Все командиры одобрительно закивали головами.

— Хармозельцы согласны быть нашими союзниками, однако они не хотят участвовать в освобождении галактик саламексов… Они предлагают нанести совместный удар по основному центру архонтов — планете Джаханнам, которая сейчас находится без прикрытия в виду того, что военная база, защищавшая архонтов на подступах к галактикам Барбело, погибла вместе с их основными лидерами — Советом Первых. Если мы согласимся, то тогда не выполним данное обещание саламексам и не освободим галактики Иалу и Дуата. Если откажемся участвовать в атаке вместе с хармозельцами, то они откажутся считать нас своими союзниками.

Виктор замолчал, ожидая хоть какой-нибудь реакции от аудитории.

Все молчали…

— Каковы силы архонтов? — спросил селмент Инолана.

— Мы не знаем, — ответил Виктор.

— Тогда смысл бросаться сломя голову в неизвестность? — подал голос Чоу Жонг.

В зале раздался гул голосов. Командиры начали обсуждать между собой план возможных действий.

— Сколько у нас кораблей саламексов? — выкрикнул вопрос Баако.

— Около двадцати, — ответил Виктор.

— А сколько кораблей во флоте хармозельцев? — опять спросил мужчина Камилы.

— Пятьдесят.

Голоса загудели еще громче.

Из зала послышались выкрики:

— Конечно, надо соглашаться…

— Надо уничтожить их центр…

— Да, да…

— Лучше дружить с хармозельцами…

— Но, — громко крикнул Виктор и, желая привлечь к себе внимание, поднял правую ладонь над головой.

На потуги Алексича никто не отреагировал…

Юра, до этого молча взиравший на происходящее, нахмурился. Волна негативной энергии прокатилась по залу, заставив, даже самых активно спорящих, замолкнуть и обратить взоры на Икина.

— Спасибо, — поблагодарил Алексич и продолжил. — Существует опасность попасть впросак.

Почти все без исключения уставились на Виктора. Некоторые из командиров, родившихся на Земле и одно время воевавших на стороне архонтов, догадались, о чем говорит Алексич и похабно заулыбались.

— Он прав, — вскочил со своего места Чоу Жонг. — Не знаю, что такое просак, но если мы отправимся в галактики Барбело, то у нас за спиной останутся вражеские корабли. Силы архонтов легко могут перегруппироваться и ударить нам в спину, перекрыв выходы обратно. Надо быть полным вааргом, чтобы оставить у себя за спиной врага и позволить ему взять себя в клещи. Тем более… Хармозельцам доверять нельзя…

По залу прокатился гул одобрительных возгласов.

— С ними надо уметь договариваться, — высказался Инолана.

— Инолана, ты с ними всегда договаривался в ущерб себе. Тут тебе не Ваглас и мы занимаемся не торговлей, а войной, — накинулся на своего коллегу по контрабандному делу Чоу Жонг. — Доверять им нельзя. Надо освободить галактики саламексов и собрать больше данных о численности и количестве сил архонтов.

— Да, он прав…

— Дело говорит…

— Поспешишь — в плазменных лучах сгоришь…

— Надо действовать по плану…

— Хармозельцы, еще те аферисты, — понеслись возгласы из зала.

Внезапно, до этого спокойная Камила, которая, не обращая внимания на происходящее, о чем-то шепталась с Баако, вскочила, залепила звонкую пощечину своему мужчине, случайно, а может и неслучайно придавила пятой точкой к креслу Инолана и с громкими рыданиями выбежала из отсека.

— Извините, — виновато улыбаясь и проверяя жив ли еще Инолана, произнес огромный негр.

Убедившись, что селмент лишь слегка потерял сознание, он выбежал вдогонку за Камилой.

— Бардак, а не армия, — картинно покачивая головой, прощебетал Савитар, и пустился в демагогию о том, что его бхакты такого себе не позволяют, а в рядах акремонцев всегда дисциплина и порядок. Однако его никто не услышал, потому что командиры вернулись к обсуждению вопроса о предложении хармозельцев.

У Юры уже не осталось никаких сомнений, в пользу какого варианта сделать выбор.

