«Согласен, — послал Блэк. — Держись позади Мэджик. Держи её, Девина и Пса в поле зрения. Я пойду вперёд с Хавьером… и Фрэнком, если он сумеет поспеть за нами».

Прежде чем я успела возразить, он побежал на полной скорости.

До этого самого мгновения я и не осознавала, до какой степени он сдерживал себя, чтобы остальные могли за ним поспевать.

Признаюсь, моя гордость оказалась задета тем, как быстро он двигался без нас. А ещё меня задело то, что он не попросил меня отправиться с ним. Я сомневалась, что я могла по-настоящему угнаться за ним, но подозревала, что от Фрэнка я бы не отстала.

А ещё это прибавило мне решительности привести себя в лучшую форму.

Я смотрела, как он бежит по склону как волк, свистя Хавьеру, чтобы привлечь его внимание и заставить ускориться, последовать за ним.

Мгновение спустя он показал жест Фрэнку, и крупный мужчина тоже припустил со всех ног.

Они пересекли тропу по направлению к скале, устремляясь к тенистому хребту, выдававшемуся из основания горы. Фрэнк отставал от Хавьера на несколько шагов, а Хавьер ещё сильнее отставал от Блэка, но все они за секунды скрылись из виду, взбежав по склону из вулканического камня быстрее, чем кто-то из молодых индейцев успел осознать происходящее.

Я взглянула на Мэджик и увидела, что она зачарованно смотрит вверх по склону.

Затем она посмотрела на меня.

— Куда они отправились?

Щёлкнув пальцами и показывая ей молчать, я резким жестом показала ей двигаться впереди меня.

Пёс и Девин пошли за ней, когда я повторила им тот же жест.

Я понимала логику Блэка, по которой он хотел оставить одного из нас позади, присмотреть за Мэджик, Псом и Девином — все они были молодыми, а Мэджик вообще подросток, то есть ребёнок.

И все же я знала, что, скорее всего, это не единственная причина, по которой он хочет держать меня позади. Я понимала его желание защитить меня, но это все равно раздражало.

Я думала, мы миновали это дерьмо.

«Это не желание защитить, док, — запротестовал Блэк. — Мне нужно, чтобы ты отправилась за Энджел, пока мы с парнями отвлекаем тех, кто может охранять вход. Я хочу, чтобы вы проскользнули внутрь, пока мы сцепимся с ними — при условии, что мы сможем выманить их в сторону от прохода. Кроме меня, ты здесь единственная, у кого есть какой-то военный опыт».

«А как же Хавьер? — скептически послала я. — Я думала, он военный».

«Частный подрядчик, — послал Блэк. — Он хорош, но не настолько хорош, как ты».

«Чего ты мне не договариваешь?» — все ещё скептически послала я.

Я буквально видела, как он закатил глаза. «Ладно. Судя по тому, что я получил от Ника, возможно, они колеблются стрелять по женщине…»

Когда я издала невесёлый смешок, Блэк заглушил меня своими мыслями.

«…Я подумал, что может быть, ты отправишься туда с Мэджик. Она хорошо управляется с луком, и лук — тихое оружие. Я не знаю, кого они поставили охранять те камеры, но я бы предпочёл, чтобы вы не активировали главный сигнал тревоги. Я бы предпочёл, чтобы они сосредоточились на угрозе вне пещер, поскольку нас не так просто будет загнать в ловушку под землёй».

Нахмурившись в моем сознании, он добавил:

«Иисусе, Мириам. Я поручаю тебе более сложную работу. Можем поменяться, если хочешь?»

Я невольно рассмеялась.

Я не осознавала, что сделала это вслух, пока Мэджик, Пёс и Девин не повернулись ко мне с ошарашенными лицами.

Отмахнувшись от них, я поторопила их быстрее спускаться по склону.

«Ты уже её засекла? — подтолкнул Блэк. — Или нет?»

«Нет, — призналась я. — Ещё нет. Возможно, мне нужно находиться ближе».

Помедлив, я задумалась над своими словами.

Сосредоточив свой свет, я вновь постаралась почувствовать Энджел, найти любой намёк на её присутствие в густом свете, который окружал гору. Я попыталась представить её лицо, услышать её свет и голос, представить, что она стоит передо мной.

Что бы я ни делала, я ничего не ощущала.

