— Ага, я тоже рад вас видеть! — продолжил измываться демон, — Что, все хнычете? Все жалеете себя?
— Ко всем моим проблемам и кошмарам,
Еще и рожу твою должен видеть я? — без злобы проговорил Андрей, —
И где же нагрешить так умудрился?
За что же столько мук в один момент?
— Нормальная у меня рожа! Не придирайся. Как дела-то ваши, строители нового Мира?
— Не особо, — огрызнулся Руслан.
— Толи еще будет! — «обнадежил» Израдец.
— Зачем явился к нам, начальник Преисподней?
Злорадствовать над сонмом наших бед?
— Начальник Преисподней, у-уу, — смаковал слова Израдец, — Красиво звучит. Иногда и ты дело говоришь.
Дальше разговор не заладился. Демон не успел рассказать о цели прихода, как присутствующие набросились на него с обвинениями и упреками за возврат в Медь палачей. Израдец пытался отнекиваться, переводить разговор в шутку, но собравшимся было не до юмора. Вместе и по-отдельности Андрей и Руслан в голос орали на демона, словно пытаясь устыдить лукавого за предательство, поймать обманщика на вранье или отругать собаку за лай.
— Прикиньте на мгновение, что я тут ни при чем! — сорвался на крик и Израдец.
— Иди ты… в Преисподнюю обратно!
Без лжи твоей и так хватает бед.
— Ладно, ладно! — сдался старик, — Вас не переорать! Слушайте, расскажу вам, что на самом деле происходит. Все свершается помимо моей воли… Все эта ваша треклятая монета виновата.
— Монета? Златник?
Златник — первая золотая монета князя Владимира Крестителя, которую Антипу с Рустамом удалось отыскать в Олове. Символ, талисман, способ связи с «Олимпом» в трудные времена. После прошедшей Войны, протозанщикам удалось отнять ее у Израдца, разорвав существующей союз.
Так до этого момента считали они. Но оказалось, что демон опять перехитрил всех — он похитил Златник, подсунув Андрею подделку, наскоро выкованную его генералами — Харалугами. Да, он прекрасно знал, что в планах протозанщиков лишить его талисмана, и со свойственным ему плутовством, подстраховался. Из-за этого все попытки Истинного связаться с «Олимпом» и не увенчались успехом.
Лукавый хотел сразу же после Войны кинуться в Медь, чтобы насадить своих солдат вместо стражи, но монета советовала подождать… Через Златник Израдец установил устойчивую связь: с ним разговаривали, его слушали, ему подсказывали. Скоро открылся замысел собеседника — на другой стороне аккуратно подвели к мысли, что мироустройство пора менять. Что Война, устроенная протозанщиками, открыла множество изъянов в существующей Системе. Что Медь отслужила свой срок, и ее пора слить с Большим Ничто.
— Проникся я идеей, загорелся. Почему бы не верить «Олимпу»? Всей душой поверил в необходимость…
— Остановись, а то заговоришься!
Увлекся, я смотрю, своим враньем, — с улыбкой перебил Андрей, —
Что ты душой идеей загорелся,
Рассказывай чертям в Большом Ничто.
Я сомневаюсь, что они поверят,
Но сделают хоть вид, что ты герой.
— Что опять не так?!
— Ну, что за глупость, думать, что нам можно
Сказать, что ты «поверил всей душой»?
Скорей узрел корысть свою в процессе.
Вот в это мы поверили б легко.
Так что, давай, построй, лукавый, мысли
И вспомни где и с кем ты говоришь!
Итак, какой чертеж мироустройства,
Тебе, предатель, предложил «Олимп»?
Израдец злобно передернулся, горя желанием нахамить Андрею, но демону что-то было нужно от протозанщиков, и он пытался сдерживаться. Идея увеличения владений за счет Меди не могла не понравиться властолюбивому Наместнику Ничто. Уверенный, что говорит с представителем «Олимпа», Израдец безропотно выполнял приказы. Дошло до того, что собеседник уговорил демона переплавить монету в перстень и провести простой обряд, якобы для улучшения связи.
Тут открылась истина: «Олимп», зная, что Златник получен коварством, отказался от опороченного артефакта. Каналом завладел Савриил. Именно он общался с демоном, склоняя к ритуалам, и, как только перстень оказался на руке Израдца, как только обряд был проведен, бывшая монета обернулась золотой перчаткой со множеством крохотных глаз и завладела демоном.
Амулет поглотил большинство сил Израдца и докладывал Савриилу о каждом шаге демона. Израдец перестал быть полновластным хозяином в своем Мире, Харалуги не слушались усеченного дьявола, палачи уходили в Медь без его ведома.
— Оставшиеся крохи сил позволили мне создать защиту, — Израдец показал правую руку, затянутую в бархатную перчатку, — Верхняя — моя! Помогает спастись от постоянной слежки, но не возвращает мне силы. Все, что сейчас могу — перемещаться в Медь и выслушивать ваши нравоучения.
— Да как ты мог не видеть злого плана? — недоумевал Андрей, —
Известно даже глупому юнцу,
Что амулеты злые подчиняют,
Что власть дают создателям своим.
— Ты мне это рассказываешь?!! — снова перешел на крик демон, — Я в начальных классах амулетов переделал столько, сколько ты звезд ни разу не видел.
— Ясно, — подытожил Руслан, — Попался на свою же удочку.
— Мы часто верим в то, что нам приятно,
В то, что нам близко, что хотим иметь, — задумчиво изрек Андрей, —
И часто зло использует приемы,
Играя этой слабостью у нас.
Но ты, коварный, как ты умудрился,
Свою ж наживку заглотить легко?
— Поверь, по миллиону раз в день себя об этом спрашиваю, — развел руками Израдец.
Освободиться от амулета, можно избавившись от его хозяина. Справиться сам обессиленный демон не может, поэтому он и просит помощи у протозанщиков, но и его знаний о расположении врага недостаточно. «Обособленное место в Олове». Израдец лишь добавил, что, несмотря на изоляцию, территория имеет принадлежность к сегодняшней России, и эта принадлежность ни историческая, ни моральная, самая что ни на есть официальная.
— Юридически Россия? Значит, идеи ребят о непризнанных республиках не проходят — ни одна из них не принадлежит Федерации. Что же еще обособилось? Эх, как не вовремя! — внезапно поднялся Руслан, — Меня вызывают в Золото. Надеюсь, скоро вернусь.
— Подожди! Потерпи минуту, — быстро заговорил демон, — В Золоте есть подсказка, где искать Савриила — ты должен ее узнать.
— Ты про что? — остановился Золотой.
— Про архив, про что же еще.
— Не говори глупостей! — отмахнулся Руслан, — Разумеется, мы проверили весь архив. Оттуда и узнали… те крохи, что нам известны. Мы исследовали каждую букву.
— Даже в Пустой Комнате?
— Что в Пустой Комнате? Она потому и Пустая, что в ней ничего нет.
— Остановитесь — путаются мысли!
Какая комната? Кто вам о ней сказал? — поднял руки Андрей, —
Давайте, постарайтесь поскорее,
Но четко и разумно объяснить.
Вся история Миров, каждое прошлое деяние людей и множество предначертанных событий хранятся в Архиве Золотого Мира. Это сложнейшая система помещений внутри огромной гранитной скалы. Разобраться в хитросплетении комнат не всегда могут и сами сотрудники Архива.
