Сдерживая зевки, поджимала под себя ноги, так как мраморный пол был очень холодным, а сесть мне никто не предложил, поэтому и осталась стоять. Голова постоянно клонилась вниз и я все время резко вздергивала ее. На очередной попытке моего организма впасть в спячку даже в таких нечеловеческих условиях, распахнулась двустворчатая дверь прямо напротив меня. От испуга даже взбодрилась, внимательно рассматривая женщину. Среднего возраста, невысокая и немного в теле, но эта полнота умело скрывалась вычурным нарядом. Количество блестяшек, видимо, было призвано скрыть все недостатки внешние. Лицо простое, сильно накрашенное, отражающее высшую степень высокомерия. За ней ступил мужчина.

Есть такие люди, которых вместо долгого рассматривания, можно описать одним животным, иногда даже предметом. Так вот этого я бы назвала чешуйчатой крысой. Может, я слишком груба вот так вот вешать ярлыки не зная человека, но интуиция вопила «Именно!», а совесть молчала и я просто успокоилась.

— Сияющей Аморы, долгожданная гостья, — мерзко прищурившись, пропела женщина, плохо скрывая презрение. Видимо поняла, что я не являюсь магом. Я не ответила и поджав губы, она продолжила: — Прошу прощения за столь внезапную встречу. Понимаете, обстоятельства очень серьёзные, мы не можем дурно тратить время и я как можно скорее распорядилась решить это недоразумение. Ваш знакомый Дольф, кажется ошибся, когда сказал, что вы отказываетесь от чести изготовить для моей семьи столь необходимое нам сейчас средство защиты. Поэ…

— Нет, — нагло перебила я ее. Страха не было. Был лишь холод, облизывающий мои голые ноги, сонливость и безумная усталость от этой дамы. — Он не ошибся. Если позволите, хотелось бы спросить, кто вы? — ошарашенный взгляд в виде выкатившихся глазных яблок был мне ответом. Я не поняла, она разве настолько известна или это я настолько невежественная?

Фальшивая вежливость слетела с ее лица и махнув рукой тем громилам за спиной, она грациозно плюхнулась в большое кресло. Дернувшись было в сторону, меня легко скрутили, вывернув руку назад так, что в уголках глаз заблестели слезы.

— Сразу видно полное отсутствие даже капли благородной крови. Слушай меня внимательно, девочка, я знаю, какими запрещенными делами ты промышляешь за спиной у властей и смогу это доказать. Надеюсь, намек смогла уловить, что с тобой произойдет, в случае еще одного отказа. И это лучший из вариантов. Поэтому, делай, — она бросила укутанный тканью кинжал на стол и достав тонкую сигарету, продолжила, — или узнаешь кто я.

Находясь в таком удручающем положении, трудно было дать достойный ответ. И, чего уж скрывать, мне стало слегка страшновато. У нее действительно есть возможность наглым образом меня сдать и тут уверяй не уверяй, что ничего вредящего окружающим я не делала, никто не поверит.

Неожиданно, дверь снова распахнулась и к нам птицей запорхнула возбужденная молодая девушка. Хозяйка дома раздраженно скривилась и не давая вымолвить ворвавшейся и слова отчеканила:

— Шиасса, повторяю последний раз! Когда твоя мать принимает гостей, врываться запрещено! — сделав одну затяжку, женщина выпустила сладкий дым в мою сторону, отчего меня сильно затошнило.

Шиасса? Что-то знакомое, где же я слышала это имя? Создать что ли для себя руну против склероза, а то это уже невозможно терпеть.

— Ну мам, тут такое… — все так же не обращая на мою скромную, зажатую между громилами, персону, девушка с крашенными в глубоко черный, волосами, обиженно ныла, словно пятилетний ребёнок. Стрельнув в меня взглядом, высокородная все же дала добро моему освобождению. С облегчением растерев запястья, на которых уже успели проявиться следы захвата, я словно нехотя наблюдала за беседой. Нельзя проявлять интерес, нельзя явно искать лазейки, чтобы хоть как-то выбраться из этой ситуации. И самое главное, нельзя дерзить, как бы не хотелось. Иначе сегодняшняя встреча может закончиться либо побоями, либо еще чем для меня понеприятнее. Я уже достаточно узнала о последствиях своего отказа и было бы неплохо выиграть хотя бы день на разработку плана. Хотела высказать уже свои мысли и как можно скорее завершить встречу, но опасалась перебивать такой важный разговор.

