От удивления Глеб перевел взгляд на Яна Гарта, лишь закатившего глаза кверху, что можно было истолковать как разрешение. Взяв протянутые фломастер и лист, Глеб уже собирался было поставить подпись, как внезапно осознал, что держит в руках фотографию, с которой на него смотрит не кто иной, как он сам, одетый в костюм супермена. Глеб почувствовал, как рот открылся сам собой.

— Мы ведь торопимся, — прыснула уставившаяся на улыбающегося во весь рот Глеба с фотографии Лена.

— Держу пари, вечером эта карточка появится на интернет-аукционах, — подмигнул ему Ян Гарт, когда они, пройдя проверку, направились в сторону зала.

Перед тем, как оказаться в теперь уже так много для них значившем месте, Ян Гарт заговорщически посоветовал шагать как можно быстрее и, по возможности, смотреть в пол.

Ухищрения журналиста оказались напрасны. Несколько секунд на словно появившихся из стены подростков никто не обращал внимания, и им даже удалось незаметно пройти среди битком набитых людьми ровных рядов кресел до середины зала, но вот Глеб увидел, как на него пялился маленький мальчик, вытягивая руку с мороженым. Секундой спустя неровный гул голосов перерос в сосредоточенное жужжание, в котором можно было расслышать такие слова, как «тот самый мальчик», «герой» и «террорист», не оставлявших никаких сомнений по поводу темы разговоров.

Ян Гарт зашагал быстрее, и Глеб с Леной последовали его примеру, однако встававшие со своих мест люди сильно им мешали. Постепенно проход становился все теснее (Глебу даже показалось, что он снова оказался в тоннеле), а направленные на них смартфоны и фотоаппараты подбирались все ближе.

— Нечего на нас глазеть! Займитесь своими делами, — стрелял словами Ян Гарт, правда, без особого успеха.

Вдруг гул прорезал перемешанный со слезами голос:

— Оставьте меня в покое!

Все это время следовавший за Яном Гартом Глеб застыл как вкопанный. Лена! Как он мог выпустить ее из виду! Он резко развернулся на каблуках, однако вместо Лены увидел лишь протянутые гаджеты и блокноты.

Внезапно за стоящими вплотную людьми на секунду мелькнули золотые локоны, и Глеб сразу нырнул в толпу. Это напоминало плавание против течения — он работал локтями и всем своим существом, однако люди все больше на него напирали, и его уносило в сторону. Наконец, каким-то чудом ему удалось подобраться к Лене. Она была прижата к спинке стула, держась руками за свою сумочку, словно та могла ее спасти. Несколько человек, чуть не задевая ее лицо смартфонами, старались ее сфотографировать, а прямо над ней навис толстый как свинья мужчина и что-то ей кричал. Глеб был практически обессилен борьбой, однако стоило ему увидеть Лену, как все отошло на задний план. Все, кроме нее. Он не мог позволить толпе причинить ей вред. Сделав отчаянный рывок, он протиснулся между ней и жирдяем.

— Возьми меня за руку и давай выбираться отсюда, — еле выдавил Глеб из стиснутых легких.

Ему не пришлось просить дважды. Испуганная девочка кое-как вытащила придавленную руку и мертвой хваткой вцепилась Глебу в запястье. После непродолжительной борьбы с толпой он с трудом притянул ее к себе и тут же почувствовал ее руки у себя на шее.

— Мне трудно дышать. Пожалуйста, вытащи меня, — прошептала Лена.

Она была в полубессознательном состоянии, с трудом понимая, где находится. Ее глаза были сомкнуты, и лишь сжатые руки говорили о том, что она еще не готова сдаться.

— Не волнуйся. Потерпи еще немного, — попытался успокоить ее Глеб, хоть слова и прозвучали так, что он и сам бы им не поверил.

— Расступитесь! Дайте пройти! — рявкнул кто-то сзади, почти над самым ухом Глеба.

Мгновение спустя сильные руки обвились вокруг него и Лены и сгребли их в охапку. Глеб почувствовал, как пятки оторвались от пола. Меж тем, схвативший их мужчина, крича тем же страшным голосом, расталкивая людей, как пушинки, понес их в сторону от находившейся в исступлении толпы. Глеб извернулся под невероятным углом, чтобы взглянуть на похитителя.

— Дай мне еще две секунды, малыш, — добродушно подмигнул ему Тим.

Глеб знал, что помощник Яна Гарта выполнит обещание.

