Летел-летел Ванюшка, глядь — лежит внизу на дороге человек, ухом к сырой земле припал.

— Здравствуй, дяденька!

— Здравствуй, Ванюшка!

— Что ты делаешь?

— Слушаю, как за морем птицы поют.

— Садись со мной на корабль.

— Ну давай!

И полетели они вдвоем дальше.

Летели-летели, глядь — идет человек на одной ноге, а другая к уху привязана.

— Здравствуй, дяденька! Что ты на одной ноге скачешь?

— Да коли б я другую отвязал, так за один бы шаг весь свет перешагнул.

— Садись с нами!

Тот сел, и опять полетели. Летели-летели, глядь — стоит человек с луком, прицеливается, а во что — неведомо.

— Здравствуй, дяденька! Куда ты метишь? Ни одной птицы не видно.

— Как же! Стану я близко стрелять!.. Мне бы зверя или птицу верст за тысячу отсюда. Это по мне стрельба.

— Садись же с нами! Будь за товарища!

Сел и этот, полетели они дальше.

Летели-летели, глядь — несет человек за спиной полный мешок хлеба.

— Здравствуй, дяденька! Куда идешь?

— Иду добывать хлеба на обед.

— Да у тебя и так полный мешок.

— Что ты?! Для меня этого хлеба на один глоток.

— Э! Да ты лихой объедало, садись с нами.

Объедало сел на корабль, и полетели дальше.

Летели-летели, глядь — ходит человек вокруг озера и слезы льет.

— Эй, дяденька, что ищешь, что слезы льешь?

— Пить хочется, а воды не найду.

— Да перед тобой целое озеро, что же ты не пьешь?

— Эка! Этой воды и на один глоток мне не станет.

— Ну, ты, опивало лихой! Садись с нами!

Только хотели дальше лететь, вдруг видят — идет человек, несет сноп соломы.

— Здравствуй, дяденька, куда солому несешь?

— В село.

— Разве в селе-то соломы нет?

— Да это такая солома, что в жару разбросаешь ее, холодно сделается, снег да мороз.

— Вот это так! Лезь и ты, Мороз-Трескун, на корабль.

Ну, ночью стали спать укладываться, вдруг видят — еще человек бредет. Идет в лес, а за плечами вязанка дров.

— Здорово, дяденька! Зачем в лес дрова несешь?

— Да это не простые дрова.

— А какие же?

— Да такие, коли разбросать их, сразу целое войско явится.

— Вот это здорово! Иди к нам в товарищи.

— А что ж! С людьми веселей.

Ну, посидели, поужинали; вдруг шум, грохот, — идет человек невелик, гору с ладони на ладонь перебрасывает.

— Здорово, Силач! Иди к нам пировать да спать!

— Ну что ж! Мне и то одному скучно стало!

Ночь переночевали, утром сели на корабль, полетели прямо к царскому дворцу. Царь на ту пору за обедом сидел, увидел в окно летучий корабль, удивился и послал своего слугу спросить, кто на том корабле прилетел.

Слуга подошел к кораблю, видит, что на нем все мужики, не стал и спрашивать, воротился назад и донес царю, что на корабле нет ни царевича, ни королевича, а все черные люди, простые мужики.

Запечалился царь, призадумался, как бы от зятя-мужика избавиться. Думал, думал, вот и придумал: «Стану задавать ему разные трудные задачи».

А в эту пору Чуткий приложил ухо к земле, о чем царь говорил, все услышал и говорит Ванюшке:

— Ты, Ванюшка, от царских задач не отказывайся, мы тебе дело сделаем.

— Ну ладно, хорошо!

Повелел царь Иванушке:

— Покажи, жених, свое удальство! Съешь за один раз двенадцать быков жареных и двенадцать печей калачей.

Испугался Ванюшка, говорит товарищам:

— Да мне и одного калача за раз не съесть!

А ему Объедало в ответ:

— Ты не бойся, Ванюша, я съем, да мне еще мало будет.

Вот притащили к ним в покой царские слуги двенадцать быков жареных да двенадцать печей калачей.

Сел Объедало закусывать, только косточки хрустят, калачи пташками в рот летят; все съел, блюдо облизал.

Прибежали царские слуги, а Ванюшка им говорит:

— Больно мало приготовили, я не голоден, а и сыт не сыт.

