— Мне жаль, что так вышло, — сказала я. — Надеюсь, вы сможете исцелиться.

Светокол кивнул.

Драниш свистнул, и кони сорвались в галоп. Пока темные очертания города не скрылись в ночи, а мы не въехали в лес, у меня было такое ощущение, что в спину мне нацелен взведенный арбалет.

— Ты тоже это чувствовала? — спросил тролль, когда я повела плечами, сбрасывая напряжение. — Я все гадал — выстрелят или нет.

— Интересно, почему не выстрелили?

— Наверное, потому что Светокол сражен твоей неземной красотой? — раздался у меня над ухом голос эльфа.

От неожиданности я взвизгнула, и чуть было не свалилась с коня. Драниш придержал меня за плечи и несколько напряженным голосом сказал, глядя на густые кроны деревьев:

— Даезаэль, это было несколько… неожиданно.

— Еще бы, — эльф мягко спрыгнул с ветки дерева, приземлившись прямо перед моим конем. Тот попятился, а я снова вздрогнула. — Я вас ждал, и все гадал — выпустят вас живыми или нет. Если бы вы все-таки поймали по стреле в спины, Светокол вряд ли оставил бы меня в живых. Зачем ему лишние свидетели? Поэтому я заранее подстраховался.

Он посмотрел на меня, вытирающую холодный пот со лба, и добавил:

— Вам нужно было сбросить напряжение, я, как добросовестный целитель, заботливо слежу за этим. Даже на дерево залез, чтобы эффект неожиданности был лучше. Вот какой я молодец!

Я не стала говорить Даезаэлю, что умереть от страха в расцвете лет не входит в мои планы. Впрочем, не сомневаюсь, что он бы меня откачал, а потом бы долго зудил и ныл о своей тяжелой жизни.

Целитель скрылся в кустах, раздалось шуршание, и он вывел на дорогу своего коня.

— Какие у нас планы? — деловито поинтересовался он.

— Едем в замок к Сычу, — сказал тролль.

— Прекрасно! Ясноцвета, отдай ему свою медаль за самые идиотские решения, он заслужил ее больше.

— Во-первых, только за стенами замка мы сможем пересидеть нашествие волкодлаков, — возразил тролль. — Во-вторых, нужно узнать, что же тут, в конце концов, происходит!

— И отдать Ясноцвету на растерзание окончательно сбрендившему Сычу?

Драниш покачал головой.

— Есть у меня кое-какие догадки, — неопределенно сказал он. — Если я хоть немного прав, то Ясноцвете в замке Сыча ничего не угрожает.

Глаза эльфа загорелись в предвкушении новой тайны. Однако тролль не стал распространяться о своих мыслях, и просто пришпорил коня.

— Ты поняла, о чем он говорил? — поинтересовался у меня Даезаэль.

— Нет, — вздохнула я. Честно признаться, меня уже мало волновали аристократические тайны и интриги. Бедра и спина ныли, спать хотелось нестерпимо, а впереди был долгий путь верхом.

Я понимала, что до замка Сыча доеду только на голой силе воли, и к тому моменту мне уже будет глубоко безразлично, убьет ли меня Владетель, или нет.

Когда-то меня будила няня.

«Цыпленочек, вставай, новый день, солнышко встало».

Потом меня будил Мирик.

«Милка! Сколько можно дрыхнуть! Я не могу вечно торчать под твоими окнами! Быстро спускайся!»

Потом я стала просыпаться от объятий любимого мужа, от его нежного голоса и ласковых прикосновений.

«Ясная моя…»

Наверное, мне иногда очень хочется вернуться в то время, когда я была полностью и беззаветно счастлива. Когда самое страшное, что мне грозило — это то, что кухарка не приготовит на обед любимые Жадимиром блюда, а самым ярким событием недели было прибытие торгового каравана.

Нынешнее мое неустойчивое положение Владетельницы без домена и жены без мужа, благородной Сиятельной без единого платья и украшения было, конечно же, насыщено событиями, но в нем ой как не хватало уверенности в завтрашнем дне и простого счастья — пребывать в комфорте и безопасности.

Да, определенно мне хотелось вернуться в те благословенные и счастливые времена.

