— Не сгорела бы. У тебя нашлось бы достаточно сил выжить и восстановиться. А я бы помогла.

— Уверена? — нарушил молчание Адан. — Что-то я не заметил у Миры никакой способности к восстановлению, когда…

— Ты много чего не заметил. Вы с ней, вообще, не должны были встречаться. Ни в Бэаре, ни в Тмиоре. Особенно там.

Препираться не хотелось.

— Можешь нормально объяснить, чего именно ты добивалась? — уже спокойней спросил он, пристально глядя ей в глаза.

— Я уже говорила, — огрызнулась Таль. — Спасти Миру и получить ПНК.

— Тогда зачем ты взорвала её квартиру? Заметала следы?

— Именно, — она отвернулась и снова уставилась на звёздное небо.

— Взрыв таксилёта — как ещё одна ступень активации способностей? — спросила Роми. — Разве в этом риска не больше, чем в надежде на то, что атради задержит её в Плеши нужное количество времени?

— Не ещё одна ступень, а самая первая. Единственная. Та, что должна была спровоцировать попадание Миры в Плешь, — Таль резко обернулась, слегка подалась вперёд. — В отличие от твоих экспериментов с ним, — она кивнула на Ллэра, — у меня совсем не было времени. Мира умирала, а Самар не просто отказался помочь — он следил за мной. Подозревал, что я не отступлюсь, что найду способ. И мне надо было его обмануть. Заставить поверить, что Мира… Что её больше нет… Что я предпочла решить проблему таким образом. — Без каких-либо способностей было заметно: Таль слишком нервничает. Не потому что боится или врёт, а потому что на самом деле переживает. Искренне, но зачем-то изо всех сил старается это скрыть. — Да, могло не получиться, — она перевела взгляд на Миру. — Твоё яростное желание жить могло не сработать. Ты могла не попасть в Плешь, могла погибнуть. Ты бы ничего не почувствовала… Я позаботилась, чтобы… — она осеклась. Голос дрогнул, и Адан не удержался. Присел рядом на подлокотник, ласково обнимая Таль за плечи. Она перехватила его руку, благодарно сжала пальцами ладонь. Продолжила, обращаясь к дочери: — Я никогда не была тебе настоящей матерью. В привычном понимании. Никогда не старалась ей стать. Даже мысли не возникало. Я и сегодня не хотела. Наверное Ади прав. Я — расчётливая стерва. Амбициозная карьеристка. Самоуверенная самка, ненасытная и похотливая…

— Я… Я никогда такого не говорил… Я…

— Ты так думал, — Таль улыбнулась, хотя в синих глазах промелькнула боль. Тоже настоящая. — Это всё равно, как если бы ты мне сказал. Может быть, даже хуже, — она снова посмотрела на Миру. — Мы вряд ли сумеем когда-нибудь стать… ближе. И вряд ли должны. Но пойми одну вещь. Постарайся… Если бы у нас с тобой ничего не вышло, если бы ты разбилась, я хотя бы знала, что сделала всё, чтобы это предотвратить. Я верю, что это лучше, чем просто смириться.

На пару секунд на террасе повисла тишина. Мира, уставившись в пол, тихо спросила:

— Почему ты не рассказала Ллэру, когда он принёс меня к тебе после…

Таль вздохнула.

— Я испугалась, — она горько усмехнулась. — Только тогда осознала, что произошло, что Самар уже мёртв, что он не врал, что все его опасения оказались не напрасны, что совсем скоро Тмиору конец. Мне нужно было время это осмыслить.

— И как я всё это проморгал… — пробормотал Ллэр. — Собственно, не Роми тебе всё испортила, а я. Потому что потащил Миру в единственное место, которое пришло мне в голову…

— Ты поступил правильно.

— Да уж, я всегда поступаю правильно, — усмехнулся он.

— Ты спасал Миру и не мог предположить, что она окажется настолько опасна для Тмиора и атради. Никто не мог. И вполне возможно, никаких катаклизмов бы не произошло, если бы Роми не бросилась за Аданом на Эннеру, не натравила на себя Гончих. А дальше — уже по цепочке к Мире… Её встреча с Гончими — вот что стало началом конца Тмиора. Они признали хозяйку, разбудили в ней то, что в итоге погубило Самара и ваш мир, — Таль прерывисто вздохнула. — Я сама только потом поняла, что именно произошло и чем чревато. После того, как вы с Аданом рассказали о Тенях, а чуть позже пришел Самар. В ярости… Только было уже слишком поздно.

