— Это что, моя анима? — дрожащим голосом спросил мальчик у собравшихся внизу фигурок, напоминающих игрушечных солдатиков, которыми он играл в детстве.

— Не зря посредники такие умные, — съехидничал Миркс, толкнув Леви в плечо.

— И вы обо всем знали?! Он что специально меня столкнул?! — в отчаянии крикнул Глеб.

Леви вздохнул. Ему явно было неловко.

— Глеб, спускайся, и поговорим, — мягко попросил он.

— Но как мне это сделать? — почти отчаявшись, спросил Глеб.

— Все эти тренировки были не просто так, — отозвался охотник, вытирая проступивший на лбу пот. — Они были призваны научить тебя концентрироваться. Вспомни, что анима твоя часть и только ты можешь управлять ею.

— Мой друг пытается сказать, — по своему обыкновению не дал ему договорить Миркс, — что тебе в своей крошечной голове всего лишь надо представить, чего ты хочешь от своего облачка, и оно все сделает.

— Прислушайся к себе, — вновь взял слово Леви. — Чем твое состояние отличается от обычного?

Глеб задумался. Голова больше не болела, глаза не щипало, но все как будто происходило в замедленном темпе. Нет, голоса людей снизу звучали по-обычному, однако стоило их движениям, даже малейшему взмаху руки, оказаться в поле его зрения, как он знал, что может быть быстрее, намного быстрее и проворнее.

— Ну, как будто вы медленно шевелитесь, — наконец, сформулировал свои ощущения Глеб.

Миркс презрительно сплюнул, но Леви воспринял его слова с должной серьезностью.

— Хорошо, теперь представь, как анима опускает тебя на землю, — сказал охотник. — Просто сохраняй спокойствие, дыши и представляй. Это совсем несложно.

Следуя его совету, Глеб постарался как можно точнее нарисовать в голове картину того, как туман складывается наподобие лестницы, и он ступает по ней вниз. Мальчик пытался как мог, воображая мельчайшие детали, но белый дым продолжал неподвижно висеть в воздухе. Наконец, когда от напряжения он невольно сжал руки в кулаки, а ногти врезались в кожу, снизу раздался голос Леви:

— Вижу, ты пытаешься, но, возможно, представляешь не то, что нужно, не тот путь. Я же сказал, это просто.

— Мое терпение на исходе, мальчишка. Спускайся, или я спущу тебя сам, — попытался по-своему его настроить Миркс.

Глеб перестал истязать себя и вспомнил, как управлял облаком Рад. В ту злополучную ночь, в течение которой он чуть было не потерял жизнь дважды, радужник использовал аниму без каких-либо видимых усилий, направляя энерегию рукой. На его лице не было заметно потугов отчаяния или надрыва. И хотя все это можно было списать на его опыт и мастерство, Глеб вытянул вперед руки и, целясь аккурат в место рядом с Леви (который был, по его мнению, самым приветливым из людей внизу), попытался изменить картинку в своей голове. Ему не надо было прикладывать никаких усилий, никаких лестниц и спусков также не требовалось. Это было слишком запутанно, слишком сложно.

Мальчик представил, как туман сам подхватывает его и бережно несет на землю. Кроме того, стараясь себя подбодрить, он снова и снова прокручивал в голове слова Леви о том, что управлять анимой просто. И хотя сразу после этого предательски промелькнула мысль о том, что охотник никогда в жизни не использовал аниму, он почувствовал приятное дуновение ветра у себя за спиной, а через миг плавно приземлился рядом с Леви.

— Молодец, ты смог! — искренне обрадовавшись, похвалил его тот, и даже Миркс одобрительно хмыкнул.

— Осталось только убрать эту громадину, — оттопырив указательный палец, напомнил начальник королевской стражи.

Опешив, Глеб поднял голову — над ним, всего в паре метров, парило громадное белое облако. В его памяти четко отложились размеры анимы Рада, и та была существенно меньше того, что сейчас находилось наверху, причем, раза в три.

— Я бы с удовольствием, если бы знал как, — не в силах оторвать взгляд от тумана, прошептал Глеб.

— Дыши плавно, расслабься полностью и, каким бы глупым это тебе не показалось, постарайся вдохнуть как можно больше воздуха, представляя, что это анима, — не помедлил с очередным советом Леви.

