Лука опознал их сразу. Лев и лисица. Во флорентийском доме синьора Никко висела картина, на которой был изображен суровый мужчина в смешном и легкомысленном девичьем белом платьице. Скорцо назвал его туникой. Не мужчину! Платье! Так вот, на плече человека сидела большая черная птица, слева стояла лисица, а справа возлежал он. Лев. Большой и опасный. Страшный. Но синьор лишь рассмеялся, когда Лука прикрыл ладошками глаза. Мол, чего ты испугался, дурашка? Это ж картинки, символы. Ворон – так звали птицу – мудрость, лисица – хитрость, лев – сила и отвага. Человек же – великий римский император Октавиан Август…
Но то были мертвые краски, эти же… Не съедят? Вон как смотрят!
Однако животные или были не голодны, или человечиной брезговали, агрессии не проявляли. Лев даже улыбнулся. Или показалось?
– Здравствуй Лука, – эти слова произнесла лиса.
– Приветствуем тебя, – сказал лев, слега наклонив гривастую голову.
– З-здравствуйте, си-иньоры, – чуть заикаясь, полушепотом отозвался мальчик. – Вы з-знаете мое имя?
– Да. И мы давно тебя ждем, – проговорила лиса, приблизившись на пару шагов. – Ни о чем не спрашивай, иди за нами.
Лисица, а следом за ней и лев прошествовали мимо мальчика. Тот, собрав остаток сил, тронулся следом. Хорошо, идти далеко не пришлось. Шагов через сто уперлись в стену. Лев поднял лапу, коснулся одной из плит, и несколько мгновений спустя открылась внутрь секретная дверца. Как раз под рост ребенка.
– Внутрь тебе придется войти одному, – сказала лисица. – Нам туда нельзя.
– Почему? – вполне искренне удивился Лука.
Страх прошел. Вернулось любопытство.
– Тебе было сказано – не задавай вопросов, – рыкнул лев. – Ну? Смелее! Обещаю, мы тебя обязательно дождемся.
– Хорошо бы, – вздохнул мальчик, но тут же обезоруживающе улыбнулся. – А там что?
– Лука!
Узкий извилистый коридорчик, пробитый прямо в скале и – слава Господу – довольно светлый, вывел его через несколько минут в небольшую комнатку, похожую на монашескую келью. Уютную и светлую, но без окон и единого следа копоти от свечей или лучин. А еще здесь было жарко. Гораздо жарче, чем в том, первом коридоре. Даже дышать стало невыносимо трудно. Как бы в обморок не упасть…
Свет и жар видимыми волнами накатывали от белой мраморной тумбы у дальней стены. От небольшой треугольной рамочки, на ней возлежащей.
Лука расстегнул воротник, попытался вдохнуть поглубже – получилось, – подошел. Что это за… В рамке лежали три прозрачных шара. Стекло? Горный хрусталь? Но почему они – ай! – мальчик прикоснулся к одному пальцем – такие горячие?
Тут же, рядом с треугольником, лежал скрученный, стянутый красной нитью свиток.
Развернуть? Прочесть? Пожалуй. Хорошо, что синьор уже начал учить его письменной грамоте…
Буквы оказались понятными, слова тоже знакомыми, но смысл написанного остался загадкой даже после десятого, наверное, прочтения.
Lustum enim est bellum quibus necessarium, et pia arma ibi nulla nisi in armis spes est1.
О какой войне речь? Уж не о флорентийской ли резне? Но там совсем другое. Синьор говорит – кровавая смута. Зачем им еще оружие? Или не им?
Будь ты хоть семи пядей во лбу, но коль тебе семь лет от роду, вряд ли ты что-то поймешь. Но надо. Надо понять! Ведь зачем-то он сюда попал? И его ждали. Как сказали, ждали давно. Ну? Думай!
Лука стоял на месте и перечитывал фразу раз за разом. А смысл все ускользал от него. Было ясно, что война все ж идет, пусть и тайная, ему пока неведомая. Но чтоб ее прекратить, нужно священное оружие, без которого победы не жди… Оружие…
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
