Мою спину жгло огнем, но я держалась, хотя очень хотелось застонать. Но испортить обряд своей слабостью в присутствии отца Ярослава я категорически не желала.

Внезапно меня как будто дернули за ребра невидимым крючком, и мой дух взлетел к облакам. То же самое я чувствовала во время грозы, однако теперь это было не безконтрольно — меня направили на север, леса, поля и городки мелькали с ужасающей скоростью, пока я не зацепилась взглядом за величественное сооружение из черного камня.

Не смотря на ракурс, не узнать я его не могла — это был родовой замок Крюков. На острых шпилях развевались флаги с нашими гербами — значит, отец был дома.

А вот и он, сидящий за своим письменным столом и разбирающийся в каких-то бумагах. Лицо сосредоточено, мизинцем левой руки он задумчиво постукивает по столешнице. Ах, как же на самом деле я по нему соскучилась!

Внезапно отец поднял голову и взглянул прямо на меня. По его лицу зазмеилась многозначительная усмешка.

Передо мной опять замелькали леса и поля, только теперь я, казалось, чувствовала каждый листочек, каждую травинку, слышала биение сердец всех людей, проживающих на территории моего домена. Это было необыкновенное чувство, словно все живое и неживое стало моей частью, и я могу управлять ими, словно своей рукой или ногой…

… Я очнулась в уже известной мне комнате дворцовых целителей. Оба эльфа встревоженно склонились надо мной, а воздух словно трещал от использованной магии.

— … не придет в себя, прикажу казнить, — заканчивал говорить свекор где-то в отдалении.

— Сиятельный, — раздраженно ответил ему кто-то, — целители делают, что могут. Однако проведение обрядов Высшей магии при заблокированных магических способностях — это безрассудно! Девушка могла умереть! Почему вы не сказали, что её татуировка Дома сведена?

— Я не знал, — отрывисто сказал Волк-старший. — Кто бы мог подумать…

— Она пришла в себя, — негромко проговорил целитель.

В поле моего зрения появился тот маг, который разрезал мне ладонь.

— Сиятельная, как вы себя чувствуете?

Я попыталась пожать плечами, и со второй попытки мне это удалось. Спину обожгло болью. Бывало и хуже, особенно в последнее время. В конце концов, целители работают молча и не обвиняют меня во всех смертных грехах, клянясь осквернить мою могилу.

— Что случилось с вашей татуировкой? — спросил маг.

— Несчастный случай, — хрипло прокаркала я. — Извините, я не знала, что эта информация будет важной.

— Конечно, — маг нахмурился, — вам же дали новую фамилию, и теперь ваш род будет иметь новую родовую татуировку. Когда ваш супруг вернется с южных границ, родовой маг сделает ему такую же поверх старой.

Я закрыла глаза. Внутри меня бушевал огонь, и не находил выхода. Я чувствовала себя, словно кипящий чайник с закрытым носиком. Казалось, что переполнявшая меня сила вот-вот вырвется через уши или вскипятит мозги. Зато ощущения, что я часть своего домена, ушло. Я поняла, что оно вернется только в том случае, когда я буду в ситуации, подобной той, в какой очутился старый Сыч.

— Ваше молчание стоило здоровья придворному магу! — вмешался Гранислав.

— Он должен был сам поинтересоваться, все ли в порядке у меня с татуировкой, — огрызнулась я. Разыгрывать хорошую девочку в то время как мои внутренности пожирает магический огонь, у меня не было сил.

— Сиятельная права, — сказал маг Волку и обратился ко мне: — Вам же дали средство от последствий «Темной воды»? В таком случае, употребляйте его и восстанавливайте силы.

— Думаю ее забрать в наше поместье, — сказал Гранислав. — До возвращения Ярослава моя жена за ней присмотрит.

— Да, — согласился маг. — Это будет наилучшим выходом. Насколько мне известно, ваш родовой маг достаточно компетентен, и разберется, как действовать в сложившейся ситуации.

Я не хотела ехать в замок к Волкам, и попыталась это сказать свекру, как только мы остались одни. Но он даже слушать меня не захотел, отмахнулся, как от надоедливой мухи и приказал приготовить карету для путешествия.

