– Все правильно. Очень хорошо, что сказали, – успокоил его Андрей.

Анатолий кивнул и закрыл дверь.

Андрей поспешил вниз, чтобы рассказать об этом Владимиру.

Владимир и Стас дожидались его на улице.

– Крокодиловый портфель? – удивился Володя. – Представляю себе это зрелище.

Андрей и сам представил. Они стояли на потрескавшемся асфальте, который и асфальтом-то уже по-хорошему назвать нельзя было, между двухэтажным домом с облупившейся бежевой краской и ржавыми рядами гаражей. В стороне расположилась песочница, а над ней на веревке, натянутой между двумя покосившимися металлическими столбами, висело белье. Неподалеку стояли еще два барака. Крокодиловый портфель был эффектным дополнением к этой картинке, ничего не скажешь.

Прошло больше года после последнего всплеска раздражительности Сергея, когда он следил за водителем «соляриса». За это время его мистер Хайд ни разу не просыпался и не давал о себе знать. Это вселяло надежду. У него исчезли головные боли, и совсем не хотелось курить. Даже открылось какое-то доселе неведомое ему дружелюбие. Раньше Сергей только изображал его. Изображал очень хорошо, нередко люди называли его хорошим другом, человеком, на которого можно положиться в трудные минуты. Но раньше это была просто маска. А теперь Сергею действительно нравилось вести беседы с Самуилом Аркадьевичем, его всерьез заботило, что сказал ветеринар, после того как Лора, его чихуа, съела ночью коробку конфет, он искренне радовался свадьбе дочери Юлии Яковлевны, и ему на самом деле стало интересно, как продвигаются дела у Димы в его новом проекте.

С Димой они теперь разговаривали, как настоящие друзья. Сергей даже немного рассказал ему о своем детстве в деревне, но того привел в такой ужас рассказ о том, как мать заживо сварила курицу, что больше о деревне Сергей не распространялся.

Сергей сидел у себя в кабинете и разглядывал маленькое треснутое зеркальце с розовым пластиковым ободком. С обратной стороны томно глядела из-под пышных ресниц выцветшая Покахонтас.

– Сергей Сергеевич, к Вам Надежда Петровна, – голос секретаря вывел из задумчивости.

Сергей быстро убрал зеркальце в коробочку с ватой. Пришла его любимая ипэшница.

– Сергей Сергеич! – дама, укутанная в долгополое пурпурное платье, как в саван, взирая на него из-под шляпы в тон платью, молитвенно сложила руки. – Только Вы сможете меня спасти! Я погибаю!

Сергей улыбнулся и, обойдя стол, предложил даме кресло.

Усевшись напротив, он еще раз ей улыбнулся. Искренне.

– Ну, давайте Вас спасать. Рассказывайте.

– Ах, это какой-то тихий ужас. Триллер! – она закатила глаза и прижала руки к сердцу. – Вы знаете, что на мне ничего нет. Гола, как церковная мышь, так сказать. Все на моем муже. Конечно, мы не оформляли свои отношения в ЗАГСе.

– Нотариальный договор, я помню, – кивнул Сергей.

– Ну, так вот. Вчера мне пришло письмо от судебного пристава, что мой муж… Мой муж! Должен почти миллион… Ах!

Без какого-либо стеснения, она достала из сумочки флакончик с нюхательной солью и пару раз потянула носом над флаконом.

– Господи, они наложили ограничения на нашу квартиру. Ту, которая в Коломенском.

Она с первобытным ужасом посмотрела Сергею в глаза, как бы не видя его, и прошептала:

– Что же теперь будет?

Сергею стоило больших усилий сдерживать улыбку.

– Документы принесли? – спросил он, стараясь быть строгим.

Она засуетилась, доставая откуда из-за платья портфельчик и вытаскивая документы.

– Да-да-да… Вот тут все, все есть. Разберитесь, голубчик, выручите из беды.

Сергей полистал бумаги.

– Ну, я думаю, что они подозревают нечистую схему и запугивают вас. При беглом взгляде, могу сказать, что вынесение ограничений неправомерны, но, конечно, нужно разбираться.

Надежда Петровна покусала губы, поерзала в кресле, вздохнула и прошептала:

– Сергей Сергеевич. Постановление вынес Тверской суд.

– Понятно. Ну, это не страшно.

– Правда?

– Конечно. У меня там хорошие отношения с судьями. Не Конева ли, случайно, выносила постановление?