— Самар должен был бы предположить, — сказала Роми. — Раз он ждал худшего. Дождался…

— Самар опасался другого.

— Чего же? — уточнил Адан.

— Боялся, что Мира станет настоящей тлай. Или хуже. Возненавидит атради, начнёт преследовать. Захочет изменить Тмиор, попытается разрушить. И сможет в итоге, потому что древние тлай были сильнее доа и атради. Они не нуждались в подпитке от светил. Независимая энергия, способная ненавидеть и убивать. Сфера над Бэаром, умирающая Колония-мир для тайко, а потом и для доани, Гончие — всё это их изобретения, — перечислила Таль с ухмылкой. — Кстати, про Гончих Самар ни разу не упомянул до того дня. А я откуда могла знать? Я вообще не подозревала об их существовании на Эннере. Тем более не могла предвидеть, как это отразится на Мире, к чему приведёт…

— Он всё-таки идиот или из ума выжил от древности, — Роми покачала головой. — Эль, он ведь знал, чем ты занимаешься! Что ищешь, за чем наблюдаешь. Он долго и упорно направлял тебя по ложному следу, а мог просто рассказать. И тогда вообще ничего этого бы не было. Ничего!

— Тот случай, — хмыкнул Ллэр. — Самар был помешан на своих тайнах. И мне очень хочется сказать, получил он по заслугам. — Посмотрел на Таль. — Что именно убило его?

— Я убила, — Мира, казалось, задалась целью продырявить взглядом каменный пол.

— Да, ты и… не совсем ты… Часть тебя, — со вздохом отозвалась Таль. — Не вини себя. Ты не знала, не могла контролировать.

— Я пыталась… правда… — совсем тихо пробормотала Мира, так и не поднимая глаз.

— Погодите, — нарушил молчание Адан. Посмотрел на Таль, на Миру, перевёл взгляд на Ллэра и снова на Таль. — Ли, какого… Мире убивать Самара? Она ведь спроецировала часть ощущений на меня тогда. И потому что это было… как… Знаешь, это не она убивала, это её убивали! Нас обоих. И его тоже, — он махнул рукой в сторону Ллэра. — Я ж так шандарахнул об стену у тебя там, мало не покажется… А потом Мира еле живая была, Тени… или как их там? Гончие?

Таль кивнула.

— Эти твари такое представление нам устроили, не говоря уже о том, что дальше творилось, — Адан встретился взглядом с Роми, усмехнулся. Вряд ли получится описать словами то внезапное падение в пещеру, когда земля из-под ног ушла в самом буквальном смысле. Что тогда она сказала? Аттракцион века? Именно… Он уставился на Таль. — Я запутался, я уже ничего не понимаю. Ты столько всего наговорила. Тогда, теперь… Можешь объяснить доступно, что вообще всё это было?

— С Самаром? — спросила она.

— С ним тоже. Но потом. Давай с самого начала. С Плеши. Помнится, ты очень удивлялась, что такое вообще бывает. Таращила на меня свои невинные синие глазки, ресничками хлопала. Убедительно так врала, мастерски. Значит, Плешь на самом деле существует… — передразнил он, машинально повторяя голос и интонацию, с какой эту фразу сказала тогда Таль. — Не могу попасть отсюда в Бэар.

— Ади, всё просто, — она широко улыбнулась. Поднялась с кресла, прошлась вперёд и остановилась, прислонившись спиной к перилам. — Да, я соврала. Пришлось. Выбора не было. Пойми, ты оказался втянут по уши, уже знал про Тмиор, говорил, что дружишь с атради, разгуливаешь по Бэару со Смотрителем, расспрашивал про Миру. Это стало для меня неожиданностью. Я предполагала, что тебя вернут в Бэар. В худшем случае — предложат сразу вечность, покажут Тмиор. Что у меня будет время найти тебя, объяснить, помочь разобраться. Но всё вдруг пошло совсем не так, вмешались другие, всё запуталось. И тут являешься ты с утра пораньше, злой, устраиваешь погром, угрожаешь, даже, — она окончательно развеселилась, — людей калечишь… Во второй раз ещё и Ллэра с собой притащил, убеждал меня — Мира жива, Мира жива! Ты её убила! Знаешь, что пришло мне в голову? Что за всем стоит Самар. И потом… Многое, из того, что я рассказала — правда. Не считая Миры. Про Способных, про вырождение, про ПНК… Я не собиралась устраивать никаких концов света или видоизменять расы. Пыталась спасти Миру и…