— Я вас слушаю, принц, — склонилась над ним принцесса.

— Если я умру, найди принцессу Таис и скажи ей, что я ее очень любил.

— А вы, принц, не умирайте и сами ей об этом скажите, — ответила девушка. — Держитесь, я вас спасу.

— Я постараюсь, — прошептал принц.

Таис легко подхватила принца на руки и побежала к видневшемуся вдалеке лесу.

Деревья волшебного леса расступались перед ней, открывая кратчайшую дорогу к домику волшебницы.

Волшебница Назира ждала принцессу на пороге своего домика.

— Помогите мне, госпожа волшебница! — взмолилась принцесса. — Принц умирает.

— Не волнуйся, милое дитя, спасем мы твоего принца, — улыбнулась волшебница. — У меня уже готовы все волшебные снадобья.

Она осторожно вынула стрелу из груди принца. Ронас застонал.

— Потерпи немного, скоро все пройдет, — ласково сказала волшебница.

Она смазала рану различными снадобьями, и рана на глазах стала исчезать. Вскоре от нее остался лишь едва заметный маленький шрам.

— Вот и все, — сказала волшебница. — Как вы себя чувствуете, Ваше величество?

— Неплохо, — ответил принц. — Только камень у меня лежит на душе.

— Что так? — поинтересовалась волшебница.

— Я ничего не знаю о судьбе своей любимой, принцессы Таис. Может, вы поможете мне ее найти?

— Нет ничего проще, — улыбнувшись, ответила волшебница.

— Правда? — с надеждой спросил принц. — Где же она?

— Что же, пришла пора показать вам принцессу. Отвернитесь, принц, позвольте рыжеволосой Таис искупаться в чистом пруду.

Принц отвернулся, Таис сбросила платье и окунулась в чистый пруд.

Волшебница сбегала в домик и вынесла оттуда свадебный наряд.

— Еще чуть-чуть потерпите, принц, не поворачивайтесь, — сказала она Ронасу.

Из озера на берег вышла принцесса Таис. Только теперь она была еще краше прежней. Волшебница помогла ей надеть свадебный наряд.

— Теперь можете поворачиваться, принц, — сказала волшебница Назира.

Ронас обернулся и, увидев прекрасную принцессу, потерял дар речи.

Он подошел к ней и нежно поцеловал. Они долго стояли, обнявшись, на берегу пруда.

— Я люблю тебя, — сказала принцесса, — причем очень-очень сильно.

— Я тоже, — ответил принц.

В это время из домика, зевая и потягиваясь, вышел отец Таис, король крошечного королевства.

— Как хорошо иногда поспать днем, — сказал он. — Как хорошо, когда тебя не обременяют королевские дела. Как хорошо не быть королем, а быть свободным человеком!

Король протер глаза и неожиданно увидел Таис в белом подвенечном платье, стоявшую рядом с принцем.

— Таис? — удивленно спросил король. — Это ты?

— Я, отец, — радостно ответила принцесса.

— Свадьба? — спросил король. — Чуть не проспал свадьбу собственной дочери! — возмутился он. — Вот так, заснешь на минутку, а проспишь все на свете!

— Отец, мы с принцем Ронасом любим друг друга и хотим, чтобы ты нас благословил. Благослови наше счастье, — попросила Таис.

— Впрочем, это вся сказка о принцессе крошечного королевства, — сказал дед Аксентий. — Король, конечно, благословил молодых, и вскоре в королевском дворце Лесной страны состоялась грандиозная свадьба принца Ронаса и принцессы Таис.

Король крошечного королевства не захотел больше возвращаться к королевским делам и навсегда поселился в домике волшебницы. Вскоре не стало и самого крошечного королевства — его присоединил к Лесной стране ее молодой король Ронас.

Каждое утро старый король крошечного королевства зачерпывал полные ведра воды из чистого пруда и поливал волшебные дубы. Дубы-великаны становились все краше, поднимались все выше и нежно благодарили старого короля тихим шепотом листвы.

Звездная дорожка

ледующим вечером мы, как всегда, устроились на лавочке под двумя старыми ивами. В этот день мы уселись на лавочке несколько позже. Начинало темнеть, и на небе зажигались первые звезды.