— Довольно, Шиасса! Что бы ни случилось, это не может быть важнее встречи с долгожданной гостьей, — либо это сарказм, либо я вообще не понимаю, что здесь происходит. Надув пухлые губы, девушка развернулась наконец ко мне и пораженно застыла.

— Человек? Значит все это время мы искали человека? И мастер… — презрительная речь прервалась стаканом воды, вылитым на лицо брюнетки. Мы все пораженно застыли: она, я, менталист, что до сих пор не издал ни звука и даже громилы охранники, сменяя хмурый взгляд и каменное лицо на более живое, удивленное.

— Держи язык за зубами и не смей так говорить в присутствии гости. Уходи, мы с тобой позже поговорим, — уже спокойным тоном проговорив последнее предложение, женщина поставила стакан обратно на чайный столик, вновь делая затяжку. Шиасса же несколько секунд все так же неприлично разинув рот, стояла на месте, а потом громко разревевшись, убежала обратно в дом.

— Примите мои извинения за эту неловкую сцену. Моя дочь еще слишком дитя. Итак, по вашему взгляду могу сделать вывод, что свое решение вы изменили, — снова надев учтивую маску, обратилась ко мне дама. Я последовала ее примеру.

— Вы правы, хотя я не имела удовольствия познакомиться с вами раньше, могу с точностью утверждать в наличии у вас дара убеждения, — неприятно говорить это, но когда на кону стоит жизнь — терпимо. Женщина на мою реплику как-то даже по-доброму рассмеялась и я поняла, что на правильном пути. Сейчас пострадает моя гордость, но не принципы. Она заплатит свое, буквально через несколько дней.

— Только, смею просить дать мне один день. Никогда прежде мне не приходилось совершать ничего подобного. Мне нужно провести расчёты моих действий и назначить цену, если вы все еще готовы ее заплатить? — из-за присутствия менталиста, осторожно подбирала слова. Он запросто может проверять меня сейчас на правдивость, не зря же сидит и сверлит своим крысячьим взглядом.

— Оплата вас ждет в любом случае. Закон энергетического баланса нерушим. Что ж, один день я могу вам выделить, — она как бы невзначай прошлась взглядом по крыс… ой, менталисту. Тот легонько кивнул, а я сделала вид, что ничего не заметила. Ага, все таки меня проверяли!

— Так как сегодняшняя наша встреча произошла слегка поздновато, предлагаю завтра встретиться в середине последней четверти цикла, — меня устроило и я согласилась. — А сейчас, не желаете ли выпить чаю или чего покрепче? — вдруг предложили мне и я честно старалась не показать своего удивления.

— Премного благодарна за ваше гостеприимство, но вынуждена откланяться, если мои услуги больше не требуются, — очень надеялась на положительный ответ и получила его. Так же сохраняя неуклонную вежливость, попрощалась, захватив укутанный кинжал и прежде, чем меня отправили порталом-артефактом обратно в спальню, услышала странную фразу:

— А знаете, Лейлани, я была не права. Похоже, капля благородной крови, а может даже больше в вас все же присутствует, — заинтересованно прозвучало прежде, чем полотно пространтва захлопнулось за мной.

Нет, это зовётся благоразумие и желание выжить, может, совсем чуть-чуть трусостью, но соглашаться на изготовление темного става я не собираюсь, а вот что-то вроде обманки сделать смогу, осталось придумать как.

Неожиданно быстро уснула, стоило голове коснуться подушки, всю ночь глядя на скачущие руны, что складывались в непонятные комбинации. А когда проснулась от собственного оглушительного чиха, знала, что делать.

Вторая встреча с госпожой, имени которой я так и не узнала прошла более удачно, потому что на этот раз я знала, как себя вести и что следует говорить, чтобы получить нужную информацию. И хотя времени, чтобы проанализировать детально весь план у меня не было, я очень надеялась, что все получится. Для начала, выпросила у Рииры подарок одного из ее бывших — записывающий артефакт. За что задолжала несколько косметических рун, так как этот предмет стоил немалых денег и предназначался для записывания песен, а мне он нужен для другого. Потом, поработав с ним и в качестве эксперимента нанеся на артефакт руну (что в принципе можно назвать делом бессмысленным и извращенным), получила что-то среднее между магическим и руническим предметом. Прошлый раз один из громил — маг, обшарил меня поисковым заклинанием на все подозрительное и способное навредить его госпоже. Мою руну, защищающую от нечисти нашего леса, он не заметил, поэтому сегодня я уже знала, что вот так вот с фонящим магией артефактом являться будет самоубийством. Но чтобы пробовать сотворить то, что сделала я, нужно совсем уж не иметь тормозов. Хотя чего удивляться, со мной всегда так.