— Погодите, как вас зовут? — уверенный голос словно стал холоднее, но глаза все еще хранили тень улыбки. Я гадала о причине перемен. Неужели обиделся, что я так быстро ускользаю? Хотя, с чего бы, может вспомнил о моем гневном тоне и решил нажаловаться ректору. В таком случае, нельзя называть ему свое имя.

— Называйте меня «Девушка, которая разбирается в искусстве», — и прежде чем исчезнуть за углом, я заметила как он наклонил голову, в попытке спрятать улыбку.

— Нууу, Альсергуки, ну пожалуйста, последний раз, — заныла я, сложив в мольбе руки и состроив моську.

— Я этот последний раз уже десятый раз слышу, — полупрозрачный библиотекарь на мои попытки оставался равнодушным, продолжая все также стирать несуществующую пыль с книжных полок.

— Не десятый, а девятый. И вообще, я тебе жизнь, призрачную, спасла, освободила, а ты… А тебе книжки жалко, — обиженно насупившись, я наблюдала исподлобья, как призрак красноречиво закатывает глаза.

— О, Боги, как вы позволили столь талантливому рунописцу обладать столь незаурядным умом? — тихо взмолился этот неблагодарный, но я все равно услышала.

— Что? — возмущенно протянула. — Да чтоб я хоть раз еще…

— Адептка Лейлани, прекратите этот вздор, — рыкнул на меня Гуки, бросая тряпку со злостью на пол. Оная же, не долетев, просто растворилась в воздухе. И сразу же перешел к обычному неформальному обращению: — Ты что, не понимаешь? Сейчас в институте ректор и очень велика вероятность, что он шастает здесь, проверяет. Вот как я ему объясню твое здесь нахождение, да еще и в компании с запрещенным фолиантом? — уперев руки в бока, теперь уже он возмущенно уставился на меня.

— А ты не объясняй, просто отдай мне фолиант с собой вместе с положенными законом книгами. И если потерю обнаружат, скажешь, что перепутал, или что я стащила, — от моей наглости бедный дух вскинул руки и несколько раз, словно задыхаясь, открывал рот, явно не зная как реагировать. Я же, продолжила:

— Скинешь всю вину на меня, да и шанс, что ректор вдруг начнет проверять наличие всех запрещенных книг почти нулевой. Ну, Альсергуки, если бы это было что-то неважное, я бы к тебе не обратилась. А тут, возможно, решается судьба всего Северного магического мира. Представь, если я стану героиней и меня спросят: «А помогал ли тебе кто-нибудь в совершении такого важного для всего мира подвига?». И угадай, чье имя я назову? — я воспользовалась запрещенным приемом, давя на желании призрака сделать что-то значимое и получить признание общественности, хотя бы послесмертное. Тот на мгновение задумался, все еще глядя на меня с сомнением.

— Судьба мира, говоришь? — поджав губы осмотрел он меня, оценивая степень правдивости моих слов. Я, в качестве доказательства, протянула ему записку с загадочным посланием. Прочитав несколько раз, он явно поверил. Лицо его вытянулось и даже преобразилось, словно призрак не книгу мне собирался выдать, а пойти в одиночку против армии врагов. Важно прошествовав сквозь книжные стеллажи, он вернулся, гордо неся пред собою драгоценный кладезь информации. С таким же серьезным видом, отчаянно стараясь не рассмеяться в голос, я взяла его ношу, важно кивнув.

— Благодарю за содействие. Мир будет благодарен вам за сотрудничество в обнаружении угрозы. А теперь, попрошу обеспечить мое прикрытие, — последнюю фразу произнесла уже шепотом. Далее мы быстро оформили получение учебных книг и я потащила их в свой дом.

