– Не хочу домой, останусь тут с тобой еще, можно? А потом ты меня проводишь.
– Провожу, милая.
– И я же тебе так и не рассказала, что и как завтра будет в Олбани.
– Рассказывай, Берт, только ты же закоченела вся, может, ляжем под одеяло?
– Нет, я тут хочу, – и она крепче прижалась, пытаясь согреться.
– Тогда давай я сюда принесу одеяло, укроемся, а то совсем околеем к утру. Ладно?
Берта встала и сладко потянулась, не менее сладко зевнув во весь рот. Оглянулась в поисках чего-то, слегка растерянно посмотрела на меня, явно желая спросить и не решаясь.
– То, что тебе нужно, вон за той дверью, – невозмутимо показываю.
Роберта покраснела и с отчетливым облегчением исчезла за заветной дверью, плотно ее прикрыв. Усмехаюсь и беру с кровати шерстяное одеяло, опять спасибо миссис Портман, снабдила полным постельным комплектом. Тем временем возвратилась Берта и мы снова уютно устроились в кресле, укрывшись, закутал ее до носа.
– Рассказывай, Берт.
– Ну вот, – начала она таинственным шепотом, – мы пойдем в церковь и скажем священнику, что хотим обвенчаться. Он запишет наши имена и спросит, есть ли у нас кольца и свидетели.
– Первое у нас есть, а свидетелей где найдем?
– Ну, если их взять негде, то сам священник их пригласит из тех, кого он знает и уважает. Ведь часто так бывает, милый, что…
– Что приезжает пара издалека, чтобы тайно обвенчаться?
Роберта несколько мгновений помолчала.
– Да, Клайд.
Нахожу ее руку и ласково беру в свою.
– Говори дальше, я слушаю…
– Но, Клайд…
Берта замялась, подбирая слова.
– Ты только не сердись, хорошо? Я с тобой не посоветовалась, и вообще…
– Не сержусь, но объясни, – ласково взъерошил ее пушистые волосы, она свернулась клубочком в моих объятиях и зашептала.
– Понимаешь, есть одна девушка у нас в отделении…
Так… Я опять забыл спросить, а ответ, похоже, сам сейчас произнесется.
– Мы с ней дружим, и я…
– Думаю, я знаю, о ком ты говоришь. Ольга.
– Откуда ты знаешь? Хотя…
– Я же видел, как она тебе пыталась помочь, вы ходите вместе, разговариваете.
– Да, она такая…
– Какая?
Роберта задумалась.
– Она очень страдала, там… В России.
Да, могу представить, опять напомнил себе, что на дворе 1922 год со всеми вытекающими…
– Ольга тебе рассказывала?
– Немного. Она очень скрытная и замкнутая.
– А как вы начали общаться, как подружились?
Берта вздохнула, помолчала.
– Понимаешь, когда… Я пробовала общаться с эмигрантками, их много у нас в штамповочной, сам видел… Думала, может кто-то подскажет, что делать. Но среди них верховодят Марта и Руза, – Роберта ехидно улыбнулась, – ты с ними уже познакомился, милый? Пирожки вкусные были?
Я закатил глаза, очень сокрушенно вздохнув. Мне теперь сколько выслушивать за три кусочка теста с яблочным вареньем?
– Ничего особенного, уверен, твои будут вкуснее. Умеешь печь, хозяйка?
Меня обиженно пихнули в бок, из глубин одеяла засопело.
– Конечно, еще как умею, вот испеку тебе пирог, пальчики оближешь!
Меня наградили поцелуем в щеку и послышался шепот, Роберта вернулась к рассказу.
– Ну вот, ничего из этой затеи не вышло, я не смогла подойти и поделиться таким – с ними… Они все… Вульгарные, неприятные… Марта, Руза… Лена… Они бы трепали мое имя на каждом углу… А Ольга, она держится особняком и ни с кем из них не общается.
И я вдруг понял, и все стало на свои места.
– Ты ей все рассказала?
– Нет, нет…
– А что же тогда?
– Она как-то догадалась обо всем сама, милый. Наверное, для доброго человека это было нетрудно. А она очень хорошая и добрая.
– Понимаю.
– В один из дней, когда я была в полном отчаянии, когда…
Роберта порывисто вздохнула, осекшись.
– Шш, не надо. Берта… Не хочешь, не рассказывай…
– Нет, я все тебе расскажу, ты должен знать.