Ни Драниша, ни Даезаэля рядом со мной не было.

Торжественного въезда в родовой замок Волков у меня не получилось. К тому моменту я валялась в карете в горячке, не в силах выпустить наружу магию, сжигавшую меня изнутри. Драниша, который умел своими объятиями утихомирить мои нервы, Гранислав отправил на юг на помощь Ярославу, ничуть не сомневаясь в исполнении приказа. Даезаэля свекор уволил — целитель пытался прорваться в нашу карету при выезде из дворцовой территории, но был весьма грубо выброшен прямо на мостовую охранником Сиятельного.

Я помочь эльфу ничем не смогла, и была уверена, что он мне это еще припомнит.

Два дня я провалялась в роскошной комнате в полубреду и вскрикивая от боли в спине, где заживала новая татуировка. За это время ко мне приходил только маг рода, с холодными волчьими глазами, и тихая горничная, старавшаяся быть незаметной.

Маг без доли сочувствия переворачивал меня туда-сюда, поил микстурой, которую дали во дворце, делал надо мной пассы руками и бормотал заклинания.

На третий день утром я проснулась и почувствовала себя совершенно здоровой. Было такое ощущение, словно я избавилась от продолжительного насморка и снова ощущаю все запахи. То ли дворцовые целители ошиблись в сроках действия «Темной воды», то ли маг Волков был сильным, то ли Даезаэль по привычке подмешал в «Темную воду» чего-то еще, однако я была готова бежать, скакать, сражаться и на равных противостоять нелюбезной семейке, которая даже ни разу меня не проведала в нарушение всех правил этикета.

Магия, бушевавшая внутри, сейчас свернулась в клубок и затаилась где-то под сердцем, и я понимала, что мне достаточно только пожелать, как в моих руках окажутся значительные силы.

Я несколько раз подтянулась на перекладине, которая держала над кроватью балдахин. Отлично! Тело слушалось меня замечательно.

Однако торопиться скакать и сражаться не стоило.

Услышав шаги в коридоре, я послушно улеглась в кровать и посмотрела на вошедшего мага взглядом ослабленной и хрупкой девушки.

— Как вы себя чувствуете? — спросил маг, поводив надо мной руками.

— Лучше, чем вчера, — честно ответила я. Конечно же, он не мог не заметить, что жар ушел. — Господин?..

— Господин Волков, — сухо ответил он. — Вы пережили в королевском дворце обращение к магии Рода, поэтому я крайне не рекомендую вам в ближайшие месяцы пользоваться хоть какой-то магией, даже зажигать свечи.

Я с серьезным лицом покивала. Для обычных благородных обращение к магии Дома даром не проходит, и на такие действия наложены строжайшие ограничения, вплоть до изгнания из рода. Считается, что каждое обращение к Высшей магии значительно подрывает здоровье и изнашивает тело. Сколько раз за жизнь обычный аристократ обращается к высшей магии? В детстве, получая татуировку, во время обучения, во время брачной церемонии, во время вступления в наследство и еще раз-два, в случае необходимости.

Совсем другое дело мы с Ярославом. За последние два месяца обращение к магии рода стало чуть ли не привычным делом. Глубокую кому, сопровождающую перерасход магических сил, мы пережили только благодаря целительскому искусству Даезаэля. Более того, сами не ведая, мы совершили некий обряд и объединили наши магические силы.

Об этом мне настойчиво советовали не распространяться, и я хотела задержаться во дворце и выспросить у магов из Совета, что мне теперь делать с получившейся мощью. Однако у Сиятельного Волка были свои планы, и я с мстительным удовольствием подумала, что теперь ему придется расхлебывать последствия.

— Господин Волков, могу ли я узнать, как долго мне находиться в этой комнате? — спросила я мага на следующий день.

Попытка прогуляться по коридору закончилась ничем — у дверей комнаты обнаружился охранник, мордоворот таких размеров, что рядом с ним дядя Вел выглядел худосочным подростком. Сам факт его наличия меня немало озадачил — это что же, меня держат под домашним арестом?