— О чем ты мне сегодня расскажешь? — спросил я деда Аксентия.

Дед не ответил. Он молча смотрел вверх, любуясь зарождающимся звездным небом.

— Как ты думаешь, — спросил дед после нескольких минут молчания. — Там, далеко в космосе, есть планеты, на которых живут существа, подобные нам?

— Не знаю, — ответил я. — Науке это не известно.

— Вот то-то и оно, что неизвестно, — заметил с усмешкой дед. — А я так думаю, что есть в далеком космосе еще не одна такая же планета, как Земля, с такими же жителями, как мы.

— Возможно, ты и прав, — согласился я. — Только мы не знаем о таких планетах.

— Это наука не знает, — поправил меня старик. — А я тебе расскажу историю об одной такой планете, точнее, о принцессе с одной из планет, затерянных в безбрежном космосе.

Когда произошла эта история, не скажет никто. Может, несколько, а может, и много веков тому назад. Говорят, что жил некогда в наших краях юноша, по имени Рион. Массой достоинств наделила его природа: был он красив и статен, добр и умен.

С утра и до ночи работал он вместе с родителями в поле, вечерами уходил за околицу села, ложился в высокую траву и безотрывно смотрел в небо, любуясь развешанными на нем золотыми далекими звездами. Целую ночь мог юноша любоваться звездами, целую ночь думать о мирах, спрятанных от нас в далеком космосе. Частенько теплой летней ночью юноша засыпал в траве, и снились ему удивительные сны о неземных цивилизациях и о людях, живущих на планетах, так непохожих на нашу.

Однажды ночью приснилась ему девушка неземной красоты. Это был необыкновенный сон. Приснилось Риону, будто идет он по незнакомой планете. Идет он по лугу, сплошь усыпанному цветами. Только это необычные цветы. Все они растут в виде нераскрывшихся бутонов какого-то неопределенного грязно-фиолетового цвета.

На лугу красивая девушка собирала букет цветов. Блеклость луговых цветов так не соответствовала яркой красоте девушки, что Рион непроизвольно спросил:

— Зачем вы, такая красивая, собираете эти блеклые цветы? Их красота, если можно о ней говорить, никак не может сравниться с вашей совершенной красотой.

— Почему вы так говорите? — удивилась девушка. — Эти цветы очень красивы. Вы же видите только их внешнюю сторону и совсем не имеете понятия о том, как выглядит распустившийся цветок.

— Почему же я не вижу на лугу распустившихся цветов?

— Эти цветы как люди. У большинства из них мы видим только внешнюю оболочку. Порой она совсем невзрачна на первый взгляд. А если присмотришься к человеку, узнаешь его поближе, то откроешь такой удивительный мир какого и не ожидал. И мир этот столь глубок и многогранен, что не перестаешь удивляться, как это раньше ты не видел его в этом, неприметном на первый взгляд, человеке. А чтобы открыть этот мир необходимо подойти к человеку с добром и теплотой. Так и луговые цветы открывают свои бутоны, если на них подышать теплом своего дыхания, теплом своей души. Цветы никогда не откроют свои бутоны, если ты злишься или у тебя в голове бродят черные мысли. Сейчас я подышу на них, и я надеюсь, что они раскроют свои бутоны и вы сможете увидеть и оценить их истинную красоту.

Девушка поднесла цветы к лицу и немного подышала на них. Тут же невзрачные грязно-фиолетовые бутоны раскрылись, и изумленному взору Риона предстали цветы во всей своей красе. А изумляться было чему. Лепестки цветов светились разными оттенками, словно были они усыпаны разноцветными драгоценными камнями. Таких красивых цветов нет на нашей матушке-Земле.

И все же, несмотря на всю их яркость и необычность, красота цветов не могла конкурировать с совершенной красотой девушки.

— Кто вы и как вас зовут? — спросил юноша.

— Я жительница этой планеты, — голос девушки звенел, как серебряный колокольчик. — Зовут меня Ориона. А вас?

— У нас очень схожие имена, — ответил юноша. — Мое имя — Рион.

— Откуда вы? По всему видно, что вы не житель нашей планеты.