– Она, – кивнула дама.

– Ну, так вообще прекрасно, – сказал Сергей, захлопнув папку.

Надежда Петровна радостно подпрыгнула на стуле и хлопнула в ладоши от счастья.

Сергей сделал серьезное лицо.

– Подождите радоваться, – прервал он ее восторг. – То, что шансы хорошие, еще не гарантирует стопроцентный результат. Я сейчас внимательно изучу Ваше дело, и, если все хорошо, позвоню Коневой. Скорее всего, подадим апелляцию. Мы еще успеваем.

Надежда Петровна приложила руку, усыпанную массивными перстнями к груди, и закатила глаза.

– Сергей Сергеевич! Вы мой герой!

Сергей предостерегающе поднял палец. Она тут же всплеснула руками – молчу-молчу, – поднялась и, как большое пурпурное облако, выплыла из комнаты.

Сергей позволил себе наконец усмехнуться и стал листать документы. По всей видимости, ему удастся снять ограничения и вообще отменить этот нелепый долг.

Тот факт, что она вела серые схемы, нисколько не беспокоил его. Он знал, как ее любил муж, хотя здесь была меркантильная причина, но главное – внуки. Они просто обожали бабушку.

Вошел Самуил Аркадьевич. Он аккуратно прикрыл за собой дверь.

– Что, в трудах аки пчела? – поинтересовался он.

– Да у Надежды Петровны тут проблемка, – объяснил Сергей.

– Надеюсь, ничего серьезного? – обеспокоенно спросил директор.

– Нет, ерунда.

– Это ха-ра-шо, – Самуил Аркадьевич уселся в кресло напротив Сергея чуть боком и положил левую руку на стол.

Сергей посмотрел на него, ожидая рассказа о чихуа.

– А я вот, знаешь, тут подумал. Все взвесил, – начал Самуил Аркадьевич. – Не надо, конечно, тебя обнадеживать, но все же хочу, чтобы у тебя была, как это сейчас модно говорить, дополнительная мотивация.

Сергей вопросительно посмотрел на Самуила Аркадьевича, догадываясь, на что тот намекает.

– Сережа. Ты знаешь ведь мою вторую контору на Рождественке?

– Конечно, – кивнул Сергей.

– И Лихачева ты знаешь?

Лихачев был заместителем Самуила Аркадьевича во втором офисе.

– Видел пару раз.

– Ну, так вот. Этот шельмец все сбежать от меня хочет, – продолжал директор. – В Англию надумал уехать. Но я ему сказал: пока замену тебе не найду, развивай в себе патриотизм.

Сергей улыбнулся.

– Ну вот. Я думаю, что в целом, ты уже готов, только паре вещей тебя обучить, – заявил Самуил Аркадьевич. – В пять соберемся у меня в кабинете, Владик и Максим введут тебя в текучку по своим делам, и ближайшее время ты их будешь курировать. Если все пройдет гладко, месяца через три станешь мной на Рождественке. Устраивает тебя?

Сергей распустил улыбку до ушей.

Впервые за много месяцев он улыбался не совсем искренне. Карьерный рост. Он, деревенский дурачок, в двадцать семь лет уже заместитель самого Самуила Аркадьевича, матерого юриста, прошедшего девяностые. Но. Ведь теперь он не будет появляться в этом офисе, не будет видеть Юлию Яковлевну, которая стала ему почти как старшая сестра. Да и вообще, тут он чувствовал себя по-настоящему хорошо. Да и с Самуилом Аркадьевичем они будут встречаться гораздо реже. А хотелось ли ему этого? Нужна ли ему эта карьера? Конечно, нет. Но с другой стороны. Работы прибавиться, а для Сергея это определенно хорошо.

– Ну как, подойдет тебе мое предложение? – повторил директор.

– Конечно, подойдет! – Сергей еще раз радостно улыбнулся.

– Вот и замечательно. Да ты не грусти. Я знаю, о чем ты думаешь. Мне и самому с тобой не хочется расставаться. Но мы ведь приходим в этот мир по одному. И должны делать свое дело. А все эти дружеские привязанности, это так, приправа.

Сергей усмехнулся.

– Да, похоже на то, – согласился он.

– Отлично. А теперь, давай, не подведи меня. В пять жду тебя в своем кабинете, – Самуил Аркадьевич легонько шлепнул по столу и вышел.