— А ты знаешь, что это означает?

Танатос поскреб затылок.

— «Центрком» накрылся?

— Нас отключили. Мы теперь глухи, слепы и немы.

— Что, и внутренняя связь не работает?

— Ну а ты попытайся с кем-нибудь связаться, — предложил я.

— Обалдеть! — Тан выглядел обескураженным.

— Нужно найти ближайший выход на поверхность.

Напарник не возражал.

— Смотри, кажется, то, что нам нужно! — Танатос указал на круглую дыру в потолке туннеля.

— Нет, — я покачал головой, — это пылесборник, часть вентиляции.

— Ну так давай его своротим.

— Ты что, совсем сдурел, хочешь, чтобы тут все к чертовой матери закоротило?

Мы наугад свернули в одно из ответвлений. Я заметил в конце тускло освещенного туннеля лестницу.

— Ну наконец-то…

Тан выбрался на поверхность первым, локтем выбив тяжелую крышку.

Я услышал, как он присвистнул.

— Эй, Паромщик, что ты там возишься, скорее давай сюда, кажется, мы… слегка опоздали.

— Опоздали куда? — Я быстро вскарабкался по лестнице.

— К крутой разборке!

Выбравшись из люка, я с удивлением огляделся по сторонам.

Улица напоминала театр военных действий. Многие фонари не горели, покрытие тротуара в нескольких местах было вспахано. На проезжей части лежали трупы в форме СБ. Громоздкий двухбашенный танк горел, въехав в витрину раскуроченного взрывом магазина. И ни души кругом. Лишь где-то на соседней улице выла патрульная сирена и раздавались отрывистые выстрелы.

— Вольные стрелки? — предположил Танатос.

— Не думаю. — Я носком сапога перевернул валявшегося рядом солдата.

Из груди трупа торчали обгоревшие железки.

— Киборг! — усмехнулся Тан, сжимая перчатку.

Свиваясь в узкие кольца, из люка выскользнули его «жнецы». Затем появились и мои помощники. Я тут же придал им сферическую форму.

— Комендантский час закончился. — Танатос указал на поднятые бронещиты.

— Что же здесь произошло?

— Сейчас выясним. — Тан привычным движением проверил обойму.

— Может, разделимся? — предложил я.

— Не стоит. — Танатос сунул пистолет обратно в кобуру. — Ты забыл, связь ведь не работает.

— Действительно…

Бой здесь шел и впрямь нешуточный. С кем сражались эсбэшники? Не друг с другом же, в конце концов.

— Смотри. — Тан указал на разрезанный бронетранспортер.

— «Жнецы»?

— Определенно.

— Не нравится мне все это…

— Мне тоже…

В небе возник нарастающий гул.

— Истребители, — мгновенно определил Танатос, — пара.

Черные силуэты стремительно промелькнули высоко между зданиями, исчезли на несколько секунд, а затем начали снижение.

— Мать-перемать… — Напарник первым сообразил, что сейчас произойдет, и сомкнул над собой «жнецов».

Я немного замешкался, среагировав лишь тогда, когда проезжая часть в конце улицы взорвалась фонтаном осколков. Полоса рвущего землю огня шла на нас.

Я прикрыл себя помощниками, оказавшись прямо на огненной линии.

«Жнецы» заперли меня в надежный непробиваемый кокон, ответив зенитным огнем.

Самолеты пошли на второй круг. Хвостовая часть одного из истребителей дымилась.

Танатос раскрыл свой кокон первым:

— Скорее, сматываемся отсюда… Мы заскочили в ближайшее здание.

Но бортовые орудия истребителей нельзя было обмануть таким маневром.

— Не останавливайся, Паромщик…

Мы побежали через магазин, оказавшийся вроде оружейным, и тут за нашими спинами полыхнуло, клубы дыма и пламени ворвались в помещение.

«Жнецы» Танатоса в мгновение ока разнесли одну из стен, и мы оказались на улице, параллельной той, где нас накрыли истребители.

— Может, попробуем сбить? — предложил я.

— А смысл? — на бегу отозвался Тан, ныряя в подземный гараж.

Гул реактивных двигателей стал удаляться.

— Вроде оторвались. — Напарник вытер взмокший лоб. — Что-то я не припомню, когда в последний раз от кого-нибудь бегал.

