— Она всех взволновала, — рассмеялся Чистомир. — Пойдем, подруга, пора отвечать за то, что ты натворила.
20
Не жалей времени, которое посвятил планированию и расчетам. Да, выбирать и решать — это иногда пытка, но только в этом случае конец истории станет началом новой.
Владетель Ясноград Крюк делится с внуками жизненной мудростью
Ясноград Крюк въехал во двор нашего замка, словно король. Подданные встречали его у дверей, пребывая в священном трепете. Мой трепет был готов превратиться в неконтролируемую дрожь, и только теплое и уверенное предплечье Ярослава, на которое я опиралась, спасало от позора.
Спокойными оставались только Мирик — он даже в детстве моего отца не боялся, и Даезаэль, любитель драм и поклонник мелодрам.
Я видела, как моей челяди просто не терпится подбежать к коню моего отца, помочь Владетелю спешиться и тут же покаяться во всех грехах. Они переминались с ноги на ногу, но косились на Ярослава и стояли на месте. Надо же, а я и не заметила, когда он их так выдрессировал!
Отец спрыгнул с коня, кинул поводья подбежавшему конюху. Пошел к нам. Пять шагов, за которые я превратилась из испуганной девочки в полноценную Владетельницу.
— Рады приветствовать вас, Сиятельный Ясноград, — я присела в безукоризненном реверансе.
Поднялась, встретилась с ледяным взглядом Яснограда. Смотрел он на меня так, словно мысленно четвертовал. Я не потупилась, не задрожала, не отвела глаза. Сейчас и здесь мы на равных.
— Дочка, — процедил отец, тоном, обещающим мне кучу неприятностей.
— Отец, — я снова присела в реверансе, уже не таком формальном.
Во дворе стояла такая тишина, что было слышно, как перекрикиваются на кухне поварихи, срочно готовящие еду для высокопоставленных гостей.
Ярослав сделал шаг, закрывая меня спиной от взгляда отца.
— Добро пожаловать, Сиятельный Ясноград.
Я выглянула сбоку. Отец рядом с моим мужем выглядел уж совсем мелким и щуплым. Но это все уходило на задний план, стоило только вспомнить, что перед нами стоял самый могущественный Владетель севера.
— Здравствуй, — кивнул отец. — Ты что же это, закрываешь от меня дочь?
— Я закрываю свою жену от того, кто вынуждает ее волноваться, — холодно ответил Ярослав.
Отец неожиданно расхохотался.
— Ты, зятек, неправильно понимаешь ситуацию, — сквозь смех выдавил он. — Это не я ее заставляю волноваться, это девчонка заставляет всех мужчин о себе волноваться. Я прав, Чистомир?
— Да, Сиятельный, — легко ответил Мирик.
Я бросила на него обиженный взгляд. Мог бы и промолчать!
— Иди сюда, Ясноцвета, дай я тебя обниму, — сказал отец. — Не волнуйся, Ярослав, ничего я с ней не сделаю.
Я сделала шаг, а потом очутилась у отца на груди, обхватив его обеими руками и глотая слезы.
Все выдохнули с облегчением, зашевелились, заговорили.
— Возьми себя в руки, — строго сказал отец. — Ты что, забыла, кто ты такая, что нюни распускаешь перед всем двором? Ты — Крюк!
Я кивнула и отстранилась, стараясь как можно более незаметно вытереть глаза.
— Ярослав, Чистомир, в кабинет, — приказал отец. — Надо многое обсудить. Ясноцвета, не стой столбом, ты же хозяйка, а я приехал не один. Иди, распоряжайся.
Дядя Вел уже командовал отрядом, который прибыл с отцом, маги в длинных мантиях чинно выходили из кареты, поддерживая под руки старичка с длинной седой бородой. Я о нем слышала — старейший маг Рода Крюков, который уже давно отошел от дел, воспитав себе достойную смену. Видимо, ему пришлось вернуться, чтобы взять под крыло нас с Ярославом.
Во двор въехала еще одна карета, и из нее вышла… няня!
— Няня! — закричала я, бросаясь к ней. — Нянечка!
— Цыпленочек! — заливалась слезами няня, обнимая и целуя меня. — Цыпленочек мой! Живая! Здоровая! Цыпленочек мой!
— А мама не приехала? — спросила я.