Я просто продолжала натыкаться на ту странную стену света.

«Честно? — послала я Блэку спустя ещё несколько попыток. — Возможно, я не смогу почувствовать её до самого верха. Помехи намного сильнее. Чем ближе мы подходим к сердцу горы, тем хуже становится. Возможно, когда мы окажемся внутри, я не смогу почувствовать никого, кроме тебя».

Все ещё размышляя, я добавила:

«Может, нам нужно сначала захватить лагерь. Убедить их отвести нас к ней?»

Я почувствовала, как Блэк обдумывает мои слова.

На одно долгое мгновение воцарилась тишина, нарушаемая лишь моим дыханием и дыханием молодых индейцев, бежавших передо мной.

Слушая мысли Блэка, я продолжала осознавать, где мы находимся физически. Я увидела и почувствовала, когда Мэджик, Пёс и Девин добрались до узкой тропы у утёса. Как только мы побежали вдоль того тенистого плоского выступа у основания утёса, земля перестала быть каменистой и сменилась более мягкой почвой.

По ней бежать было легко, так что мы ускорились. Девин скакал впереди всех как газель.

«Вы почти нас догнали, — послал Блэк. — Думаю, ты права, но поговорим об этом, когда вы доберётесь сюда. У меня есть кое-какие мысли и есть предчувствие. Я склоняюсь в сторону предчувствия, но если это безумие, я хочу, чтобы ты мне об этом сказала».

«Там есть вход?» — спросила я у него.

«Да. Четыре охранника. Вооружены. Но они выглядят молодыми… как будто их оставили здесь, пока взрослые отправились сражаться. Эй-Джей и Джулс отрезали военные отряды Nachtsonne, чтобы те не вернулись сюда, так что у нас есть некоторое время. Они заверили меня, что сумеют задержать их ещё надолго после заката».

Помедлив и, возможно, ощутив что-то во мне, он добавил:

«За нами следуют беспилотники, Мири. Не беспокойся. Нас не застанут врасплох. И нас не отрежут от остальных. Кико наблюдает за командой беспилотников».

Слегка расслабившись, я кивнула. «Ладно. Так что теперь?»

Послав это, я тут же вновь увидела их.

Мы только что обогнули изгиб в основании скалы, и я увидела Блэка, Фрэнка и Хавьера, присевших за огромным булыжником впереди. Блэк обернулся сразу же, как только мой взгляд упал на него. Когда взгляд его золотых глаз встретился с моим, я ощутила в своём свете реакцию и соответствующий отклик его света, и исходившая от него боль усилилась.

Мне пришло в голову, что для нас это, пожалуй, самый долгий промежуток без секса за последние три недели.

«Мири, не надо, — его боль усилилась, отчего я прикрыла глаза и едва не споткнулась, пока бежала за Псом, Девином и Мэджик. — Бл*дь. Я и без того постоянно отвлекаюсь. Ты только что наградила меня полноценным стояком».

«Прости», — послала я мягко.

«Не извиняйся. Давай просто сделаем это, чтобы я смог вернуться к траханью… и плаванью. И поеданию торта и манго с твоего голого тела».

Я подавила смешок, но к тому времени нас разделяло меньше дюжины футов.

Мэджик и Девин уже добрались до булыжника и тоже присели за ним, тяжело дыша и прячась между Фрэнком и Хавьером.

Когда Пёс и я добрались до остальных, и Блэк жестом позвал меня к своей стороне булыжника, я взглянула вперёд, на гору. И тут я увидела его. Паря примерно в сотне метров над головой Блэка, беспилотник навёл камеры на ту же горную арку.

Один лишь его вид приободрил меня.

Значит, Кико тоже с нами.

Я посмотрела на Блэка, стараясь не замечать, как он смотрит на меня, а также игнорировать интенсивные эмоции, искрящие в его свете, когда он обвил рукой мою талию.

«Итак? — послала я как можно более небрежным тоном. — Есть какой-то обходной путь? Я не в восторге от убийства детей, но, похоже, это наш единственный путь внутрь».

Блэк нахмурился, затем один раз кивнул.

«Мы их отвлечём, — взглянув на крутые черные склоны скал, он нахмурился. — Ни за что я не пойду «обходным путём», даже если это возможно. Я хочу покончить с этим».