— Она здесь уже давно. — спокойно пояснила Арей. — Я знала, что ты приедешь с практикой. И наши друзья просили сделать для тебя кое-что особенное. Мебей Кельский обратился ко мне лично с просьбой. И я не вижу причин его просьбу не выполнить. Никогда не теряй их.

Арей протянула мне какой-то пояс с двумя ножнами по бокам. Пряжка была зеленоватого цвета, а из ножен торчали рукоятки каких-то кинжалов, что ли.

Я осторожно взяла пояс, пристально глядя на женщину, но та была всё так же спокойна.

— Рукоятки зачарованы — любой, кто возьмёт их за рукоять без разрешения рискует лишиться руки. Лезвия обработаны магией и ядом. Совместная работа трёх моих артефакторов и кузнеца. А яд, что залит в ножны — излюбленная отрава твоих друзей тёмных эльфов. Хватит одного пореза.

— С чего такая щедрость? Да и зачем мне они, если я даже обращаться с ними не умею? — мягко говоря, я была ошарашена.

— С того что Старейшине не может отказать даже император ригрин. А магия, которую он потребовал, накладывается только нами.

— Какой ещё Старейшина? — страх ударил в сердце. Неужели этот… этот шахматист опять пытается устроить мне какие-нибудь… неприятности? Ведь из-за него на первом курсе произошло столько всего.

— Тебе лучше знать. Я сделала то, о чём меня попросили.

— Да для чего они мне нужны, эти ваши ножи!? — я тряхнула пояс в руке. Кинжалы из ножен не выскользнули. Странно.

— Это не ножи, а одни из лучших кинжалов, что ты сможешь найти в Янтарном мире. И это удивительно щедрый подарок для мага, даже не разбирающегося в оружии. — странно, но в голосе не было ни капли презрения, к которому я привыкла в общении со всякими аристократами. Было только лёгкое раздражение и, наверное, даже обида.

— Простите, я правда в них не разбираюсь. — я виновато пожала плечами.

— Если делают такие подарки, значит, рассчитывают, что научишься. Будь с ними осторожна. Конечно, оружие не должно лежать на полке, но лучше спрячь пояс и никому не показывай.

Я согласно кивнула. Серебряные рукоятки были вычурными, с замысловатыми узорами и многогранными драгоценными камнями серого цвета. Если не присматриваться — их можно не заметить. Тем не менее, всё это дело выглядит очень богато и дорого. Мало ли кому в голову взбредёт украсть…

— Мне пора. Приготовься к тому, что завтра подъём будет очень ранний. И да хранит нас всех Вайнерд! — с этими словами Арей сделала какой-то странный жест и быстро вышла за дверь, оставив меня наедине с телом черноволосой женщины. От мысли об этом мурашки пробежали по спине. А как только все факела погасли, я рванулась к выходу не оглядываясь.

На улице было всё так же темно. А мне ещё предстояло спускаться на землю. Как это делать с поясом в руках, и где вообще спуск — я не знала.

Пояс прицепила на его законное место, отметив что ножны по бокам очень сильно мешаются, а затем зажгла маленький магический пульсар. Конечно, я понимала, что амазонки не зря потушили все факела, и мои действия могут привлечь внимание врагов, но иначе я бы не нашла спуск с дерева. Да, ту самую лиану.

Быстро потушив пульсар, я села на край деревянного пола, рядом с которым висел самый дурацкий прибор для спуска вниз, по моему мнению.

Чтобы спуститься мне понадобилось минут пять. И когда я уже наконец добралась до земли, руки дрожали от напряжения. С горечи пнула ненавистное дерево и побрела куда-то в сторону, с которой мы шли. Бродила по «городу» долго, натыкаясь на деревья, амазонок, одноклассников, даже об декана факультета боя споткнулась нечаянно. Но с его наводки я уже довольно точно знала куда мне идти. Правда, в его интерпретации это звучало довольно грубо, но дорогу к палатке я нашла.

Рика, завидев меня своим острым ночным зрением, была вне себя от радости. А когда я ей показала ножны с кинжалами, так вообще счастливым кузнечиком прыгала вокруг палатки. Маленькая проблема была в том, что сначала я никак не могла оружие со своих чехлов достать. Но Рика нашла какой-то хитроумный крючок на узорчатом яблоке рукоятки, который можно было поддеть хоть мизинцем, хоть большим пальцем, в зависимости от хвата.

