Лица мужчин были очень напряжены, скулы Старшего Правителя ходили взад, вперед, что было явно опасным знаком.

Он долго смотрел куда-то вдаль, как вдруг неожиданно повернулся к своей жене, опасающейся даже дышать, и спросил:

— Жена моя, как бы ты поступила в данной ситуации?

Ари поняла, что Шами часто советовался с мудрой Софией, поэтому Фазар решил последовать той же традиции.

Она помедлила, тщательно подбирая слова. Она должна была сделать так, чтобы сказать правильное решение, но не ущемить его мужское самолюбие.

— Мой царь, — начала она, вспоминая все то, чему учила ее Кайлима, — ты великий правитель, твое желание заботиться о твоем народе вызывает у меня восхищение. Правильно ли я поняла суть проблемы? У государства нет финансовой возможности создать и содержать армию для борьбы с возможными врагами Амалонии?

— Да, моя царица, Демид может передумать и снова направить свои войска в нашу сторону, у нас нет выбора, мы должны воспитать армию, затраты на это огромны.

— Мой король, — Арайя старалась говорить как можно более смиренно, стоит ей оступиться со словом, и он не примет ее совета, — в детстве я читала одну сказку, в ней рассказывалось об одном правителе, который дарил каждый семье, в которой рождался мальчик, по луку со стрелами. В результате все мальчики его страны с самого детства учились стрелять, а вырастая, становились прекрасными лучниками и отважными воинами. Возможно, не нужно собирать армию, мой дорогой муж, нужно просто заложить традицию военного воспитания для каждой семьи.

Она замолчала, давая возможность мужчинам додумать ее идею, чтобы они смогли считать, что конечное решение и затея принадлежит им.

— Интересно, сказал Фазар, луки не дорого стоят, мы можем себе это позволить, но как нам сейчас подготовить армию на случай возможного нападения?

— А что, если закрепить за каждым обученным солдатом несколько семей, мужчин которых они в кратчайшие сроки обучат мастерству сражения, — предложил вдохновленный Славий.

— Отличная идея, брат, — воскликнул Фазар, — это не требует никаких расходов на сборы и содержание армии, но позволит нам получить максимальный результат в необходимые сроки.

Мужчины начали бурно обсуждать все возможности данного решения, их лица светились радостью. Арайя сидела тихо, ее сердце наполнялось любовью к тем людям, которые находились рядом с ней. Ее муж был неплохим человеком, в нем было доброе начало, и он действительно хотел счастья для своего народа. Славий был отличным воином, он всем сердцем был предан короне, честь, достоинство и благородство гербом светились в его чистых голубых глазах.

— Брат, — подумала она, — я должна называть его так.

— Арайя, ты молодец, ты моя муза, ты вдохновила нас на прекрасное решение, — сказал ее муж. — Я объявлю о новой традиции, каждый рожденный мальчик отныне будет с детства иметь лук, — он поцеловал ее руку.

— Мой царь, — ты очень мудрый правитель, — она нежно улыбнулась своему супругу.

Следующие несколько месяцев Славий и Фазар были полностью заняты организацией обучения воинов. Они вместе постоянно выезжали, знакомились с семьями будущих воинов, обучали приемам боя и стрельбе из лука. По совету своей жены Фазар лично вручил лук каждой семье, где были сыновья, дабы вдохновить их на подвиги ради государства. Арайя с удовольствием наблюдала, как его природная гордыня потихоньку отступала, он начал общаться с простыми людьми, и по ее просьбе несколько раз выезжал вместе с ней знакомиться с фермерами и мастерами, торговцами и ювелирами. От простого народа королевская чета узнала много того, что можно было легко исправить, но что не было исправлено благодаря нерадивому местному руководству. Некоторые управляющие округами получили серьезный нагоняй, некоторые были разжалованы. Люди были искренне благодарны королю за его помощь, а Арайю просто обожали, ее внутренний свет был заметен издалека. Люди чувствовали уважение к себе, и отдавали свое служение вдвойне. За полтора года такой политики Амалония увеличила свои доходы вдвое, имела хорошо обученную армию и полностью преданный народ, который был готов пойти и в огонь и в воду ради своей страны.

