У парома стоял Проводник. Он ждал нас. Анита крепко взяла меня за руку, а я чувствовал тяжесть во всем теле, и мне хотелось только одного — заснуть навсегда.

Эскулап подошел к нам близко и тихо сказал:

— Паром ждет. Пришло время расставания.

Анита сказала сквозь тихий плач:

— Дядя Эскулап, пожалуйста, сделайте что-нибудь, чтобы спасти Николая…

Он ответил:

— Расставание не трагедия. Мы все следуем Божественному провидению. Я был счастлив быть вашим проводником.

Он обнял Аниту, потом меня, и его прикосновение немного облегчило мое состояние.

Однако все части тела ныли.

Эскулап сказал:

— Теперь я должен выполнить задание Великого Наставника Татхагаты и объявить вам Его решение. Прошу приготовиться и выслушать внимательно.

— Мы готовы, — еле выговорил я.

— Итак, вы пришли сюда вдвоем. Это было необычное кармическое исключение. Все в этом мире имеет свою причину, даже если мы ее не понимаем.

Эскулап сделал паузу, посмотрел в сторону проводника, который жестами торопил нас, и продолжил:

— Решение таково: ваши пути расходятся.

Анита обеими руками обхватила меня и сказала:

— Я не хочу с тобой расставаться, Николай! Я тебя люблю.

Я ответил еле слышно:

— Я тоже тебя очень люблю, красавица.

— Ваши чувства прекрасны, но любить можно и на расстоянии. Итак, подчиняясь провидению, один из вас отплывает этим паромом к горе Аюрведы, а другой возвращается на Землю, в жизнь, — сказал Эскулап.

Анита попросила:

— Дядя Эскулап, умоляю, отправьте нас куда хотите, только не разлучайте!

Эскулап покачал головой:

— Не могу.

Я успокоил Аниту:

— Дорогая, все хорошо. Ты должна вернуться к жизни, должна быстро поправиться, выздороветь и вырасти красивой и умной девушкой. А моя жизнь закончена. Вот мой путь к горе Аюрведы, и я приму все…

Эскулап одобрительно кивнул и сказал:

— Молодец, Николай! Ты же, Анита, успокойся. Ведь Наставник сказал тебе, что смерти нет.

Анита промолчала.

Эскулап продолжил:

— Знайте, для совершения предписанного и для возвращения на Землю нужен укус моих дочерей. Их яд целебный, и у каждой — свои свойства. Их совместный укус приведет к телесному исцелению. Это не исцеление души, о котором каждый заботиться сам.

Я уточнил слабым голосом:

— Аниту укусят ваши дочки, она выйдет из комы на Земле и станет здоровой?

Эскулап ответил:

— Так оно должно быть. Все просто. Легкий яд Панацеи с эликсиром жизни вернет здоровье, а легкий яд Гигиеи подбросит высоко к Земле.

Я заметил, что нетерпеливый проводник приблизился к нам. Он был уже готов силой посадить меня на паром, чтобы не задерживать отплытие. Я покорно склонил голову перед своей судьбой и сказал слабо:

— Я готов плыть и счастлив, что Анита скоро встанет на ноги. Анита, я тебя люблю!

Девочка горько плакала.

Эскулап вмешался:

— Пора, пора! Надо торопиться. Я приближаю к вам посох, и с укусом моих дочек все закончится.

Так вот каков конец. С одной стороны — проводник в черном капюшоне, а с другой — посох Эскулапа со змейками.

Вдруг произошло то, чего я никак не мог себе представить. Эскулап прошипел что-то дочкам, они приготовились, сделали выпад и…

Обе одновременно укусили меня.

Я вскрикнул:

— Что это? Эскулап, как так?

Эскулап ответил спокойно и хладнокровно:

— Таково решение Великого Наставника.

Я почувствовал некоторый прилив сил после укуса и закричал:

— Но это несправедливо! На Землю надо вернуть Аниту, а меня отправить на паром смертников.

— Ты не властен над справедливостью! Ею ведает Наставник! Его решение это закон, — возразил Эскулап.

