Пандорцы умирали, молча, без криков. Издалека были слышны только звуки хрустящих костей и истошный визг Салавата и Алены, пытающихся скрыться. Алену спасло то, что у нее были длинные ноги, и она стояла недалеко от своего челнока. Она нырнула в свой кораблик, и тот стремительно устремился вверх.

— Стой, стой, — визжал ей Салават. Но «приятная» женщина и не думала, как-то реагировать на его вопли.

Как Салават не пытался переставлять быстрее ноги, черная волна накрыла его с головой, не оставив после себя даже костей.

— Ты не мог сказать, что ты припер сюда беременную самку амбросийцев? — наблюдая за растекающейся волной сколопендр, спросил Виктор.

— Я сам не знал, — ответил Юра, догадавшись, каким образом та смогла забеременеть. — Я теперь понял, почему она нас вчера не пускала в корабль.

— Мне от этого не легче. Хотя теперь уже без разницы, — себе под нос пробурчал Виктор.

В это время от ликвидатора, парившего над ними, отсоединились два шара, которые плавно спланировав, пружиной развернулись в трангены.

Несколькими выстрелами они разметали в стороны клубок, копошащихся детей Нака, и устремились в сторону, где залегали Юра и Виктор.

— А теперь бежим, — крикнул Виктор и бросился в сторону, откуда они пришли.

— А куда? — спросил Юра, догоняя Алексича.

— Куда глаза глядят, — кинул тот через плечо.

Где-то позади них, послышался звук скребущихся ножек трангена. Противный шорох приближался. Виктор отключил свою защиту и юркнул куда-то в сторону.

— Каждый сам за себя… Предатель, — успел подумать про себя Юра, прежде чем упал опутанный с ног до головы нитями, выпущенными трангеном.

Нити так сильно сдавили его тело, что защита лопнула, словно яичная скорлупа. От создавшегося резонанса, Юра потерял сознание.

Сознание медленно, но возвращалось в его тело, каждая клетка которого отдавал в мозг ноющей болью.

Юра с трудом раскрыл слипшиеся веки и попытался сфокусировать зрение. Яркий свет неприятно резанул по глазам.

Он находился внутри шарообразного саркофага, такого же, как и на корабле малседонцев, когда он с ними познакомился поближе по пути в Озерск. Только теперь он висел в нем с растянутыми в стороны ногами и руками, абсолютно голый. Его тело было пронизано насквозь многочисленными тоненькими блестящими ниточками, упиравшимися в стенки саркофага. Он с трудом повернул голову и увидел, что вокруг саркофага парят несколько элелейцев,[58] которые подчиняясь какому-то определенному циклу, по очередности дотрагивались протуберанцами до стенок сосуда.

Обруча на шее не было, но связи с плеромой он не почувствовал. Источник был внутри него, но воспользоваться им он не мог. Зато он отчетливо ощущал энергию элелейцев, которая сдерживала его и погружала в безразличие.

Саркофаг находился посреди аккуратно сложенных рядами шаров-конденсаторов, уходивших куда-то вверх в пустоту.

Откуда-то сбоку вынырнула небольшая платформа, на которой стоял архонт, облаченный в темно-синюю тунику. Его руки были величественно сложены на груди. Он был значительно ниже тех архонтов, с которыми довелось пересекаться до этого Юре.

— Вот мы и встретились, — раскрыл рот акремонец.

— Я, так полагаю, Валтаправит? — разомкнул пересохшие губы Юра.

— Ты, весьма проницателен, для герадамаса, — ответил архонт.

— Где мои товарищи? — с трудом выдавил из себя Юра.

— По поводу их можешь не переживать. Каждому из них уготовано свое наказание за оказанное неповиновение.

— Кому?

— Нам.

— Мы не должны вам повиноваться.

— Нет. Должны. Вы, как и остальные расы всего лишь материал, обеспечивающий величие архонтов.

— Где-то это я уже слышал? — попытался сыронизировать Юра.

— Самонадеянный герадамас, обладая невероятными возможностями, ты, потерял все и теперь пытаешься еще огрызаться. Неужели ты думал, что сможешь противостоять архонтам?