Иначе почему же еще сквозь сон я слышала «Ясная моя… жена моя…»

— У меня есть для тебя плохая новость, Жадимир, — полный сладкого яда голос Даезаэля вернул меня в окружающую действительность, и я распахнула глаза, пытаясь понять, где я и что происходит. — Она уже не твоя жена. Знакомься — официальная супруга Сиятельного Ярослава Волка! О, кто у нас глазки открыл! Выспалась?

Я приподнялась на локте, обнаружив, что лежу на кровати в какой-то богато обставленной комнате. Рядом, опершись на подушки, сидел эльф, с аппетитом лопающий засахаренные фрукты из большого блюда. Напротив, в ногах кровати, стоял мой первый муж. Я изумленно протерла глаза. Начиная с того момента, когда я увидела своего как-я-думала-умершего супруга, в замке ульдона, Жадимир завел скверную привычку портить мне своими внезапными появлениями настроение и жизнь.

Неужели мне никогда не удастся от него избавиться? Во время последней нашей встречи он горел желанием уничтожить весь наш отряд ради почетного звания вдовца Наследницы домена и прав владения. Как он здесь очутился? И, кстати, где это — здесь?

— Где мы? — хриплым голосом спросила я, когда окончательно убедилась, что Ножов — не видение, а вполне довольная собой явь. — Где Драниш?

— В замке Сыча, где же еще, — сообщил эльф. — Ты, дорогая моя, заснула прямо на коне, и дальше путешествовала с комфортом — на руках у обожающего тебя воздыхателя. Не моих, конечно! Теперь Драниш отдыхает, оказывается, у его сил тоже есть предел. Да, будь хорошей девочкой, скажи спасибо своему мужу номер один за радушный прием.

Жадимир иронично поклонился.

— Прости, — вежливо сказала я, — но мне почему-то не хочется тебя приветствовать согласно этикету.

Попробовала приподняться, но в голове стрельнуло болью, и я обхватила ее руками, сцепив зубы, чтобы не застонать.

— На! — эльф бесцеремонно ткнул мне в плечо бокалом с вином.

Я глотнула сладкого и терпкого вина, которым так славился юг королевства, и еще раз, уже внимательно, посмотрела на Жадимира. Выглядел мой бывший муж не очень хорошо — уставшим и осунувшимся. Я искала в его чертах признаки превращения в ульдона, но его золотистые волосы были все такими же золотистыми, по бокам все так же выбивались волнистые прядки. Глаза были такими же голубыми, только очень грустными и под ними залегли темные круги. Правда, кожа у Жадимира была бледной, но это скорее потому, что, в общем, он выглядел недостаточно здоровым.

— Ясная моя, — бывший муж оперся о спинку кровати. — Где Ярослав?

— Там, где ему положено быть, — резко ответила я и не удержалась от шпильки: — Вижу, у твоего нового друга, Владетеля Сыча, тебе не очень весело живется.

Жадимир усмехнулся:

— Очень приятно, что ты до сих пор обращаешь внимание на мое самочувствие и внешний вид.

— Еще бы, — честно ответила я. — Приходится. Чем бодрее ты выглядишь, тем сильнее, и тем больший вред можешь мне нанести.

— Мне жаль, что ты так думаешь, — галантным тоном сказал Жадимир. — Я предлагаю перевести наши отношения в деловое русло. Видишь ли, с недавних пор я являюсь доверенным лицом Сыча.

— Обманул старика, — процедила я.

— Выживаю, как могу! Вижу, ты тоже недалеко ушла! Почему ты не с супругом, а с любовником? — не остался он в долгу.

Любовником!

Я метнула гневный взгляд на эльфа. Уверена, это с его легкой руки все вокруг будут думать, что нас с троллем связывают интимные отношения!

Однако целителю мой взгляд был, как мертвому припарки. Он с наслаждением жевал фрукты и с искренним интересом наблюдал за Жадимиром.

— Тебя уже не должен тревожить мой моральный облик, — холодно сказала я. — Для меня важно, что домен тебе не достанется.

— Что ж, — пожал плечами Жадимир. — Это не страшно. В конце концов, есть не менее чудесный домен Сыча, и сумасшедший Владетель, который подпишет любой документ. Так что обращайся со мной поуважительнее, Ясноцвета, перед тобой — следующий Владетель Сыч. Как только старикан умрет… хотя, вы уже сейчас можете обращаться ко мне Сиятельный.