— Здесь нет. Не купили еще. Нам соседки рассказали, — объяснила девушка.

— Ясно. Так, чем мы можем помочь?

— Сегодня сход села, — произнесла Даша, открывая пиво и раздавая мужчинам бутылки, — Там и разберемся.

На сходе одна молодежь. Знакомая поляна. Красивый пруд. Безостановочное техно из черных колонок. Море голов, кажется не спавших и не требующих отдыха, снова колыхалось в танцевальном ритме.

— Вот они! — громко объявил ди-джей, приглушая музыку. Многоголосое приветствие огласило поляну.

— Кто за то, чтобы московские гости возглавили Маятовку?

Хоровое «ЗА!» покатилось по селу. Единогласие утвердилось увеличившимся звуком музыки. Антипа и Рустам подняли на руки и вынесли на грузовик-сцену.

— Речь! Речь! Речь! — скандировала толпа, и звук снова уменьшился.

— Поможем, чем сможем! — радостно объявил в микрофон опьяневший Рустам.

— Эх, была не была. Мы же должны помогать людям, — уговорил сам себя Антип, и, высоко поднимая бутылку, выкрикнул, — За Маятовку!

Сдался…

В ответ — громогласное «УРА!».

— Приплыли, господа, это конец! — обреченно заявил Михаил, указывая на экран телевизора, — Прошли огонь и воду, но не медные трубы…

— Что произошло-то? — не мог понять произошедшее Волна, — Куда их занесло?

Истинному пришлось несколько раз перемещаться от Ждана к бунтовщикам, чтобы узнавать новости. Маятовка, как удалось выяснить Андрею, заброшенная деревня в нескольких километрах от Херсона. Неожиданный расцвет села можно приписать только злому умыслу Израдца — дьявольской магии, направленной на срыв планов заговорщиков.

Демон не может создавать людей, но запудрить мозги, превратить в покорных рабов и заставить восстановить деревню — легко. Одурманенные жители в полной его власти. Девушки выбраны по вкусу путников. Подобраны напитки, обстановка. Антип и Рустам оказались в расставленных силках.

— Так что, ребят стало видно? — подскочил на месте Алексей.

— Саврииловцам — нет, но от Израдца, как Андрей и говорил, не спрятаться. Да и местные бесноватые сдадут по первому требованию. И ни к чему все это! Смотри сам — Анти и Рустам настолько не в себе, что расскажут все сами, и с удовольствием.

— Надо как-то передать сообщение! Где Истинный? — Волна нервно шагал по комнате.

— Он Ждана казнит, — выдавил глупость Макс и разродился мелким, глупым смехом.

— Заткнись! — рявкнул на гида Михаил.

— Алексей! — раздал крик из-за входной двери, — К Вам пришли.

— Что? Кто? — испугался Волна, посчитав, что в Меди мог появиться кто-то из родных или близких.

Он стремительно бросился к двери, но на пороге скромно улыбалась загорелая блондинка с Площади.

— Ой, — опешил Алексей, — Заходи… те, пожалуйста.

Казаки посторонились, и гостья вошла в комнату. Оглядывая нагромождение техники, девушка снова мило улыбнулась и произнесла:

— Мило тут. А я на одну минутку только. Кое-что рассказать. Я по работе была неподалеку, вот и решила заглянуть. Странные вещи происходят. Несколько Предбанников закрыты принимают людей, но сюда не впускают. Не местный — с этим все в порядке, но чуть подальше начинаются проблемы. Такого еще, пожалуй, и не было никогда, ну, чтобы совсем закрыты, да еще и несколько чтобы. Понимаете? — она обращалась уже не к одному Волне, но и к остальным, внимательно прислушивающимся к разговору, — Что-то намечается, но что именно я даже и не знаю. Но вряд ли что-то хорошее. Вот и решила вам рассказать.

Странно, но в присутствии девушки Алексей чувствовал облегчение, спокойствие. Вокруг происходит черт знает что, сама гостья принесла явно плохие новости, но Волна ощущал только нежность и… кое-что еще, в чем не желал признаваться самому себе. Он даже не знал ее толком — ни имени, ни специфики ее работы — но где-то глубоко был уверен, что ей можно безгранично доверять.

Гостья не принесла разъяснений, наоборот, ее рассказ еще больше все запутывал, и заговорщики умолкли, осмысливая услышанное. Девушка была уже в дверях, когда Алексей опомнился:

— Спа… спасибо тебе… Вам! — улыбка и прощальный взмах руки были ему ответом.

