Настроение в команде сейчас было достаточно позитивное. Мы даже зашли в местный кабак перед переходом на Конецк. Заказали фруктового сока, картошки и мяса. Благо, деньги сейчас были. Капитан дал нам в путь несколько монет, для него это было сущей мелочью. А для нас уже хороший обед и возможность доехать домой с комфортом.

— Ну что, ещё немного и Конецк. — подвела я итог путешествия, запивая сочное мясо яблочным нектаром. Кабак был очень светлым и в нём царила уютная и чистая атмосфера.

— Да, и можно в МБИТ. - согласилась Рика.

— А ты в Обитель, да? — Элика чуть склонила голову.

— Ну, сначала, я забегу к матушке, переоденусь, восстановлю резерв до конца, вооружусь. А затем да, к Лису.

— Поверить не могу, я видела живого Старейшину. — в который раз присвистнула Рика. Этим она уже надоесть за время плавания.

— А какие у вас планы? — я проигнорировала реплику рыжей.

— Я должна срочно восстановить все знания, которые мы пропустили. Нас не было почти полгода, я боюсь отчисления. — честно призналась Элиарна. — Так что я сразу в МБИТ и к Финне.

— Как будешь объяснять пропуск? — я склонила голову на бок. Так забавно звучит… пропуск. А ведь за этим словом скрывается длинное и трудное путешествие.

— Скажу всё как есть. Зачем врать?

— Хах, ну, попробуй.

— А ты что будешь делать, Рей? — Рика похлопала глазами.

— А я поговорю со Старейшинами, вернусь в МБИТ, а дальше будь что будет. Отчислит, значит отчислит. Я что-нибудь придумаю. — я невесело улыбнулась. — Но что-то мне подсказывает, что Лис мне поможет. По крайней мере, я надеюсь на это. А ты, Рика?

— Мне кажется, меня оставят на второй год. — девушка пожала плечами. — Ну, ничего страшного, я не много теряю. Хотелось бы, конечно, чтобы и ты осталась с нами, Рейко.

— Посмотрим. Может быть так оно и будет. Ещё год в этой богодельне с главным психиатром — Лакизо. — я пропустила смешок. — В итоге это тоже неплохой результат, не так ли?

Вечером мы выдвинулись в сторону площадок телепортов.

На родном Конецке в это время надвигался закат.

Он здесь был всё таким же прекрасным, как в ту пору, когда я только-только знакомилась с местными полями и лесами. Розовый шёлк на кряжистых скалах обители, сладкий запах вечера, поднимающийся от травы, прохладный ветерок и непередаваемая ностальгия по детству.

Она оставила меня тут, в пристанище вечного лета, чтобы самой уйти в такую же зиму. Если посмотреть с такой стороны, то это даже благородно. Если бы только она не прогоняла меня тогда у ворот, если бы хотя бы поговорила со мной. Хоть что-то объяснила. Да даже просто пустила в город. Если бы…

Но мрачные мысли сейчас ни к чему. Пора приступать к новым делам. Пора расстаться на время с сестрой и Рикой.

— Ну что, товарищи мои. Вам к МБИТ, мне в Грифон. Либо, мы можем все вместе зайти к моей матушке, она будет рада нас видеть. Тебя Элика, особенно. Я уверена, что она ужасно волнуется.

— Я, всё же, сначала в МБИТ. Каждый потерянный день стоит дорого. — сестра отрицательно качнула головой.

— Что ж, это твоё право. Рика?

— Я тоже в МБИТ. Вам скорее всего нужно будет поговорить. А я не хочу случайно в это влезть.

— Хорошо, так и решим.

— Рейко, береги себя. — Рика положила руку мне на плечо. Я лишь усмехнулась.

— А ты не спеши прощаться. Как только поговорю с Лисом, тут же вернусь.

— Будь осторожна. — решила дать напутствие Элика.

— Да. Мы слишком много прошли, чтобы теперь накосячить. — рыжая лучезарно улыбнулась. Я ответила на улыбку и крепко обняла обеих подруг.

— Скоро встретимся. — махнула я на прощание рукой и развернулась в сторону Города.

— До встречи, сестрёнка.

— Пока, Рейкона.

Проходя знакомые ворота, я почувствовала, как мурашки бегут по спине. Я была здесь буквально осенью, а казалось, будто прошла сотня лет.