— Почему я еще жив? — вместо того, что бы ответить, спросил Юра.

Что-то наподобие улыбки промелькнуло по безгубому лицу командира «Катарсиса».

— Ты носитель источника невероятной энергии, питающейся от плеромы. Вместо того, что бы извлечь его из тебя, как мне предписано старейшинами, для чего мне понадобится тебя доставить на Джаханнам, ты станешь носителем моего сканда. Элелейцы ускорят трансформацию, и ты станешь мной. А значит, я один буду владеть источником, — пояснил архонт.

— Тебе нужна абсолютная власть? — спросил Юра.

— А тебе она была не нужна? — бесстрастно спросил Валтаправит.

— Нет.

— Вы такие же, как мы… Герадамасы, как и адамасы всего лишь эволюционная ветвь архонтов, зашедшая в тупик.

— Нет…В отличие от вас, мы можем чувствовать и…

— Довольно…Пора начинать. Прощай, — прервал архонт Юру и махнул рукой.

У архонта из-за спины кто-то появился. Сначала Юра подумал, что это человек, облаченный в бронзовую тунику. Потом он решил, что это архонт, но присмотревшись поближе, он увидел нечто среднее между архонтом и человеком.

— Это носитель сканда на последней стадии трансформации, — счел нужным пояснить архонт. — То же ждет и тебя.

Существо приблизилось к саркофагу, и Юра почувствовал его…

От ужаса у него зашевелились волосы на голове. То же самое он чувствовал на Земле, когда пытался контактировать со «снеговиками». От обиды у него полились слезы. Пытаясь остановить архонтов на подступах к родной планете, он не устранил опасность, которая у них была под боком.

Существо подало архонту небольшой серебряный шарик, который тот поднес к саркофагу. Шарик оторвался от рук архонта и беспрепятственно вошел в саркофаг. Он подлетел к Юре и завис на уровне его лица. Юра решил попробовать поступить тем же образом, как он когда-то обезвредил элеллейца во время поиска синхронизатора на борту флагмана и, собрав остатки слюны, плюнул в шарик.

Не сработало…

Шарик плюнул ему в лицо чем-то в ответ. Вязкая субстанция попала Юре в глаза и, моментально затвердев, растянула его веки, насколько это было возможно.

Шарик приблизился к его лицу почти в упор и из него в зрачки Юры медленно начал струиться зеленый свет. Как только течение света прекратилось. Тело Юры обмякло, а элелейцы начали издавать легкое гудение, все быстрее и быстрее ускоряя темп касания протуберанцами о стены саркофага.

— Глаза открывай. Времени в обрез, — откуда-то издалека донесся до него голос Алексича.

У Юры мелькнула мысль, что это был сон и ему пора вставать, что бы начать ремонт ликвидатора. Однако когда он открыл глаза, первое, что он увидел, это уходящие вверх ряды шаров-конденсаторов и только потом лицо, склонившегося над ним, Алексича.

— Что произошло? — спросил он, приподняв голову.

Он лежал возле саркофага, внутри которого безвольно свисали нити, до этого пронизывавшие его тело. Вокруг валялось с десяток окровавленных трупов пандорцев. Рядом сидел Падлантает и задней ногой усиленно чесал у себя за ухом.

— Окаянные, — в манере покойного Никодима произнес через дамару кот и пояснил: — набрался от орояэльцев паразитов.

— Откуда взялись орояэльцы?

— Так, контрабандисты…Ты многое пропустил, — ответил Виктор.

— Как много?

— Один колмис точно, — сказал Алексич.

— Двое суток? — посчитал на земное время для себя Юра. — Где Вика?

— Не сикай. В порядке твоя девочка. Она сейчас с Камилой и Исой в безопасности.

— Так что происходит?

— После того как тебя повязали, я добрался до своего дома. Там в кладовке встретил Падлантаета, а затем повстречал и Алену, которой за предоставленную информацию, пообещали отдать мою плантацию. Она уже подсчитывала барыши, а тут появился я, и впервые в жизни ударил женщину. В итоге ей пришлось подсчитывать оставшиеся зубы.

— Грех…Грех…, — выдал дамару кота, пока тот ловил зубами кого-то у себя на груди между передними лапами.