Проводник тут же схватил Аниту и потащил ее к парому. Однако девочка уже не плакала. На ее лице была счастливая улыбка.

— Николай! Я рада! Передай маме, что я ее люблю! — крикнула она.

Тут разрыдался я и почувствовал, как яд овладевает всем моим телом.

Но душа протестовала.

Эскулап сказал мне:

— Не могу судить, но думаю, Наставник возвращает тебя на землю ради твоего открывающегося понимания. А для чистой души Аниты путь на скалу Аюрведы будет блаженством.

Анита улыбнулась и сказала:

— Это хорошее решение.

Эскулап остановил проводника и ответил ей:

— Ты прекрасная девочка! И наставник потребовал выполнить твою последнюю просьбу перед отплытием. Скажи мне свое заветное желание.

Глазки Аниты заискрились от радости, и она ответила не раздумывая:

— Дядя Эскулап, я хочу увидеть своего папу. Я просила маму сказать, как найти его, но она не знала, что мне ответить. Тогда я рассердилась и побежала, чтобы найти его. Я не знала куда бежать, споткнулась, упала и… Я хочу увидеть папу!

Эскулап приласкал ее:

— Ничего, ничего, моя девочка. Все хорошо. Я покажу тебе папу.

Он зажег лампу, которую держал в руке, и в ней появилось изображение.

Безлюдное кафе с потрясающим видом на ночной морской пейзаж. Картина в окне похожа на изумительный живой рисунок превосходного художника. В небе мерцают миллионы звезд, а над морем висит тоненькая ленточка новорожденной луны.

Добродушно улыбающаяся мать Аниты, Ия, напротив нее мужчина.

Она говорит стихами.

Он отвечает:

Эти строки прозвучала моим голосом. Парень обернулся, и я узнал себя.

— Что это? — вырвалось у меня.

Анита же расплылась в самой счастливой улыбке, которую я когда-либо видел:

— Николай! Ты мой папа!

У меня из груди вырвалось рыдание. Анита же вырвалась из цепких рук проводника, подбежала ко мне и обняла. Я плакал и сквозь плач говорил:

— Дочка… Прости… Извини… Я виноват перед тобой…

А она смеялась:

— Папа! Я тебя всегда любила. Я так тебя искала и, наконец, нашла! Видишь, не зря я бежала к тебе, и споткнулась не зря. Как иначе я нашла бы тебя?

Проводник засуетился. Я чувствовал, что мой взгляд начинает покрывать пелена. Яд подействовал. Я терял сознание и понимал, что сейчас очнусь в покое реанимации, а Аниту силой заберет проводник в черном капюшоне и…

Она умрет…

Неожиданное решение осветило мой разум. Я собрался с силами, наклонился к ее уху и прошептал:

— Я этого не допущу, дочка. Передай своей маме, что я тоже ее всегда любил.

Сказав это, я резко развернулся и из последних сил побежал к Океану Страсти, крича на ходу:

— Я изменяю решение Наставника! Океан Страсти! Прими меня вместо дочки моей…

Со спины я услышал крик Аниты:

— Папа!

И еще восклицание Эскулапа:

— Браво, Николай!

И вот я на краю. Готовлюсь прыгнуть…

Неожиданно передо мной горой возник Черно-Белый Проводник.

Он схватил меня крепкой хваткой и строго сказал:

— Ты не можешь прыгнуть туда вместо нее!

Тут я узнаю в нем Черно-Белого Ангела и кричу в ответ:

— Не могу?! Это ты не можешь помешать мне спасти мою дочь!

Он презрительно плюнул мне в лицо и, замахнувшись, ударил меня со всей силой. В глазах помутнело. Я свалился на камни и отключился.

— Натан, что с тобой? Ты нас слушаешь?

Я очнулся ошарашенный:

— Что это? Где я?

Надо мной бородатый мужчина.

Он сказал:

— Я — Амшель, твой брат. Ты приехал во Франкфурт на свадьбу своей дочери.