— Как же позвать Андрея? — вздохнул Михаил.

— Я тут уже! Вы, кажется, скучали? — серебристая лысина возникла в дверях, сразу направляясь к машинисту; было видно, что бывший палач крайне утомлен, —

— Вы теперь у нас главные, — Даша тяжело дышала в ухо танцующего Рустама.

— Мы теперь все ваши, — обдала вожделением другое ухо блондинка.

— Да-а! — радостно вскрикнул татарин, поднимая руки.

— Да! Да! Да! — подхватила толпа.

— Веселье! Радость! Успех! — в ритм музыке выкрикнул Рустам.

— Веселье! Радость! Успех! — повторили танцоры. Ударные продолжали ритмично бить в грудь. Синтетические звуки заводили, принуждая танцевать даже тех, кто не умел — ноги двигались сами.

Мобильные телефоны всех присутствующих, прорываясь сквозь грохот музыки, выдали трели. Кто-то привычно вынул трубку, кто-то, не обращая внимания, продолжил танцевать. Ди-джей сощурился, вчитываясь в экран, и произнес в микрофон текст сообщения, подстраиваясь под бит:

— Танцы! Танцы! Больше танцев!

Толпа зычно подхватила:

— Танцы!!! Танцы!!! Больше танцев!!! — мобильники больше не опускали в карманы, а держали над головами, ожидая новых, синхронных сообщений.

— Вот придумали! — хмыкнул Антип, вовлеченный в общее веселье.

— У всех свои традиции, — попытался сумничать Рустам, но его перебивает ди-джей, зачитывая новое СМС:

— Танцы! Танцы! Без конца!

— Танцы!!! Танцы!!! Без конца!!! — проревела толпа, вскидывая вверх руки.

— Не забудь благоразумье! — продолжил читать ди-джей.

— Не забудь благоразумье, — вторило ему несколько сотен голосов.

— Не забудь благоразумье… — еще раз тихо повторил Антип, останавливаясь.

Мозг словно проснулся от длительного сна. Кругом ураган — здесь тихое лето… в ноябре. Забыта необходимость действовать. Дурман. Женщины. Желание остаться.

Рустам пляшет, не обращая внимания ни на что. Снова трель телефонов. Ди-джей привычно всмотрелся в экран:

— Бегите отсюда! Вы в плену! Грозит гибель! — прочел он, не попадая в ритм, осекаясь от непонятного смысла.

— Беги… — попыталась повторить толпа, но нелепый текст прилип к гортаням.

— Бежим! — громко выкрикнул Антип, хватая за рукав сопротивляющегося Рустама, — Валим отсюда!

— Не хочу… — сквозь слезы промямлил приятель.

— Держи их! — истошно завопил ди-джей, и лето моментально закончилось.

Солнечный день обернулся холодной тьмой, небеса покрылись чернотой, и пронизывающий ветер резко ударил в лица. Колючий лед посыпался из туч тонами разбитого стекла. Молнии ударили в землю, подбрасывая в воздух груды разрытого дерна. Вспыхнули хаты! Выбежали на улицу кричащие старухи. Словно взбесившиеся, захлопали расписные ставни. Музыка продолжила громыхать, бешенным ритмом аккомпанируя катастрофе.

Силком волоча хнычущего Рустама, Антип прыгнул со сцены.

— Бежим, придурок, бежим!

— Зачем? Зачем ты все испортил? Так было хорошо…

— Испортил? Это ловушка, пойми!

— Ловушка?.. — Рустам не верил, — Ловушка…

Вихрь черного дыма, зародившийся в небесах, острым конусом врезался в деревню. Тени стражников разлетелись лоскутами, захватывая горящее село. Серебристые головы палачей, то здесь, то там, блестели во всполохах молний.

— Хватайте их! — в микрофон верещал ди-джей, и толпа недавних почитателей бросилась в погоню.

— Быстрее! — завопил очухавшийся Рустам, — В поле!

— Нет! К дороге. Потом к ручью. По полю не уй…

Договорить не успел. Разъяренная, перекошенная злобой Дарья, бросилась на Рустама. Острые ногти впились в руку, до крови раздирая кожу, и, вскрикнув от боли, парень вынужден был остановиться. Подоспевшая толпа танцоров повалила его на землю, придавливая телами. Появилась стража, окутывая свалку тел черным туманом.