже квартиру. Кстати, та, что на Петровке, меня устраивает во всем, кроме отсутствия телефона. И еще, пока не забыл. Рекомендую, товарищ нарком, отдать на экспертизу два любых куска золота. Проверять вес и химический состав. Результаты будут дополнительным аргументом для товарища Сталина. И обязательное условие: в протоколах экспертизы должна быть указана точность измерения содержания химических элементов в слитках и точность весов. Расхождения в показателях могут быть, но в пределах точности.

  Нарком немного подумал и принял решение:

  - Товарищ капитан, организуйте гостиницу. И проверьте ту квартиру на предмет возможности выписки ордера. Вот... - рука наркома что-то написала на листке, - ...это будет подтверждением ваших полномочий. Вы свободны, товарищи. Будьте готовы к вызову.

  - Товарищ нарком, - очень серьезным голосом отчеканил Странник, - будьте уверены, я не покину номера.

  - Вот пропуск, Сергей Васильевич, - и подписанная бумажка улеглась перед посетителем.

  Полознев, по его представлениям, имел дел выше крыши. Правда, его снабдили надлежащей бумагой (печать поставил секретарь), дающей очень большие возможности. И, будучи опытным командиром, хотя и небольшого масштаба, капитан НКВД стал собирать свою группу, предвидя, что таковая понадобится.

  Организация номера в гостинице "Москва" оказалось делом проходным. Трудностей тут не было. Устроив подопечного, Николай Федорович поспешил в другой район столицы. Там ему предстояло ограбить командиров подразделений НКВД на полдесятка подчиненных - это для начала.

  - Товарищ капитан, без ножа режете! Самый лучший сержант (ефрейтор, старшина) - и его забираете! Где я второго такого Иванова (Петрова, Сидорова) найду?

  Такова была типичная реакция тех, кого лишали кадров. Но грозный капитан с еще более грозным предписанием был неумолим.

  Все отобранные были известны командиру новообразованного подразделения лично. Все имели отличную физическую и стрелковую подготовку. Все имели боевой опыт - и ухитрились в свое время обойтись без ранений. И все обладали навыками оперативников.

  Капитан НКВД собрал группу в пустующем классе.

  - Товарищи, перед нашей группой необычное задание. Вот этого человека, - тут по рукам пошел паспорт, который Полознев взял якобы для временной прописки, хотя в той не было никакой нужды, - мы будем охранять. И его поручения будем исполнять. Вижу, о чем вы подумали, Иванов: паспорт фальшивый. Полностью с вами согласен. Он таким и должен быть. А сейчас вам предстоит получить поручения. У вас вопрос, Джалилов?

  Старшина госбезопасности Марат Джалилов был совершенно не старшинского вида. Ну не было в нем основательности, которая обязательно присуща военнослужащим в этом звании. Скорее он походил на сержанта, ловкостью и обманом получившего старшинскую "пилу". От отца, происходившего из казанских татар, он унаследовал фамилию, имя, отчество и чуть монголоидные следы в чертах лица. От матери, исконно русской, из учителей, он взял отменный русский язык, простоватую внешность и умение обучать подчиненных. А наблюдательность он, видимо, унаследовал от далеких предков.

  - Есть вопрос. Кто он, этот человек?

  Полознев ответил со всей серьезностью:

  - Инженер-контрабандист.

  Подчиненные не смогли сдержать изумления. Клиент с подобной специальностью - о таком они не слыхивали.

  Полознев продолжал:

  - Он может раздобыть необычайно ценные сведения, а также приборы, оборудование... всякую машинерию, короче. Оружие тоже. Еще вопросы?

  Их не было.

  - Тогда начинаю. Иванов, тебе даю задание найти...

  Номер в гостинице "Москва" капитан НКВД организовал с изумительной быстротой. Разумеется, в нем была электрическая розетка, даже не одна. Персонал был предупрежден, что постояльца беспокоить не надо. Точнее, надо, но лишь если он сам попросит об этом. В номере появился компьютер и быстродействующий лазерный цветной принтер. И Рославлев начал работу.