— Увы, но нет, — вздохнула няня. — Она очень хотела, но вчера вечером сломала ногу.
— Кошмар какой! — ахнула я. — Как?
— Готовилась к встрече с тобой, все бегала по кладовым и подвалам, собирала тебе и припасы, и утварь, и прочее. Владетель так сердился на нее, так сердился, требовал, чтобы ты разбиралась без ее помощи. Вот, — няня понизила голос, — сглазил! И карету с вещами приказал не брать, но я кое-что прихватила…
Слуги снимали с кареты сундук с няниными вещами.
— Там одежда только сверху, для вида, — хитро подмигнула она. — А все остальное — инструкции и советы твоей матери. Она-то уже четверть века хозяйка домена, знает, как со всем этим управляться, да на что внимание обратить. Несколько месяцев писала, как только Владетель решил тебя за Волка отдать.
— Няня, как ты оказалась в замке? — спросила я.
— Приехала, — пожала плечами няня. — Как только ты отправилась на королевскую службу.
— Как это? — нахмурилась я. — А если бы я вернулась? Я ведь так и хотела!
Няня грустно покачала головой.
— Цыпленочек, ты к тому моменту уже расправила крылья, и я знала, что ты не вернешься обратно. Кровь тебя бы позвала. Вы же потом в столице должны были отчитываться… Неужели тебя бы отпустили обратно? Да и не смогла бы ты долго скрывать, кто ты, в такой тесной компании.
— И как ты решилась? — я смотрела на няню с восхищением. — Я бы испугалась!
— Так и мне было страшно, — сказала она. — Но Владетель не жесток и разумен, цыпленочек. Убивать он бы меня точно не стал. Обошлось, как видишь.
— А я беременна, — призналась я невпопад.
— Замечательно! — обрадовалась няня, так ласково, с такой любовью на меня глядя, что захотелось забыть обо всем, просто прижаться к ней и помолчать.
Но я стала Владетельницей, а это значит — обязанности, обязанности и еще раз обязанности.
— Сиятельная! — ко мне подбежал Мох. — Там приехали какие-то целители, а господин Даезаэль с ними ругается и не пускает! Что делать?
— Сиятельная! — спешил меня поймать Орлик. — Как прикажете кормить новоприбывших солдат?
— Сиятельная, а…
— Владетельница, что делать…
Вечером я упала на кровать совершенно без сил. Но я сделала все. Все новоприбывшие размещены, обеспечены необходимым, ссора Даезаэля с пришлыми целителями улажена, разборки между несколькими солдатами Ярослава и Чистомира — тоже. Мужчины как заперлись в кабинете, как из него и не выходили. Разве что позвали магов и целителя из замка отца. Даезаэля никто не звал, но он все равно прорвался на закрытое заседание, заявив, что, кроме него, никто магической силы Ярослава лучше не знает. Поэтому вникать в проблемы внезапно выросшего замкового гарнизона, у которого пока не было единого начальника, пришлось мне.
Мимо кабинета я проходила несколько раз, но ничего не услышала. Оттока магии тоже не ощущала. Что же они там делают? Даже лакеев, которые принесли обед и ужин, не пустили. Чистомир и Ярослав не погнушались сами принять тарелки.
Несмотря на усталость, не спалось. Смутное беспокойство терзало душу, чесалась татуировка на спине. Но ведь если бы с Ярославом что-то делали, я бы почувствовала, да? Или нет? И спросить не у кого…
Ярослава принесли под утро. Я, забывшаяся поверхностным сном, сразу же вскочила, услышав стук в дверь.
— Что с ним? — спросила я, пока маги укладывали моего мужа на кровать.
— Ничего страшного, — Чистомир стоял в дверях покоев и растирал уши, чтобы взбодриться. — Отоспится и все будет хорошо. Зато теперь он — полноценный Щит и Владетель. Королевскую присягу примет, как только мы окажемся в столице.
— Но я ничего не почувствовала! — сказала я. — Ведь вы же задействовали магические потоки… а мы связаны…
— Это было довольно сложно, — сказал Чистомир, — но подвергать тебя магическому испытанию ввиду твоего состояния мы не решились. Твой Даезаэль, кстати, настоящее чудо. Я думал, он просто целитель с мерзким характером, а он специалист каких поискать. Отдашь?