Не споря с охотником, Глеб так и сделал. Пару раз глубоко вдохнув, расслабился, готовясь набрать воздуха как при нырянии в воду. Вокруг него снова поднялся ветерок, только в этот раз добавилось странное чувство, словно он втягивал в легкие холодный воздух в морозный зимний день.

— Рад, что мне не пришлось запихивать эту штуку тебе в глотку, — похвалил его Миркс.

Не зная радоваться или пугаться, Глеб взглянул вверх. Однако он уже знал, что у него получилось. Над ним простиралось бескрайнее голубое небо без единого облачка. Словно вместе со своей анимой он вобрал в себя и все облака с небосвода.

— Наверное, тебе интересно, что произошло, — скрестив руки на груди, произнес Леви.

По голосу охотника ощущалось, что ему самому не терпелось все рассказать, но Глеб не стал доставлять ему такого удовольствия. Да, сейчас для него действительно было важно во всем разобраться, важнее, чем что бы то ни было на свете. Но было еще кое-что, не менее требовавшее ответа.

Глеб сжал руки и, сорвавшись с места, подбежал к Раду. Им двигал гнев, заслонивший собой все другие чувства, и хотелось лишь одного — впечатать кулак в лицо радужника. Но Миркс оказался проворнее. Будто зная наперед, что тот собирался предпринять, он ухватил Глеба за ворот накидки и с силой притянул к себе, чуть не задушив его.

— Пустите меня! — изворачиваясь, прокричал Глеб. — Это он меня скинул! Он пытался меня убить!

— Вижу, ты раздосадован, — осадил его Миркс. — Но уверяю тебя, радужник свое уже получил — взгляни на него.

Глеб, к этому моменту уже сообразив, что оказывать сопротивление начальнику королевской стражи было бессмысленно и небезопасно, покосился на Рада. Он ожидал встретиться с немного хмурым и надменным взором, но обнаружил радужника, распластавшимся на земле. Тот не обращал на него ни малейшего внимания, уставившись куда-то в сторону.

Этого было вполне достаточно, чтобы удивить Глеба и заставить его окончательно перестать вырываться. Но стоило ему вглядеться в лицо радужника, как он обомлел. На нем отпечатались изумление, страх, более того, ужас, и все это, смешавшись, образовывало то самое выражение, что он наблюдал, когда, преодолев силу анимы Рада, налетел на того с кулаками три недели назад.

Не давая мальчику опомниться, Рад подполз к нему и, скорчившись, указал на него долговязым пальцем. Его губы беззвучно задвигались, и, на миг забыв, что он немой, Глеб невольно подался вперед, чтобы разобрать слова.

— Видишь, как ты напугал своего наставника, — отпуская его, ухмыльнулся Миркс. — А ты еще побить его хотел.

Слова начальника королевской стражи не достигли ушей Глеба. Его внимание было приковано к отчаянно махавшему руками Раду.

— Он пытается что-то сообщить, — сказал сам себе Глеб и, обращаясь к радужнику, добавил: — На что вы указываете, там же ничего нет?

— Там была твоя анима, — пришел на подмогу Леви.

— Наш мастер просто не ожидал, что ты действительно окажешься радужником, — недовольно скосив глаза на охотника, поспешно встрял в разговор Миркс.

— Кто-нибудь уже мне объяснит, что все это было? — вышел из терпения Глеб.

Постоянные недомолвки, да еще и лишенное смысла поведение Рада окончательно его утомили.

— Разумеется, — любезно отозвался Миркс. — Только сначала, с твоего позволения, я выполню одно обещание.

Мужчина подошел к Раду и, без усилий подняв того на ноги, снял со своего плеча небольшой кожаный мешок и вложил его радужнику в руки.

— Кое-какая еда и немного золотых монет, — пояснил начальник королевской стражи. — Вполне достаточно, чтобы добраться, куда ты хочешь. Ты сдержал свое слово, можешь идти.

Немного оправившийся от оцепенения Рад, к которому по крупицам возвращалось самообладание, поклонился, еще раз бросил косой взгляд на Глеба, и, не оборачиваясь, скрылся в гуще леса.

— Разве можно его вот так отпускать? — не веря своим глазам, спросил Глеб. — А как же то, что он напал на меня? Вдруг он еще на кого-нибудь нападет?