После небольшой паузы Пёс, Истон и Хавьер встали и тоже устремились следом, буквально побежали трусцой, чтобы нагнать Кико и Фрэнка.

Затем Мэнни услышал, как Блэк по-настоящему повысил голос.

Ярость, звучавшая в его словах, послала мощный заряд по позвоночнику Мэнни.

На мгновение у него сложилось такое ощущение, будто его жизнь в опасности.

Даже во времена войны он никогда не слышал, чтобы его друг говорил таким тоном.

По правде говоря, это до чёртиков его напугало.

Блэк рычал на своего собеседника, его голос превратился в низкий рокот, и вся комната, казалось, вибрировала открытой угрозой.

— Убирайся нах*й от меня, лживая манипулирующая сука! Ты ничуть не лучше их! Хуже даже! Ты хуже, потому что я ДОВЕРЯЛ тебе, бл*дь!

Вся столовая тотчас же притихла.

Все присутствующие теперь уставились в ту часть комнаты.

Судя по выражениям лиц, большинство находилось в состоянии своеобразного шока. Низкий голос Блэка словно парализовал всех в пределах слышимости, ввёл их в состояние огорошенного стазиса, как животных, замерших в свете фар.

Рык Блэка эхом отражался в воцарившейся тишине, заставляя людей заметно вздрагивать.

— Убери от меня свои бл*дские руки. Сейчас же. Сейчас же. Пока я их тебе не сломал… иначе я разобью тебе все твоё бл*дское лицо.

Мэнни вздрагивал от каждого слова Блэка, которое припечатывало как удар молота.

Однако он осознал, что вспоминает.

Не это. Не именно это, но то, каким мог становиться Блэк.

Давным-давно Мэнни думал, что его не-совсем-человеческий друг скрывал в прошлом целый вулкан травм. Когда во время их сражений в джунглях Вьетнама этот вулкан несколько раз извергался, видеть это было поистине страшно.

Но даже в те дни Блэк не орал… вот так.

Что бы, черт подери, ни случилось с ним сейчас.

Но ощущение было схожим.

Более того, он вспомнил, как Мири как-то раз говорила, что у Блэка есть переключатель, который может щёлкнуть. Это связано с травмой, почти как флэшбэк посттравматического синдрома или паническая атака после травмы. Когда он впадал в такое состояние, он мог становиться в высшей степени иррациональным — до такой степени, что ей несколько раз приходилось использовать свои экстрасенсорные штучки, чтобы образумить его. Она спрашивала Мэнни об этом — видел ли он когда-нибудь эту сторону Блэка, и что он об этом знал.

Мэнни рассказал ей, что мог, и по возможности искренне, но чтобы не нарушать обещания и договорённости, которые у них с Блэком сложились за годы знакомства. Однако Мири явно уловила, что для Мэнни это не ново; он прекрасно знал, что она имела в виду, когда описывала ему это состояние Блэка.

Внезапно обеспокоившись, что Кико и остальные не до конца понимают, с чем сейчас столкнутся, Мэнни нахмурился и выругался себе под нос.

Мири сейчас здесь нет.

Он сам должен сделать это.

— Проклятье, — пробормотал Мэнни.

Швырнув салфетку на тарелку с недоеденной едой, он поднялся на ноги и быстро направился к Блэку и остальным.

Он проделал всего несколько шагов, когда вновь донёсся голос Блэка.

— Ты мне не семья, черт подери! — прорычал он.

В этот раз его голос заставил людей сильнее вздрогнуть и отвернуться, их лица выражали больше боли и тревоги. Мэнни тоже ощущал это. Ощущения напоминали резкий пинок в грудь, словно голос Блэка отдавался физической вибрацией в его сердце.

Это вызвало ещё одну волну того животного страха.

— Как, бл*дь, ты вообще здесь очутилась? — кричал Блэк. — Ты для меня ничто! Ты меня слышишь? Ты МЕНЬШЕ ЧЕМ НИЧТО! Ты НИКТО!

Мэнни все ещё находился на другой половине комнаты, когда сзади до него донёсся другой громкий звук.

Он был таким громким, что Мэнни остановился как вкопанный.

Он без раздумий повернул голову, хотя звук ещё не успел полностью отложиться в его сознании. Он осознал, что смотрит в направлении дверей столовой.