Территория нашего учебного заведения была поистине огромна и имела возможность размещать студентов не в общежитиях, а в домах. В каждом таком доме, в зависимости от выделенной площи, жило от 5 до 10 студентов. Здания были максимум двухэтажные, по причине того, что большинство магов получали энергию из земли, как создания рожденные передвигаться всю жизнь по ней, а проживание высоко над уровнем ее воздействия, ослабляло мага. Дома также можно было усовершенствовать, делать ремонты и даже строить, естественно с разрешения начальства. Поэтому у каждого дизайн и размер жилища был индивидуален. Обычно, чем богаче и аристократичнее являлся маг, тем больше и роскошнее дом имел. Таких у нас довольно много. Все-таки столичный университет — место, куда стремится вся верхушка общества. Я как раз проходила мимо одного из таких домов. Пожалуй, этот был самым роскошным и огромным из всех, почти как у ведующих, да и украшен не хуже: красиво постриженный яркий зеленый газон с фигурами животных из кустиков, и это осенью, ровная дорожка из золотого песка, огромное крыльцо с верандой для посиделок, выступающие широкие балконы, а еще громкая музыка, которая раскатисто гремела на всю округу и веселые крики, разносившиеся где-то из цента дома. Определенно, здесь жили старшекурсники, кто бы еще решился устроить вечеринку, не опасаясь последствий. Возле дверей стояла парочка громил, охраняя вход и впуская только тех, кто предъявлял приглашение. Похоже, организаторы довольно влиятельные, раз не все были приглашены в их элитный круг. Глазами почему-то вновь вернулась к осматриванию балконов. На одном из них, в тени, уединилась пара. Девушка с длинными сияющими светлыми волосами сидела на перилах, цепляясь руками за парня, страстно отдаваясь поцелую. А парень, расположив руки на ее пятой точке, можно сказать, позволял себя целовать. Мы столкнулись взглядами, он — с интересом, словно предлагая мне оказаться на месте девушки, и я — с отвращением глядя на происходящее. Отвратительный тип, хотя и смазливый. Но что стоит эта внешность, если все внутри поверхностное. Типичный бабник-аристократ, искренне верящий, что мир крутится только вокруг его важной персоны, я бы о такое руки и губы в жизни не марала. Отвернулась, так как к горлу подступила тошнота, и зашагала в два раза быстрее, уже не оглядываясь и поправляя наклонившуюся в бок стопку литературы. Больше никто из живущих не нарушал вечную тишину окружавшего институт леса. Я приблизилась к охранному контуру — куполу вокруг всей учебной территории, что был призван защищать адептов от обитавшей вокруг нечисти и наоборот. Эта многофункциональная оболочка была создана гением не из нашего мира — ректором. Ходили слухи, что даже купол вокруг королевского замка уступает здешнему, так что это была еще одна причина боязни всех выходцев Империи Химер, коим и являлся глава нашего учебного заведения. Никто из учащихся без особого жетона разрешителя не может переступить за обозначенные пределы.

На первом курсе всем адептам в комплекте с формой предлагаются украшения на любой вкус (от сережек до бусинок для пирсинга) с фирменным гербом института. Украшения, после надевания снять самостоятельно, либо другому адепту невозможно. Эти хитрые следящие средства мало того, что не позволяли покинуть учебную территорию, так еще и фиксировали любое правонарушение, отправляя мгновенные сигналы Воспитательному комитету. При попытке прохождения с такой штучкой сквозь защитный барьер, нарушитель также быстро обнаруживался, да еще и в бонус получал разрядом молнии по башке. Я перешагнула переливающуюся плёнку и ступила на плохо протоптанную тропу.

Наконец-то я дома! Улыбнулась, глядя на слегка покосившийся домик, что за 2 года стал уже таким родным. Я ведь говорила, что существует определенная закономерность дней, когда мне не везет. Так вот, в День Посвящения, когда еще перед испытаниями всех адептов распределяли по домам, я опоздала. И из-за того, что мест нигде уже не осталось, а прошение о постройке нового дома за счет университета отклонили, пришлось искать жилище самой. К счастью, такой везучей я оказалась не одна. В кабинет администрации я влетела вместе с одной наглой и хамоватой блондинистой… Риирой. Первое впечатление друг о друге, мягко говоря, у нас сложилось не радужное, но общая беда незаметно и надолго сплотила и мы начали поиски жилья. Все «женские дома» отказались брать к себе кого-то не из их окружения. Аристократы, что с них взять. Зато «мужские» согласились, хотя мы и не спрашивали, перед этим предоставив список наших обязанностей по дому и по обслуживанию их важных персон. Естественно, мы и не думали соглашаться. Но нужно же было где-то остановиться. Какие только бредовые идеи не посещали наши замученные головы. Подумывали даже ночевать в загоне для животных, все же лучше чем с парнями и воняет меньше. А потом Риири просто психанула и ушла в лес, строить шалаш. Все мои предупреждения, насчет того, как опасно там и что за куполом водятся монстры, коим мы то и за закуску по размеру не подойдем, конечно же, не возымели толка. А когда мы убегали как раз от одного из этих монстров, наткнулись на дом. Маленький, по сравнению со всеми прежде осмотренными, но довольно целёхонький.