Осознав досадную неудачу с костром, я вернулся в свой угол, лег на холодные камни и начал наблюдать за штормом. Несколько раз у меня возникала мысль покинуть пещеру, однако, громадные волны унесли бы меня в Океан Страсти сразу с порога. Видимо, я застрял тут надолго.

Так в полной неопределенности шло время. И тут…

Сквозь грохот волн, я услышал какой-то шорох в пещере. Я встревожился и вскочил. Звук повторился. Чувствовалось присутствие какой-то твари. Долго, долго наблюдал я за происходящим, а напряжение все возрастало. Наконец, я заметил слабое движение и увидел, как из-под камней вылезло мерзкое существо. Я прижался к стене, а тварь медленно подошла и уставилась на меня. Теперь я смог разглядеть, что она чуть больше крупной крысы, и походит на ящерицу с крыльями на спине. Это карликовый дракон. Он смотрел на меня осмысленным взглядом, редко моргал глазами и время от времени высовывал змеиный язык.

Не зная, что делать, я спросил:

— Что ты такое?

Он будто понял меня, приоткрыл рот, и из него вырвалось пламя.

Я воскликнул:

— Ух, ты! Так ты и правда миниатюрный дракон. Давай знакомиться. У тебя есть имя?

Он ответил шипением:

— Шшуушшуу…

Это привело меня в восхищение:

— Вот, оно что, значит, ты Шушу?

Он кивнул.

Сложилось ощущение, что Шушу не причинит мне вреда, поэтому я присел перед ним, нагнулся поближе и спросил:

— Отлично, Шушу, итак, что тебе надо?

Он посмотрел на меня лукавым взглядом, таинственно улыбнулся, потом медленно отошел и приготовился к чему-то.

Я сказал настороженно:

— Ты хочешь показать мне что-то?

Он кивнул, и я подумал: «Ну, показывай, я смотрю, делать здесь все-таки нечего…»

Шушу надулся и испустил разноцветное пламя. Огонь повис посередине пещеры, но не рассеялся, а остался объемным, сферическим горящим пятном в воздухе.

Я воскликнул:

— Ого! Молодец! Вот, оказывается, что ты умеешь!

Повисшее пламя осветило тесную и мокрую пещеру. Я вдел лужи в нескольких местах и капли на стенах. Однако огонь не грел.

Я сказал:

— Ну, Шушу, молодец. Может быть, ты мне еще и костер разожжешь? Посмотри, там щепки. Ну-ка, плюнь туда огоньком.

Шушу кинул на меня хитрый взгляд.

Я спросил:

— Не хочешь помогать? Что же тебе надо?

Дракончик посмотрел на сферический огонь, и только сейчас я заметил, что пламя принимает форму. В нем появилась большая, красивая тарелка, потом на ней образовался кусок сочного, только что поджаренного мяса с красивым овощным гарниром, и я узнал тот самый клаб-сэндвич. Рядом с ним нарисовался красивый натюрморт с бокалом холодного пива, бутылкой чистой водки покрытой инеем и рюмкой. В это же время по всей пещере пролился аппетитный запах жареного мяса, и у меня потекли слюнки. Во мне возгорелось неудержимое желание все это быстро проглотить. Страсть была настолько острой и режущей, что я почувствовал жгучую боль по всему телу. Гадкий поднос еще и подплыл ко мне, бутылка водки сама наклонилась и наполнила рюмку. Мое желание разыгралось до уровня животного, а неспособность удовлетворить эту первобытную страсть отозвалось нестерпимым мучением. Меня брала дрожь, бросало в жар. Я замахнулся на видение и оно исчезло, хотя боль продолжала колоть еще долго.

Потом опять наступила тьма и молчание, а я упал на камни больной. Мучение длилось, наверное, несколько столетий. Все это время я валялся скрюченный на камнях и бился в горячке. Я мечтал умереть, но смерть не приходила. Это был настоящий ад. Потом наступило облегчение. Боль утихла, и вернулась способность мыслить. Я поискал Шушу и, увидев, как он ухмыляется, удобно устроившись в углу, набросился на него со злостью:

— Я сверну тебе шею, мерзкое животное!

Но он оказался проворнее меня, и легко ускользнул за камень. Я безуспешно гнался за ним, пока не понял, что никогда не смогу поймать.

Махнув рукой, я вернулся на свое место и крикнул:

— Не смей больше так!