Наконец, Тим добрался до выхода из зала и, как щенят бросив Глеба и Лену в дверной проем, вместе с подоспевшей охраной захлопнул стеклянный люк. Людской рев разом стих, уступив место гулу взлетавших и заходивших на посадку самолетов. Уличный воздух подействовал отрезвляюще, и Глеб, все еще пытаясь прийти в себя, посмотрел на Лену. Она сидела на асфальте и часто дышала. Заметив его взгляд, она попыталась улыбнуться.

— Я в порядке, — сказала девочка, стараясь придать голосу непринужденный тон. — Спасибо, ты снова меня спас.

— Это все Тим, — возразил Глеб, — если бы не он…

— Тогда спасибо вам обоим, — Лена с благодарностью кивнула.

— Что вы, представляете, что бы сказал Ян Николаевич, если бы я вам не помог? — смущенно пробормотал великан.

— Тим, а где сам Ян? — осведомился Глеб, стараясь сфокусировать взгляд.

— Он не пропадет. Господин Гарт выбирался и не из таких передряг, — задумчиво ответил помощник журналиста.

— Смотрите! — воскликнула Лена, указывая на люк.

Глеб и Тим разом обернулись. Прямо перед ними, за стеклом, Ян Гарт жестом требовал его впустить.

— Ну-ка, помогите, — обратился Тим к охранникам.

Через секунду взволнованный журналист уже интересовался состоянием Лены.

— Моя вина, — заключил он, — нужно было предусмотреть реакцию людей. Я просто не думал, что вы настолько популярны. Хотя неплохой получился пиар-ход. Нас видели вместе, и теперь все знают, что в ближайшее время на нашем канале выйдет интервью с вами. Представляю, как обзавидуется Гоша из… — Ян Гарт, по взглядам подростков сообразив, что сболтнул лишнее, прикусил язык. — Елена, дорогая, — голос журналиста приобрел обычный заботливый тон, — ты в порядке? Может, стоит вызвать врача и отменить интервью? Глеб, мне жаль, что ты не попадешь на свое соревнование, но ты ведь понимаешь, что здоровье Елены важнее?

— Прекратите, — прервала тираду журналиста Лена, поняв, куда тот клонит. — Я в полном порядке, мне не нужны ни врачи, ни другая помощь. Все, что я хочу, как можно скорее оказаться во Владивостоке, а мы попусту тратим время!

Лена поднялась на ноги, сложила руки на груди и вызывающе посмотрела на Яна Гарта.

— Вот это я понимаю деловой разговор! — воскликнул журналист довольным голосом дельца, только что заключившего выгодную сделку. — Тогда позвольте мне сберечь наше с вами время, — добавил он, вынимая мобильник.

— Может, и вправду лучше все отменить? — неуверенно спросил Глеб, когда Ян Гарт отошел на приличное расстояние.

Тим и охранники сидели неподалеку, курили и о чем-то оживленно спорили.

Девочка покачала головой.

— Неужели неясно, зачем он это предложил?

Глеб промычал что-то неопределенное.

— Ян хочет снять с себя ответственность, — продолжила Лена, так и не получив от него внятного ответа. — Понимаешь, он представитель крупного телеканала, к тому же известный на всю страну журналист. Он просто боится, что если мы с тобой проболтаемся про этот случай, то пострадает его репутация. Так и представляю себе газеты с заголовками «Ян Гарт бросил детей толпе на растерзание».

Глеб удивленно поднял на нее глаза и попытался заступиться за журналиста:

— Может, он случайно потерял нас из виду.

— Нет, Глеб, он нас бросил, — тихо сказала Лена, смотря в сторону, — я шла за тобой, я все видела. Когда людей стало слишком много, ко мне двинулись те, в форме, — она указала на охранников. — Ян видел, что меня прижали и ты побежал ко мне, но он что-то прокричал им, и они его окружили и вывели. Твой Ян предпочел спасти свою шкуру, Глеб.

Глаза Глеба поползли на лоб. Он был поражен услышанным. Перед ним предстал настоящий Ян Гарт, оказавшийся гнусным, трусливым человеком, эгоистом, думающим только о себе.

Из оцепенения его вывела Лена:

— Там, на интервью, будем помогать друг другу. Ян наверняка попытается сделать из него сенсацию и задаст самые дурацкие вопросы. Если одному из нас не захочется отвечать, то другому надо будет его выручить.