Те двери только что распахнулись — резко и с силой.

Они ударились в стену с обеих сторон, и Мэнни вздрогнул, уставившись туда.

Его челюсть натурально отвисла, когда он увидел стоявшую там Мириам.

Она была такой же голой, как и Блэк.

Её грудь тяжело вздымалась, черные волосы в диком беспорядке спутались вокруг головы и свисали, прикрывая плечи и одну голую грудь. Она выглядела как какой-то злобный мстительный дух из джунглей — а может, настоящая амазонка из мифов.

Взгляд её светло-ореховых глаз пробежался по столовой, затем остановился именно там, где все собрались вокруг Блэка.

Затем она сдвинулась с места.

Она не шла быстро, как Блэк.

Она побежала — так стремительно метнулась по проходу, что Мэнни снова вздрогнул, по-настоящему испугавшись при виде выражения её лица.

Она бежала прямиком на него, что тоже не помогало.

Он еле-еле успел убраться с дороги, отпрянув назад и шагнув между столов, и врезался в одного из сотрудников Блэка в своих спешных попытках отодвинуться. Его бедро ударило по плечу бедняги, сидевшего на ближайшей скамейке — он так же уставился на Мири, как и Мэнни.

Кем бы ни был этот парень, он, похоже, почти не заметил.

Как и Мэнни, он не переставал следить за Мири, пока она бежала по деревянному полу.

Что касается самой Мири, она явно не видела никого из них.

Мэнни смотрел, как она пробегает мимо него, как её черные волосы развеваются за ней, как она стискивает зубы, стремительно подбегая к Блэку и собравшимся вокруг него людям.

Только тогда до него дошло, что у неё в руке был пистолет.

***

К тому времени, когда Мэнни добрался до них всех, Мириам подняла этот пистолет, её загорелая рука, ладонь и пальцы держали оружие крепко, как скала.

Взглядом своих светло-ореховых глаз она смерила женщину примерно на три дюйма ниже её, которая стояла прямо перед Блэком.

Эта женщина уставилась на Мири в откровенном шоке.

Только мгновение спустя Мэнни осознал, что Мири целится прямо в лицо этой женщине.

Мэнни посмотрел по сторонам и увидел, что Фрэнк, Истон, Пёс, Кико и Хавьер стоят там, словно не зная, что предпринять. Мэнни понятия не имел, что вообще происходит, но очевидно, что теперь ситуацией заправляла Мири.

Мэнни успел лишь переглянуться с Кико, подняв брови, когда жена Блэка наконец нарушила молчание. Как будто не замечая всех остальных, она смотрела только на женщину перед Блэком.

— Ты кто, бл*дь, такая? — рявкнула Мири.

Как и в случае с Блэком, от её голоса по коже Мэнни пробежал настоящий заряд.

Однако более холодный, чем с Блэком — как будто более сдержанный.

Блэк ощущался так, словно мог навредить кому-то по неосторожности, просто потеряв контроль, но Мири ощущалась так, словно она прекрасно осознавала, что делает. Более того, складывалось такое чувство, будто она уже продумывала ситуацию на три шага вперёд.

Та женщина, что была пониже и миниатюрнее, уставилась на неё в ответ.

Сине-зелёные глаза широко распахнулись от страха, и они поразительно контрастировали с её темными волосами. Цвет глаз был таким странным, и у женщины были такие высокие скулы и почти азиатская, но не азиатская внешность, что Мэнни начал подозревать в ней видящую.

Должно быть, она из новых экстрасенсов — одна из тех, кто пришли через открывшиеся двери вроде той, которую Мэнни видел в Нью-Мехико.

С таким лицом и глазами она практически обязана быть одной из них.

Когда странная видящая промолчала, Мири дважды щёлкнула курком глока, снимая оружие с предохранителя.

Щелчок зловеще громко прозвучал в тишине комнаты.

Стиснув зубы, Мири шагнула ближе к другой женщине, нарочно встав между женщиной и Блэком. В процессе она вынудила Кико и Фрэнка также встать по другую сторону. Проигнорировав их, Мири вновь навела пистолет в лицо женщины.

— Ты, — выдавила она сквозь стиснутые зубы. — Кто. Бл*дь. Такая?