После этого Шушу долго не появлялся, и мне стало получше.

Я даже начал думать, все ли с ним в порядке, как вдруг он выполз из своей дырки, но не один, а с подружкой.

Два дракончика исследовали меня своими красными глазами, пошушукались и подползли поближе.

Я сказал им угрюмо и настороженно:

— Чего вам? Больше не смейте плеваться своим мерзким пламенем. Оно меня убивает.

Шушу улыбнулся. Кивнул головой, отошел с подругой подальше и начал с ней переговариваться. Тут я понял, что они хитрят.

Я крикнул:

— Не надо! — но они не послушались и одновременно рыгнули огнем.

Я воскликнул:

— Ах, вы подлецы!

Но было уже поздно. Их огонь закружился по пещере, осветил стены, принял объем, и превратился в реалистичное трехмерное видение. Это был уютный уголок ресторана. Приятный столик, удобные кресла, тихая музыка, изысканные блюда на хорошо сервированном столе. Потом возникла фигура соблазнительной красотки в откровенном вечернем платье. Она медленно присела на диван, наполнила себе бокал, отпила и вызывающе посмотрела на меня, моргнув глазом. Внутри меня хлынул обжигающий гейзер страсти. Я скорчился от невыносимой боли и свалился на камни в судорогах. Желание прикоснуться к женщине превратилось в мучительные ощущения, и обжигающее пространство съедало мою сущность изнутри. В порыве ярости я хотел поймать драконов и забить их камнями, но у меня не было сил подняться. Океан Страсти опять разошелся от моего негодования, волна хлынула в пещеру и чуть не смыла меня. Но я удержался, собрался с силами и успокоил себя. Тогда вода отхлынула, и я понял, что погибну, если не отделаюсь от этих гнид. Найдя камень покрупнее, я бросил его в сторону Шушу, но он ловко увернулся, и вместе с подружкой скрылся за камнями. Я рухнул без сил, продолжая стонать от неописуемой боли. Понимая безысходность, я мечтал только об одном — забыться и умереть.

Единственным утешением стала мысль о том, что хуже быть не может. Оказалось, что я ошибался — дракончики размножились и начали вылезать из всех углов, как тараканы. Ими командовал Шушу, указывая, где расположиться, и скоро вся пещера заполнилась ими. Они готовились к своему ужасному делу.

Бороться с ними у меня не было никаких сил. Я только смотрел на них в полном отчаянии.

И вдруг я все понял!

Вот они мои помыслы, о которых говорил Чудотворец. Они убили мое тело при жизни, и теперь терзают мою душу. Но во всем виноват лишь я! Ведь я позволял им управлять собой! Сам допускал их к себе, чтобы они грызли меня изнутри. Вот они добивают меня теперь.

Если бы я мог их остановить!

Николай Чудотворец наставлял искоренить их, но он не подсказал, как с ними бороться? Тем более, сейчас, когда их стало такое множество. Они окружили меня со всех сторон и ухмыляются а их атаман, Шушу, нагло смотрит мне прямо в глаза.

Я говорю ему:

— Ну, вот, теперь ты подрос и привел армию. Ты хочешь убить меня?

Он прошипел в ответ, дал своим товарищам команду, и они рыгнули пламенем одновременно. Огонь завис в воздухе на несколько мгновений, и вдруг пещера наполнилась всевозможными соблазнами. Отовсюду посыпались упаковки с деликатесами, куски мяса, плавающие в жиру, чипсы, шоколадные батончики, банки с кофе. Плавали бутылки с красивыми этикетками и бокалами. Из стен вышли полуголые красавицы, прошествовали мимо меня, покачивая бедрами, как на подиуме во время показа моделей нижнего белья. Под ритмичную музыку они раздевались догола и исчезали в камнях пещеры, оставляя шлейф похоти.

Приехала красивая машина, за которой бежали полуголые девушки с пенистыми губками в руках. Они игриво полировали и без того блестящий автомобиль, изгибались, принимая соблазнительные позы, и томно облизывались. Появился молодой парень в модной одежде с микрофоном в руке, и начал возбужденно кричать, что если у меня нет денег на этот автомобиль, то он с радостью отдаст его в долг.

У меня разбежались глаза, возникла мысль пригласить одну из девушек прокатиться на фешенебельной машине, и это отозвалось неописуемой болью.