Все было ясно и так…

Он наблюдал за лицом Виктора, который в это время смотрел на Чоу Жонга. В его взгляде было столько теплоты, что и не вооруженным взглядом было видно, как ему симпатичен дерзкий мальчишка. Но помимо этого в глазах у Виктора читалась и… гордость.

Только теперь Икин заметил, что между Виктором и Чоу Жонгом есть определенное сходство. Только он окунулся в кинетические потоки, что бы проверить свою догадку, как… почувствовал страшное…

Он почувствовал Вику…

Почувствовал ее страх и чудовищную боль…

Боль, которая разрывала ее на части миллиардами раскаленных крюков…

— Юра, Юра, — звала она.

Он попытался переместиться к ней, но… контакт прекратился…

Единственное, что он успел — это почувствовать планету, на которой находилась Вика.

Белые змееподобные существа, огромная, странной формы, гора, снег и темно-синие заросли растительности.

Как только Юра рассказал Алексичу о том, что он увидел, тот сразу же идентифицировал планету Эхекатль[70].

— Это единственная обитаемая планета в галактике Мирофеас, — когда разошлись командиры, рассказывал он Юре. — Остальные обитаемые планеты погибли в разгар войны между архонтами и хармозельцами. С тех пор мирофеасцы, как и все остальные расы, периодически направляют рекрутов в армию архонтов.

— Они хорошие войны? — спросил Юра. — Какие у них особенности, так необходимые архонтам?

— У каждой расы есть особенности. Их заключается в том, что они могут на ментальном уровне передавать информацию любому живому существу. И не только просто передавать, но и делать так, что бы это информация…э…э…э… Как сказать… Что бы она могла использоваться… — не смог найти подходящего слова Виктор.

— Как?

— Короче… Архонты их используют для воспитания молодняка из числа не только пандорцев, но и других рас.

Юра продолжал вопросительно смотреть на Виктора.

— Они у них вместо учителей, — пояснил Алексич. — Не знаю как, но они их обучают необходимым навыкам, которые отлаживаются у них на всю жизнь.

— Ты их видел?

— Один раз, когда еще был в карантине до распределения на Джаханнаме, — ответил Виктор. — Ну… и еще один раз, во время ведения наземных боевых действий.

— Как они выглядят?

— Пятиметровые змеи, покрытые белыми чешуями в виде перьев.

— Они агрессивные?

— Понятия не имею. Я видел их издалека и о том, для чего они требуются в армии архонтов, я знаю только со слов своего бывшего командира.

— Почему ты уверен, что это планета Эхекатль?

— Потому что других планет, где могут существовать мирофеасцы, не осталось. И эту планету я знаю только потому, что именно на ней я был ранен и именно там я откусил кисть руки хармозельцу, укравшему мое ДНК.

— Это… — удивленно протянул Юра.

— Да. Это, именно, та планета, — опередил Юру Алексич.

— Это не может быть просто совпадением, — немного поразмыслив, решил Юра.

— О чем ты?

— Мы отправляемся на Эхекатль, — твердо произнес Юра.

— А как же…

— Никак! — рявкнул Икин. — Подождут нас и саламексы и хармозельцы. Никуда они не денутся. Вызови Нака, пускай проложит маршрут и немедленно готовит корабль к старту.

— Мы идем с саламексами?

— Нет. Только «Катарсис».

— Тогда имей в виду, что когда будем высаживаться на Эхекатль, то с собой никого из китайцев брать не будем, — предупредил Алексич.

— Почему? — остывая после приступа неконтролируемого гнева, уже без злости спросил Юра.

— Мирофеасцы, как и многие другие расы, побывали на нашей планете, во время нового витка эволюции людской цивилизации…

— А, причем здесь китайцы?

— Ты про индейцев майя слышал? — вместо того что бы ответить, задал вопрос Виктор.

— Нет… А может и слышал, но не помню, — буркнул себе под нос Юра.

— Хорошо, что хоть про китайцев знаешь, — сыронизировал Виктор и, ухмыляясь над тем, как Юра начинает злиться, продолжил.