Матушка не сразу среагировала на стук в дверь. А когда растрёпанная в халате вышла на порог — не смогла сдержать эмоций. Оторопь, неверие, шок, и слёзы. Она обняла меня как свою. Прижала к себе с такой силой, будто больше никогда не хотела отпускать. И плакала. От неё всё так же пахло домом, теплом и уютом. Она немножко подрагивала, тонкими пальчиками поддерживая мою спину. Я бы никогда не увидела такой теплоты от родной матери. Никогда.

Настолько яркий и жёсткий контраст был между этими двумя женщинами, что мне стало не по себе. Я бы тоже заплакала, но эмоций во мне почти не осталось. Всё вышло тогда, у ворот Ледяной обители. Когда я поняла, что Рейкона никогда не станет мне матерью, хоть как бы мы ни были связаны кровными узами. Королева Хлада мне — чужая женщина. А матушка Перри эль Фабиан одна из самых родных магов в этом забытом Титанами мире.

Я разулась, скинула походный истрёпанный плащ, умылась и села за стол, куда Перри уже поставила чашки с травяным чаем и маковые булочки. Сначала было тихо, а затем матушка села за стол и задала первый вопрос.

— А Элика? Она ведь уходила с тобой, да? — в этом голосе было столько тревоги и надежды, что я едва нашла силы ответить, слегка кивнув головой.

— Да, она вернулась тоже со мной. В МБИТ.

— Она приедет?

— Думаю, как только решит вопрос с учёбой. Она не хочет, чтобы её отчислили.

— А как же ты? Вас столько не было… я и не надеялась… Последняя весть пришла из долины драконов.

— А я как-нибудь справлюсь. Не думаю, что меня и правда отчислят. Хотя Финна была бы рада. Нас не стали искать?

— Нет, директор сказала, что это бесполезно. Только в конце года, когда стало понятно, что вы не вернётесь, сообщение получил Геллариан Эльфиас. Они пошли по вашему следу, но тот обрывался на Хиллериуме. Где-то полмесяца назад, в марте эльфы начали переговоры с Хладом о том, чтобы начать поиски у них на материке. Но… твоя мать… — матушка запнулась.

— Она не мать мне. — жёстко отрезала я. — Моя мать — ты. А она мне посторонняя.

— Она отказалась пускать к себе эльфов. Тем более, ведь это прежде были их земли, и она оказалась там заточена из-за эльфов. У неё с эльфийской расой личные счёты.

— В этом, в общем-то, я могу её понять.

Перри скривилась при этих словах.

— Касседи Инеол, который уходил с вами, был переведён в королевскую академию магии в Мароне. Там и остался. — что ж, Касседи, видимо, я больше никогда не увижу. — Ещё за вами шли ригрины, но как только печать Кельских пропала, судя по тому, что сказала Финна, погоня остановилась и они потеряли к вам интерес.

— Как они умудрились её отследить?

— Это родовая королевская печать. Наследника рода всегда можно найти с помощью магии Октола.

— Славно, что я избавилась от этой дряни. — я нервно дёрнула плечами.

— Но ведь теперь ты не принадлежишь ни одному роду… — матушка жалобно свела брови.

— Ну и что? Теперь я точно никому ничего не должна. Я предпочитаю свободу. — я злорадно хмыкнула. Слово «свобода» звучало на удивление сладко и желанно. Особенно сейчас.

Тяжёлый вздох и опущенная голова. Перри явно думает о чём-то своём, грустном. Сейчас мне даже нечего ей сказать. Рассказывать про тяжести похода не сильно хочется, чтобы лишний раз её не расстраивать.

— Давай пойдём спать? Мне завтра нужно в Обитель, а потом в МБИТ. Я хочу восстановиться перед походом.

— В Обитель? К Старейшинам? — не поверила своим ушам женщина.

— Да. Главный ждёт меня там от самого Хлада. Я хочу получить ответы на оставшиеся вопросы. Он пообещал мне.

Снова стало тихо, будто в склепе. Кажется, разговор на этом и прервётся.

Допив чай уже в тишине, я пожелала Перри спокойной ночи, поднялась по скрипучим ступеням на второй этаж и с удовольствием опрокинулась на родной мягкий матрас. Постельное белье здесь пахло домом. Да здесь и был мой дом. Родной, в котором всегда ждут. Где никогда не развернут на пороге. Дом.