— Авиацией нас не выковыряешь. — Я гонял по линзе оружейный прицел. — Наше местонахождение известно, сейчас пришлют тяжелую артиллерию.

— Что происходит?

— Не знаю.

— А где люди?

— Может, в убежищах?

— И от кого они там прячутся, ведь «нарыв» уже прошел?

Оставалось только пожать плечами.

Мы выбрались из гаража.

На улицах по-прежнему никого не было.

— Они что там, в СБ, все поголовно рехнулись? — проговорил Танатос, тяжело опускаясь на неработающую мостовую.

— Не думаю.

— Тогда объясни мне, куда мы попали?

— Мы отсутствовали всего несколько часов.

— Но за это время все не могло так сильно перемениться.

— Значит, могло.

— Паромщик, ты снова что-то недоговариваешь.

— Возможно.

— Не будь задницей, скажи, в чем дело.

— Чуть позже.

— Ну вот… я знал, что ты так ответишь. Я снова попытался выйти в сеть. Бесполезно, «Центрком» был мертв.

— Что это? — Танатос проворно поднялся на ноги. — Кажется, на соседней улице, ты слышишь? Вот, снова.

— Предсказанные гости! — Выхватив пистолет, я открыл огонь по выскочившему из-за угла «Голиафу».

Охотник завалился на бок. Помощники добили робота.

— Черт, они никогда не передвигаются в одиночку, — прохрипел Танатос, раскрывая перчатку.

Улица была перекрыта.

Пять охотников с одной стороны и пять с другой. Мы оказались под перекрестным огнем.

Сгустки раскаленной плазмы с шипением испарялись, отражаясь от нашей внешней защиты.

Мы задействовали «жнецов».

Помощники за полминуты смели блокирующий улицу заслон. Останки роботов грудой бесформенного металла валялись прямо посредине перекрестка.

— Идем! — Тан тяжело побежал следом за ищущими следующую цель «жнецами».

К нам временно утратили интерес, во всяком случае, нападения больше не повторялись.

В разбитой витрине одного из магазинов вовсю орудовал какой-то человек в широкополой черной шляпе. Завидев нас, он тут же вскинул тепловое ружье, но, разглядев перчатки, опустил ствол.

— Мародер, — с ходу определил статус незнакомца Танатос.

Правая скула у человека была металлической, на виске двигалась анимированная татуировка — извивающаяся змея.

— Подбираешь себе барахлишко? — поинтересовался Тан, подойдя ближе.

— Да вот, — незнакомец указал на ворох одежды, — лежит, никому не нужно…

— Нам нет до тебя никакого дела… — сказал я. — Ответь, что происходит в городе?

— Город сошел с ума! — Мародер весело осклабился, демонстрируя стальные зубы.

— Конкретней, дубина! — рявкнул Тан, теряя терпение.

— Эсбэшники сцепились с вашими… весь город разворотили. В этой части более-менее спокойно, основные бои сейчас идут на юге.

Мы переглянулись.

— А где люди?

— Часть осталась в убежищах, — ответил мародер, — остальные решили слегка повоевать, уж больно многие не любят Службу Безопасности… — Он сипло рассмеялся.

— Это что же, гражданская война? — оторопело проговорил Танатос.

— Называйте как хотите, — ответил незнакомец и сквозь разбитую витрину вошел в магазин.

Транспортная система не работала.

Флаеры в беспорядке стояли прямо на улицах. Многие были здорово искорежены, некоторые перевернуты, по всей видимости, ведущий луч отключили внезапно.

— Чертовы ублюдки, — гневно взревел Танатос, стреляя в боковое окно припаркованного у обочины наземного автомобиля. — Говорил я вам, давно говорил, серых крыс нужно было еще в прошлом году перестрелять…

Криопуля отскочила от окна, но иней мгновенно побежал по поверхности, и Тан высадил кулаком ставшее хрупким бронестекло.

— Садись! — Напарник тяжело плюхнулся на водительское место и взялся за штурвал. — Новая модель, гиперскоростная.

Я занял сиденье рядом.

— Как она заводится, случайно не знаешь?

Я молча указал на светящуюся панель идентификатора.

— Действительно, — ухмыльнулся Танатос, — как я сразу не догадался? — и приложил к приборной доске большой палец.