– Я одна считаю, что графиня Ланская является ключом ко всем убийствам? – нарисовав на листе бумаги очередной треугольник – на этот раз меня привлекли строгие фигуры, подняла я голову.
– Ты про ее кольцо? – уточнил Ковальски. Для себя он выбрал подоконник, развернувшись так, чтобы видеть меня.
– Это не ее кольцо, – напомнил Сэм, недовольно посмотрев на меня.
Я вопросительно приподняла брови, ожидая разъяснений, но он только качнул головой, предпочтя оставить причину раздражения при себе. Если она, конечно, была.
– Это кольцо соприкасалось с ее кожей, – достала я из стопки один из немногих отчетов, которые мы уже получили от экспертов. – Версия, что именно графиня Ланская выкрала его у нынешней фаворитки императора Владислава, выглядит вполне жизнеспособной.
– Надо выяснить у князя, какие отношения связывали графиню Ланскую и княгиню Ростовцеву, – задумчиво протянул Ковальски.
Бывшая и нынешняя фаворитки.
– Не самые лучшие, – вздохнула я. – Спросила, когда он отвозил меня домой. По словам его Сиятельства, княгиня Ростовцева прилюдно назвала графиню неразборчивой в связях сумасбродкой.
– Вот даже как?! – заинтересованно вскинулся Энгин.
Я улыбнулась, догадываясь, каким будет следующий вопрос. Сама вцепилась в Северова, надеясь на удачу.
Не повезло.
– Кого она имела в виду, ему неизвестно, – опередила я Паррея, – но пообещал разузнать.
– Надо поговорить с княгиней, – шевельнулся на стуле Маркони. Тот жалобно скрипнул, застонал.
Я – проглотила улыбку, догадываясь, для кого готовилась подобная каверза.
Зачинщиком был, скорее всего, Энгин. Исполнителем – Вильен. К князю они относились довольно благосклонно, что не мешало им время от времени устраивать подобные проверки.
Пока что Северов их успешно проходил.
Маркони хмуро посмотрел на меня, вздохнул.
В его серьезность я не поверила. Было в глазах что-то задорное.
– Предлагаете вызвать ее на допрос? – «невинно» поинтересовалась я, сглаживая неловкость ситуации.
– А что? – подхватил Сэм. – Отправим в Ровелин повестку. Так, мол, и так.
– И получим вежливый ответ, – хохотнул Энгин. – Вам надо, вы и приезжайте.
– Это в лучшем случае, – скривилась я.
Идея была очень неплоха, но имела два серьезных недостатка. Во-первых, другая империя, в которой наши полномочия выглядели, как мыльный пузырь. Во-вторых… Если наша догадка была верна, то этот самый… скрывавшийся за обвинением в неразборчивости, мог оказаться как исполнителем, так и заказчиком.
Или и тем, и другим сразу.
Или не тем, и не другим.
– Но я попробую решить этот вопрос, – мило улыбнулся Энгин, вызвав у меня желание подойти и стукнуть его чем-нибудь тяжелым. Связываться с департаментом, который возглавлял его отец…
– Считаем, что ответ на этот вопрос даст нам князь Северов, – Маркони сгладил ситуацию. – Если не выйдет у него, тогда обратимся к графу, – поставил он точку в споре.
– Записал? – подмигнула я Паррею. Бросила взгляд на часы.
Дело к полудню. После обеда я должна предоставить Соулу план следственных мероприятий.
Лист, на котором я собиралась его писать, все еще оставался чистым.
– Пора возвращаться к гостинице, – в очередной раз вздохнув, вернула я разговор к началу. – Эмилия Ланская под именем Эмилии Коргановой провела в ней последние семь дней своей жизни. Три из них из номера не выходила. Колокольчики на шторах наводят на мысль, что она чего-то или кого-то боялась.
– И этот кто-то не наш маг-убийца, – заметил Ковальски.
– Вполне возможно, – кивнула я. Потом нахмурилась.
– Что?! – тут же подскочил Сэм.
– Она три дня не выходила из номера, – повторила я, глядя на младшего Джакса. – Все это время ей носили еду.
– Из «Птички»! – спрыгнул с подоконника Ковальски. – Мы – идиоты! – едва ли не прорычал он, застегивая колет. – Это же…
– … возможный свидетель, – закончила я, когда за Виком закрылась дверь. – Надеюсь, он догадается взять кого-нибудь из своих, – посмотрела на Сэма.