Удивился царь, а сам другую задачу дает: чтобы выпито было Ванюшкой сорок бочек вина, каждая бочка сорок ведер.

Прикатили бочки слуги царские. Выбил Опивало у бочек днища дубовые, да за один дух все вино высосал.

Прибежал царский слуга, «готово ли», — спрашивает, а Ванюшка ему в ответ:

— Больно мало приготовили, я и пьян не пьян и сыт не сыт.

Испугался царь и говорит своему слуге верному:

— Надо этого мужика жизни лишить; велите ему в бане вымыться, а баню нашу чугунную раскалите докрасна, добела: он шаг шагнет и враз умрет.

А Чуткий все эти речи слушает.

Вот стали Ванюшку в баню звать, а он говорит:

— Со мной мой слуга пойдет, на полок мне соломки бросит.

Зашел с Ваней в баню Мороз-Трескун, раструсил соломку по полу, — стало в бане зимно, холодно. Едва Ванюшка вымылся, на печку залез и там всю ночь пролежал.

Утром-светом открыли баню, думали пепел в горсточку собрать, а там Ванюшка на печке лежит, песни поет.

Испугался царь да еще задачу придумал: пойдет царевна за Ванюшку, если он принесет для нее к царскому обеду воды из дальнего колодца. А опоздает — с Вани голова долой.

Переоделся Скороход в Ванюшкино платье, побежал быстрее стрелы, добежал до дальнего колодца, почерпнул воды в кружку и назад. На половине дороги сморил его крепкий сон, поставил он кружку наземь и заснул крепко-крепко. А царь уже обедать собирается. Понесли слуги на стол хлебы печеные, меда сладкие.

А Скороход крепким сном спит!

Увидел это Стрелец, пустил каленую стрелу Скороходу в крутой лоб. Пробудился Скороход, отвязал вторую ногу, сбегал к колодцу, зачерпнул воды, домой прибежал вовремя — царь в столовую горницу входил.

Вот уже все задачи кончены, а царю неохота царевну за мужика отдавать.

— Бери, — говорит он Ванюшке, — столько золота-жемчуга, сколько один человек унести может, и улетай из моего царства прочь.

Ну, Ванюшка не отказывается: ему царская дочь не по нраву была. Велел он собрать со всего царства холсты и сшить мешок три сажени глубины.

Сшили мешок, завалили золотом. Царь думает: «Никому того золота не поднять». А Силач вскинул тот мешок на спину, на корабль понес.

Жалко тут стало царю золота; послал он за Ванюшкой в погоню солдат; они из пушек палят, убить Ванюшку грозят.

Всполошился Ванюшка:

— Теперь я совсем пропал; где мне, мужику, войско взять?

Отозвался человек с вязанкой дров:

— Эх ты! Про меня забыл!?

Вышел он в поле, раскидал вязанку дров, и явилось войско несметное — и конные, и пешие, и с пушками. Начали они царских солдат побивать.

Испугался тут царь и думает:

«Лучше с ним по-хорошему, а то он все мое царство в полон возьмет».

И не стал он больше с Ванюшкой войну вести.

Сели тогда все девять товарищей на летучий корабль и поплыли по морю-окияну к острову Буяну.

Там и посейчас живут.

ПОКАТИГОРОШЕК

В некотором царстве, в некотором государстве, на море-окияне, на острове Буяне растет дуб зеленый, под дубом бык печеный, у него в боку нож точеный, сейчас ножик вынимается, и сказка начинается.

А это еще не сказка, а только присказка. А кто мою сказку будет слушать, тому соболь и куница, прекрасная девица, сто рублей на свадьбу, пятьдесят — на пир.

Жили-были дед да баба, и были у них два сына и одна дочь. Дочь, хоть и крестьянская девушка, звания простого, богатства малого, а красоты неописанной.

Собрались раз братья в дальнее поле пахать и взяли с собой хлеба на три дня. Вот отец им и говорит:

— Там работы на девять дней. Когда вы хлеб съедите, вам сестра принесет еще.

А идти на то дальнее поле нужно было через дремучий лес, по запутанным тропам, по кривым поворотам. Вот сестра и спрашивает:

— Как же, братцы, я вас найду, по какой тропинке вам хлеб принесу?

— А мы будет по дороге щепки бросать; по этой примете ты нас найдешь.

— Ну ладно, хорошо.