Когда я достала кинжал, в нос ударил резкий запах ментола. Рыжая аж отступила на шаг.

— Жуткий яд… — прошептала она еле слышно.

В темноте лезвие было видно относительно плохо, но не заметить зеленоватый отсвет я не могла. Красиво, но очень опасно.

— Надо спрятать. — кинжал с тихим щелчком вошёл в ножны.

— Не потеряй. — дала мне глупое наставление обортниха.

— Не потеряю. — в этом я была уверена.

На следующее утро никаких запланированных возвращений в МБИТ не произошло. Как пояснил нашей группе Гарсия, потому что амазонки не подпустили таирвов к городу достаточно близко, чтобы заметить пополнение среди жителей.

День прошёл теперь уже в нашей совершенно не скрытной разведке. Мы с твёрдыми планшетами, перьевыми ручками, чернилами и прочими письменными принадлежностями ходили изучали быт и нравы амазонок.

Разбились так, как было удобнее самим. Касседи я заметила вместе с какими-то его одноклассниками. Парень был в своей обычной манере подобен туче.

Утром мы были на тренировочном поле, наблюдали за боями без оружия, с оружием, с медведем даже. В лесу амазонок даже днём было довольно темно и уныло. Чем-то этот лес напоминал мне какие-то тропические, описанные в книгах по географии Риандра.

Дети, среди которых я не заметила ни одного мальчика, тренировались наравне со взрослыми, получая точно такие же удары и травмы. Это мне очень не нравилось.

К обеду Рика задала закономерный вопрос одной из камуфляжированных амазонок:

— А как вы размножаетесь?

— Делением. — зло выплюнула мускулистая женщина, несущая коромысло с огромными вёдрами воды. — Мечом пополам и готово!

И пошла дальше по своим делам. Я только хмыкнула.

— Противная какая-то. — фыркнула рыжая. Но в тетради так и написала: «Размножаются делением мечом пополам». — Нет, ну чего ты на меня так смотришь? Её за язык никто не тянул.

— У тебя такую работу не примут. — я пожала плечами.

Дальше мы пошли наблюдать за тем, как воительницы готовят и добывают еду. Своё хозяйство у них тоже было, но опять же на деревьях. Там они разводили каких-то неизвестных мне птиц, с детства подрезали им крылья и в итоге употребляли в пищу либо самих птиц, либо их яйца. Основная же добыча строилась на охоте. Воду таскали из реки. Одежду, если это можно назвать одеждой, изредка стирали там же чуть вниз по течению.

А на востоке стоял заградительный отряд рядом с эдаким форпостом. Близко нас ко всей этой жутковатой прелести не подпустили, но увиденного мне хватило.

Высоченные сооружения вроде дозорных башен с толпами лучниц на них. Одетые в кольчугу женщины, у которых оружие торчит практически отовсюду. И много-много поваленных деревьев. А ещё трупов тех, кто шёл на этих женщин войной. Их потихоньку разгребали, но явно не торопясь.

Вдалеке слева я увидела ещё одну занимательную и пугающую вещь — громадные клетки, кажется, с людьми.

— Ты видишь это? Что там? — я толкнула Рику в плечо. Девушка присмотрелась, а затем медленно повернулась ко мне. На лице отражался ужас.

— Там… мужчины… голые.

— Что за…

Вот так мы и стояли в ступоре, не зная, что делать дальше. Вроде нас это и не касается, а с другой стороны в голову приходили жутковатые догадки о том, как же всё-таки амазонки размножаются.

— Может всё-таки сбежим? — снова предложила Кошка.

— Куда мы сбежим? Да и смысл? Я это уже увидела.

— А что делать то, Рейко? — вид у Риаки был очень несчастный.

— А что мы можем сделать? Мы здесь гости. А это творят хозяева. Я ведь ничего не могла сделать в замке Гилдора, когда он магов пытал.

— И как теперь?

— Идём отсюда. — я махнула Рике, прося следовать за мной.