Ничего не ответив, крепче обнял ее, прижал к себе, согревая.
– В этот день она просто подошла ко мне и сказала, что если мне нужен друг, которому я захочу довериться в своей беде, то она готова. Правда, удивительно?
И почему я не удивлен…
– Неудивительно, Берта. Они, русские, они бывают такие…
– Откуда ты знаешь? Ты их видел раньше? Я вот до Ольги – никогда.
– Доводилось, Берт. Но ты продолжай.
Мне показалось или она как-то очень внимательно посмотрела сейчас на меня?
– Ну вот, а я… А я была тогда так одинока, мне было так плохо… Я потянулась к ней… И все-все ей рассказала. Знаешь…
– Что?
– Был момент, я хотела умереть. И решилась на это. Не спрашивай, как. Но я все приготовила.
Боже…
– Она меня тогда спасла, что-то поняв. Пришла ко мне домой и мы до утра проговорили. Она мне рассказывала о себе, такое… Такое… Немного совсем, но…
Просто молча глажу Роберту по голове, прижав к себе, такую снова маленькую и беззащитную, вернувшуюся в дни одиночества и отчаяния. Вернувшуюся, чтобы все рассказать мне. Милая… Любимая… Единственная…
Роберта продолжает негромким голосом.
– И она сказала мне – живи. Не смей бросать Ему в лицо его дар. Не смей убивать жизнь, которая в тебе зародилась и ждет своего часа. Живи! И если хочешь, я буду с тобой рядом, как смогу.
Да. Порода. Гордость и сила. Ольга, ты дала толику их моей Роберте, удержав ее от непоправимого. Я тебе должен. Должен.
– И с тех пор вы подруги?
Берта пожала плечами.
– Не знаю… Иногда мне кажется, что да. А иногда мы как-то далеки друг от друга. И живет она неблизко, в Стоктон-Хиллз, это почти за городом.
– Бывала у нее?
– Нет, хотя она несколько раз звала в гости.
– Так, а в чем ты со мной не посоветовалась и почему мне не сердиться?
Роберта снова замялась, явно не находя слов.
– Говори, все равно придется, и давай сейчас, пока я добрый.
Шутливым тоном стараюсь ободрить и разрядить чуть сгустившуюся атмосферу. Берта собирается с духом и выдает… Даа…
– Милый, Ольга будет завтра с нами в Олбани. Ты только послушай и не перебивай, ну, пожалуйста.
Все это выпаливается скороговоркой на одном дыхании. Мне остается только кивнуть.
– Слушаю и не перебиваю.
Берта взяла меня за руку и потерлась щекой о щеку, закопавшись глубже в одеяло. Очень забавная манера зарываться в одеяла и подушки, уже ее усвоил и она мне очень нравится.
– Я позавчера ей рассказала, что мы с тобой решили обвенчаться и все теперь будет хорошо.
– Берт…
– Нет, конечно, я ей не рассказала всего. Только это.
– Хорошо.
– Нет, это не совсем хорошо, получается, мы ее обманываем, но иначе ведь нельзя. Да, Клайд?
– Да.
– Она очень за меня обрадовалась и когда я сказала, что мы решили венчаться в Олбани, сказала, что хочет быть моим свидетелем, если я не против, конечно.
– Все это отлично, но мы же едем на два дня и выходит, она все время будет с нами?
Наверное, мое лицо уж слишком выдало мои чувства, потому что Берта покраснела, поняв, о чем я подумал.
– Нет, нет, ты дослушай. У нее в Олбани родные, ей есть где там остановиться, и она будет с нами только на церемонии, ну и потом мы же можем с ней увидеться, погулять немного, разве ты будешь против?
Услышав это, я стал совсем не против и даже всецело «за». Более того, Ольга обещала привести и мне свидетеля из числа своих родственников или знакомых.
– Значит, все решили и завтра едем втроем?
Роберта хитро на меня искоса посмотрела и рассмеялась.
– Глупенький, Ольга уже в Олбани и встретит нас на вокзале. Она уехала сразу после работы вечерним поездом.
Моя малость обалдевшая физиономия Берту изрядно позабавила.
– Милый, она отлично понимает, что мы хотим побыть вдвоем. Это она все так придумала, чтобы нас не стеснять.
Да, Ольга Мещерская, спасибо тебе за все. За Роберту, которую ты спасла в тот отчаянный страшный день. За день завтрашний тебе тоже спасибо. Я твой должник. Навсегда. Знай это.