– Понял! – кивнул он и кинулся следом за Ковальски.
– И мы опять вернулись к «Птичке», – проводив его взглядом, заметил Энгин.
– Сомневаюсь, что нам дадут разрешение на опрос всех посетителей этого заведения, – хмыкнула я, вписав последний из своих треугольников в круг. Чуть отстранилась, чтобы оценить художество. Треугольник походил на чей-то нос, а круг получился скорее овалом. – Он мог быть клиентом Джейн и сделать слепок ключа от комнаты во время одной из встреч. Но с таким же успехом он мог и не быть клиентом Джейн, воспользовавшись помощью той же Нико.
– Или он мог сделать слепок с ключа господина Ги, – решил съязвить Энгин, но тут же примиряюще поднял руки, давая понять, что это была шутка. Взять что-либо у Гильена Стора так, чтобы он об этом не знал…
– Я ничего не пропустил? – влетел в кабинет Самюэль. Окинул нас подозрительным взглядом. Не дождавшись ответа, направился к подоконнику, продолжая посматривать в мою сторону.
– Надо пообщаться с барышнями, но очень аккуратно.
– Я сделаю! – резко остановившись, развернулся он ко мне.
Прежде чем ответить, вновь посмотрела на часы. Ребятам бы еще поспать…
– Возьмешь Вильена, – кивнула я. Забота – заботой, но время сейчас решало едва ли не все.
– А ты? – не оценил он моей лояльности к своей персоне.
– А мы, – поправила я его, щедро одарив улыбкой. – А мы с Энгином смотаемся в гостиницу. Хочу покрутиться там, посмотреть все сама.
– Тридцать третий и тридцать четвертый? – повернулся ко мне Маркони, напомнив заинтересовавшие меня номера.
Судя по тому, как хмурились его брови, удовлетворяться коротким кивком наш грозный старший следователь не собирался.
– Хозяин утверждает, что не знал о следилках в коридоре, чему я склонна верить, – заметила я, пожав плечом. – Репутация у гостиницы хорошая, никаких скандалов или недовольства постояльцев. Но амулеты – были, и кто-то их поставил, а потом очень своевременно снял.
– Считаешь, что это имеет отношение к делу? – задумчиво уточнил Маркони.
Прежде чем ответить, посмотрела на Сэма.
Словно и не было этих двух месяцев.
И того разговора.
И той истории с покушениями на меня.
– Считаю, что задавать этот вопрос пока рано, – хмыкнула я, вписав похожий на овал круг в треугольник побольше. Потом отложила карандаш, встала. – Передадите господину Соулу, что план мероприятий у него будет к четырем?
– Передам, – поднялся и Маркони. – Если нужна будет помощь…
Я качнула головой – у него у самого несколько дел в производстве, убрала папку в стол:
– Странное у меня ощущение, – вздохнула, ни к кому конкретно не обращаясь. – Как будто я только что допустила ошибку.
Мне, как я и предполагала, никто не ответил, но это и не требовалось, достаточно было взглядов, которыми они обменялись.
Такие слова, как эти, просто так не произносились.
Мы это прекрасно знали.
***
На этот раз решили обойтись без кареты. До гостиницы, в которой нашли тело бывшей фаворитки императора Ровелина, идти минут десять. Это если короткой дорогой, через проходные дворы. Если длинной – пятнадцать. Хороший повод, чтобы пройтись.
– Ты не рада? – огорошил меня Энгин, не успели мы покинуть территорию Департамента.
Думала я в этот момент о татуировке, нанесенной на ногу графини Ланской, так что суть вопроса поняла не сразу:
– Что? – переспросила я, вынужденно отрываясь от возникших у меня сомнений.
Слепок, который они использовали, был не самым лучшим способом поднять магические возможности. Имелись еще, как минимум, два, позволявшие получить тот же результат, но более надежно и значительно быстрее.
– Ты не рада возвращению Сэма? – уточнил Энгин, но на меня не посмотрел, словно это его на самом деле мало интересовало.
– Я не знаю, как к этому отнестись, – честно призналась я, после истории с Самюэлем приняв для себя, что откровенность и открытость в группе должна стать основой взаимоотношений. Сложно работать, когда не знаешь от кого и что ожидать.