Отношения между Арайей и ее мужем были теплыми и спокойными. Он доверял ей. Видя ее мудрость и разум, он часто советовался с ней, ее советы приносили ему славу и почет.

Однажды они ехали верхом мимо банановых и кокосовых плантаций, с целью ознакомления с работой на них. Неожиданно прямо в лоб царя ударился камень, рассекнув кожу и пустив кровь. Охрана метнулась в сторону и тут же притащила за шиворот невысокого коренастого мужчину лет пятидесяти, который горячо извинялся, пытаясь объяснить, что это произошло случайно.

Фазар был ужасно зол, но Арайя подъехала к нему на своем любимом, подаренном мужем скакуне голубого окраса, приложила к ране платок. И взяла его за руку. Тем самым давая понять, что царь должен быть мудрым и милосердным.

— Зачем ты это сделал? — чуть успокоившись, спросил Фазар.

— Сир, простите меня, я пытался сбить кокос, я не видел вас. Моя семья голодает уже второй день, управитель уволил меня в прошлом месяце за то, что пришлось остаться дома в воскресенье и не выходить на работу, так как моя жена была больна, и мне нужно было заботиться о ней и о наших детях. Простите меня, я не хотел причинять вам вреда.

Арайя наклонилась к мужу и что-то шепнула ему на ухо. Лицо короля просветлело.

Он тут же приказал отвести его к управителю плантации.

Жестко отчитав того за жестокость, проявленную к жителю государства, Фазар уволил его, повелев работать на плантации сборщиком урожая без выходных в течении шести месяцев. А человеку, который порезал ему лоб камнем, он сказал следующее:

— Дерево щедро, оно дает нам плоды, чтобы жить, но Правитель щедрее дерева, поэтому он даст тебе не только средства на жизнь, но и новый дом для твоей благочестивой семьи. Отныне ты назначаешься управителем данной плантации, так как честно отработал здесь более двадцати лет и прекрасно разбираешься в том, что и как здесь нужно делать. Ты добрый человек, твое доброе сердце принесло тебе добрые плоды.

Вскоре об этой истории знала вся страна. Люди славили мудрость Старшего правителя, чему Фазар был необычайно рад.

Королевские дети вернулись домой и росли на радость родителям. Арайя часами играла с ними и гуляла в ароматных садах. Фазар виделся с ними каждый день, но ненадолго, так как государственные дела не требовали отлагательств. Вечерами Фазар приходил к ней ненадолго, никогда не оставаясь с ней на ночь. Она привыкла к тому, что ей часто хотелось продолжения его ласок, которые были искусными, но не достаточно продолжительными. Ей также хотелось спать с ним до утра, но он утверждал, что они не смогут высыпаться, если станут спать вместе, и она не смела настаивать. Со временем, он стал приходить к ней реже, но она понимала, что он уставал, и она сама была рада лишний раз отдохнуть, памятуя о том, что жена должна контролировать сексуальное желание своего мужа. Она начала замечать, что относиться к нему не как к мужу, а как к хорошему другу, с которым они вместе работают, выполняя свою часть договора. Она ужасно скучала по Славию, который избегал встреч с ней, и она его не осуждала, но страстно желала его видеть. Иногда она была уже готова звать его, но благоразумие и долг брали вверх. Она не смела бередить его раны, она хотела, чтобы он женился и стал счастливым.

В этот день был чудесный вечер, Фазар уехал в соседнюю провинцию по каким-то делам и должен был вернуться лишь через несколько дней. Фелина и Леон спали, Арайя поцеловала их в щечки и решила прогуляться под светом ночной Селены. Она бродила по саду, как вдруг услышала стук копыт. Белокрылый вождь — конь Славия — скакал навстречу из темноты леса. Она заметила, что он держал на руках какую-то девушку, кажется, она была без сознания.

Конь притормозил, Славий заметил Ари.

— Сестра, — он снова назвал ее этим глупым словом, — что ты здесь делаешь одна? — в его голосе звучало волнение.